Павел Корнев - Чёрный полдень

– Так, – кивнул я.

– И остаться в Форте не захочешь?

– Не захочу, – мне вновь пришлось согласиться с сектантом. К чему он клонит-то?

– С твоими способностями ты вполне можешь через годик войти в Городской совет, – неожиданно поддержал проповедника Гадес. – И противостоять Стуже нам будет гораздо проще, располагая твоими ножами и некоторыми специфическими навыками обращения с ними...

– Ножи я заберу с собой, – твёрдо заявил я. Остаться? Стать большим человеком? Тем, кто принимает решения и от кого хоть что-то зависит? Не хочу. Нет, конечно, хочу. Но не здесь. Не такой ценой. Не ценой мечты. Мечты, которая за всё время пребывания в Приграничье не давала мне опустить руки и сдаться. Не ценой возвращения в нормальный мир. – Всё ясно?

– Как скажешь, – не стал оспаривать моё решение Доминик. – Хотя смотри – портал мы построим максимум через полгода. Не понравится – уйдёшь через него.

– Нет! – заорал я и уже спокойней добавил: – Оставьте меня в покое, ладно?

– Как скажешь, как скажешь, – поспешил успокоить меня проповедник. – Ты уже решил, чем будешь там заниматься?

– Есть пара идей, – не стал я отвечать ничего конкретного.

– Опять устроишься на работу, через пару месяцев напьёшься и кого-нибудь зарежешь, – предположил Доминик. – Только учти – обратной дороги уже не будет.

– Не возьмёте? – недоверчиво прищурился я. – С чего бы это?

– Мы бы взяли, но вот тебе обратной дороги не пережить, – неприятно удивил меня сектант. – Ты и первый раз чуть от энергетического шока не умер, а теперь у тебя внутренняя энергетика и вовсе вразнос пошла. Туда без проблем уйдёшь. А возвращаться будешь – неважно, через окно или через портал, – спечёшься. Уж поверь мне на слово, знаю, о чём говорю.

Я посмотрел на Гадеса, и тот утвердительно кивнул:

– Ножи тоже обратно вернуть не получится.

– Почему?

– По сути – это иглы, которыми сшито Приграничье. Только тянутся за ними не нитки, а силовые линии. Туда протянулись, обратно – вот тебе и стежок. А на второй запаса прочности уже не хватит. Туда – ещё худо-бедно дотянешь, и всё. – Старый маг задумчиво посмотрел на Доминика. – Оставил бы ты, Лёд, их здесь, а?

– Пусть тащит, – неожиданно разрешил явно что-то задумавший проповедник. – Там хоть на них руку никто не наложит. А нам они здесь всё равно без надобности.

– Темните вы чего-то, – не стал скрывать я своих сомнений в искренности Доминика. – Опять что-то нехорошее придумали?

– У нашей организации есть к тебе предложение, – спокойно заявил улыбнувшийся сектант. – Даже два.

– Излагайте, – я немного напрягся.

– И всё же, как насчёт остаться? – уставился на меня своими чёрными глазами сектант. – Соответствующие условия работы обеспечим. Это я тебе от себя лично обещаю.

– Нет, – твердо заявил я.

– Как знаешь, – спокойно согласился с моей позицией явно заранее уверенный в ответе проповедник. – Решил судьбу испытать – твоё право. Только как ты отсюда выбираться решил, если не секрет?

– С помощью вот этого самого инструмента. – Чувствуя какой-то подвох в вопросе, всё же помахал я зажатым в руке ножом.

– А энергию для прокола где возьмешь? – откровенно потешаясь надо мной, заявил Доминик.

– Есть варианты, – я решил до конца блефовать.

– Да ну? И кто жертвенным агнцем будет? – сразу же раскусил меня проповедник. – Учти, первый попавшийся человек не подойдёт. Тут к выбору жертвы тщательно подходить надо. Аарон Давидович вот сгодился бы, но он, думаю, не согласится.

– Не соглашусь, – покачал головой внимательно прислушивавшийся к нашему разговору старик.

– И что – вы мне подходящего человека подгоните? – покрутил я кистями рук, к которым потихоньку начала возвращаться чувствительность. Блин, лучше бы пока без неё обойтись...

– Да не станешь ты человека резать, – заявил видевший меня насквозь Доминик. – Мне другой вариант известен, могу поделиться.

– Валяйте, – кивнул я. – Или ответная услуга потребуется?

– Потребуется, как без этого, – не стал скрывать своего интереса медленно перебиравший чётки сектант. – Пообещай, что одним из ножей портал зафиксируешь и по известному тебе номеру его координаты сообщишь.

– Надолго его не хватит, – предупредил проповедника Гадес. – Сутки, максимум двое, и портал схлопнется.

– Ничего страшного, успеют, – уверенно заявил поднявшийся с табурета Доминик. – Ну, что скажешь? Тебе всего-то пообещать надо.

– Как фиксировать его? – нахмурился я.

– Ты согласен?

– А зачем мне тогда спрашивать? – попытался уйти от однозначного ответа я.

– Да или нет?

– Если портал будет построен с помощью вашей подсказки, я выполню эту просьбу.

– Просто воткни нож в землю где-нибудь поблизости. Если захочешь – тебе потом его вернут. Договорились?

– Да.

– Теперь второй момент. – Доминик вытащил из-под балахона блокнот и принялся в нём что-то писать. – Предлагаю тебе поработать инструктором по подготовке забрасываемых сюда групп.

– Я подумаю над этим, – я не стал сразу соглашаться или отказываться. Надо будет на досуге всё взвесить. Есть в таком положении свои плюсы и минусы. Всё равно ведь от конторы Доминика всю жизнь прятаться не смогу. – Для кого вербуете-то?

– Сами расскажут. – Проповедник протянул мне исписанный какой-то бессмыслицей листок, вырванный из блокнота. – Если надумаешь, передай моим коллегам.

– Ладно, – я с неохотой взял листок и сунул его в задний карман джинсов. – А с просьбой моей что?

– Из тюрьмы друга вытащить? – сразу догадался, о чём речь, сектант. – Там написано.

– Ваша щедрость не знает границ, – хмыкнул я. – Говорите, что делать надо.

– Второй нож достань, – распорядился сразу же посерьёзневший Доминик. – Тот, который у тебя с самого начала был.

– Говорите сначала, – невольно поёжился я от проскользнувших в тоне проповедника командирских ноток. – А там видно будет.

– Сам не догадался ещё? – встрепенулся Гадес.

– Хотите сказать, что им столько людей убито, что энергии под завязку залито?

– Вопрос в том, сможешь ли ты ей воспользоваться, – кивнул Доминик. – Если нож окажется сильнее, это он тебя опустошит, а не наоборот.

– Здорово, – я погладил рукоять ритуального клинка. Смогу ли с ножом справиться? Да кто его знает? Раньше как-то ладили, но тогда мы людей резали, а теперь всё с точностью до наоборот. И почему «правильные» пути всегда такие непростые? Проще простого ведь того же Напалма зарезать. Даже сейчас ведь ещё не поздно. Но...

– Смотри – решишь остаться, мы будем рады...