Иван Романчук - Норы аспидов

— То есть мы стоим на пути Маарвернского катка, сначала по нам пройдутся выдавливаемые города Шиллотаны, а потом и сам Маарверн? Что же нам мешает склонится перед силой Маарверна?

Атт кажется разгорячился:

— А то что здесь, на верхних постах кланов, среди офицерского состава дружин, в основном демоны пережившие войны падения, именно те кто надавал много лет назад Маарверну и его городам покровителям так что те ещё пятьсот лет не высовывались из своей лужи! Мы бывшие солдаты Эттегары, знаем что такое Маарверн трясущий жиром, жалкий остаток Южного торгового союза. Нам этих, горповых экскрементов здесь не надо.

Я хмыкнул:

— Да действительно, стоящая причина! А может ты не все мне рассказываешь? Может к этому имеет отношение Каверна?

Атт как мальчишку сдернул меня с пола, спасибо за горло не держал. Свирепо глядя мне в глаза, он прорычал:

— Кто тебе это сказал.

Я пролепетал:

— Кымру.

Я шлепнулся на пол обратно, чуть Фросю не задавил.

— Он когда меня отловил, с трудом правда, долго выяснял не агент ли какой то Каверны? Я тогда грешным делом решил что агент ты.

Атт дернулся:

— Я? Нет я и вовсе не похож, нет совсем непохож. — Потом обратился ко мне:- Если б я, был агентом Каверны, я бы тебя не боялся.

— Так ты и не боишься…

— Так это сейчас… А он говоришь, сразу про Каверну тебя стал спрашивать? Так, так, становится кое что ясно… Пожалуй Маарверн гораздо опасней чем я думал. Не зря ли, мы в это ввязались?

— Во что ввязались?

— В свару с Маарверном. Был бы он тем, что я представлял, богатым загадочно сильным городом, можно было бы наедятся на расстояние нас разделяющее. А теперь я уже ни в чём не уверен. От Каверны всё можно ожидать, кто знает чем она подпитает своего саттелита?

Тут нервничать стал я:

— Да объясните же что такое Каверна! Или мне у Суллы спрашивать?

— Что толку его спрашивать, он всё равно ничего не знает, тут только кое кто из Оромо может знать.

— Можно мне тоже узнать! Или мне от любопытства сдохнуть!

Атт улыбнулся:

— Так вот как тебя можно устранить, дать сдохнуть от любопытства… Ну ладно слушай. Я о Кавернах первый раз услыхал, от одного агента Аттенора, князя мага, случайно попавшего нам в лапы. Над признаться мы тогда с ним не церемонились. Разумеется он молчал, несмотря на все наши меры дознания. Наш отрядный маг Воды был дока в своем деле, он тщательно не давал ему умереть, но в тоже время держал его в состоянии страшной жажды. Я тебе скажу что нет для северянина состоянии непривычней, чем жажда. Так помучившись неделю, он сбрендил. Так его бред был очень ценен. Тогда он часто начинал докладывать, что то Высшему Совету Каверны. Я тогда и понял, вот оно их настоящее начальство северян.

Дальше легче, кое где по обрывочным источникам, по крохам собрал. Кстати Оромо из своей библиотеке все знания о Кавернах тщательно вычистили, боятся чего то.

— Ну и что же такое Каверна?

— Это естественный путь эволюции городов-полисов, таких как Арккрасс. Такой город пережив десятки войн, в конце концов понимает, что очередную может и не пережить, всегда находятся более молодые и более злые. Обычно город просуществовавший десяток тысяч лет, накапливает колоссальные знания в фундаментальной магии и науке. Уровень знаний в определенный момент, позволяет городу создавать вселенные. Разве что энергии им не хватает, так что вселенные получаются некрупные. Вывернув пространство в специальный мешок, такой город убирается подальше от нашего бытия, от наших конфликтов и войн.

— Так почему же они нас беспокоят, эти Каверны, чего мы так боимся?

— Ну они не могут оторваться совсем, они вынуждены поддерживать такие же условия как и на плоскости Хаарах. Так что они всегда связаны с нашим миром, перешейком-горловиной. Если перешеек порвется, то микровселенная Каверны уплывет в глубины нижних слоев бытия, или всплывет в огненные верхние слои, в зависимости в какую сторону вывернута Каверна. Для Каверн это смерти подобно. Тогда их время жизни измеряется в сотню лет.

— А что это упомянул об выворачивании Каверны?

— Ну когда Каверну закукливают, то выбирают в какие пласты бытия погрузить основной объем. В нижние холодные и плотные, или в верхние энергетические, и разреженные.

— И в чем разница?

— Ну в нижних Каверна обычно теряет энергию, так что её приходится подсасывать их Хаарах, а верхних её избыток, и наоборот её эмитируют сюда к нам. Обычно второй вариант не используют потому как перешеек каверны начинает выглядеть как фонтан энергии, в том числе и тепловой. Очень уж заметен этот вулкан, да сношения с миром Хаарах исключены. Этот путь выбирают уж совсем отчаявшиеся города. Большинство сворачивает пространство в сторону нижних пластов. Тут правда происходит выпучивание перешейка, что вроде огромной горы с ледяной шапкой, причем обычно с целой горной системой. Кымру несомненно агент, именно такой Каверны. И ясно что именно через него Каверна снабжает знаниями и технологиями Маарверн. Не успокоились отшельники Каверны, любят манипулировать другими.

— Он что завербованный агент? Неплохо они снаряжают агентов, броня подвижная, телепорт встроенный, выживаемость дикая.

Атт задумчиво почесал нос:

— Если так то непохоже точ агент, с чего бы им так заботится и снаряжать агента. Надо будет заменят на другого. Нет то не агент, это уроженец Каверны, сумасшедший житель сбежавший оттуда.

— Почему сумасшедший? Он мне показался вполне адекватным.

— Жители Каверны трусоваты, они должны быть такими. Им же как минимум по десять тысяч лет, когда так долго живешь в безопасности, то поневоле начинаешь очень беречь свою шкуру. Неет, житель Каверны отправившийся вовне, должен быть безумцем. Опасным безумцем!

— Потому то ты и боишься сейчас Маарверна, потому и жалеешь что завязал эту разборку?

— Да уж, такой Кымру, должен быть очень мстительным, сейчас он наверняка рвется сюда наказать и стереть в порошок обидчиков. У нас теперь, гораздо меньше времени. Надо торопится. Я думаю зимой южане в Эттегару не сунуться, тем более сейчас, на зиму глядя. А вот весной, надо думать, придет Кымру в гости.

Я в отчаянии пробурчал:

— Что мы можем сделать против мощи Маарверна! Они нас в порошок раскатают, мы просто не успеем подготовиться за осень и зиму!

Атт положил мне руку на покатое плечо:

— Я не думаю что свалится на нашу голову вся армия Маарверна, они и не готовились к войне на таком расстоянии прямо сейчас, скорее это будет масштабный набег. Это то мы в силах отразить, если поработаем за оставшееся время.