Иван Романчук - Норы аспидов

Тромпф поднял удивленно глаз:

— А почему Вам именно последнее предположение кажется наиболее маловероятным?

— Ну а какой город реально может позволит себе покупку адептов тысячами, да и еще такого качества. Реально любой клан, даже такой богатый как Бисх, может позволить себе купить в течение года не более полусотни адептов среднего качества. Ну предположим что Аркрасс, собьет общий бюджет то все равно не более двух сотен адептов.

Мы оставили свои мысли при себе. Я уточнил:

— Покажите на карте, где и какого клана тотелм, контролируемый им сектор.

Мы склонились над картой. После объяснений Резидента, я уяснил пожалуй точно только несколько моментов. «Факультет магов Льда» находится на теневой стороне горы, «факультет Огня» на самой солнечной. Открытой дороги до Академии нет, она соединена с факультетами сетью тоннелей. И еще, иногородние никогда не видели Академию изнутри.

Я про себя хмыкнул:

— Где то это мы проходили…

Вскинулся и спросил:

— А что ни будь известно о туннелях и пещерах в глубине горы?

У Резидента отвалилась правая челюсть:

— А, э, откуда вы разузнали об этом, я только вчера ночью за большой подкуп купил эту информацию у одного стражника. Он как будто смутно слышал о лабиринте под городом. Но как вы об этом узнали?

— Ну это и паршивому хффургу ясно! Город стоит на горе из скальных пород, ясно что за столько тысяч лет, у кого то появится соблазн выкопать чего ни будь тайное. Уверен, что копали и не раз. Что-то конкретное узнали?

— Да нет откуда? Так только то что рабам туда хода нет, только магам!

Мы оживились, вот и хорошо, многолюдно там не будет…

Дальше уже было немного ясно. Быстро решили что в город с официальным визитом пойдут только те кто, не пойдут с неофициальным. То есть, самая не боевая часть группы. Ну и конечно я, с которого всё равно пропуск свалится. Я то пойду и официально, а уж дружеский ночной визит без меня никак не обойдется.

Значит завтра по заявке пойдут четверо, Тромпф (ему как стратегу в непосредственной операции делать нечего), Фанкл (тоже как начальство не пойдет), Керкх — отрядный шаман(в бою от него толка мало в силу своей профессии), ну и Ваш покорный слуга. Резидент пошел относить заявку в контору, а мы поднялись на верх здания, осмотреться.

На широкой плоской крыше, бывшей вровень со стеной города, толпилась изрядное количество народу. Они кучковались на ящиках, грелись у костров, уплетали нехитрую снедь. Резидент шепнул мне на ухо:

— Это те у кого не хватает средств снять номер, или просто скупые.

Я также на ухо шепнул ему:

— А что же с теми бывает у кого вообще деньги кончились?

— А во дворе сидят, у них есть только десять дней а затем их в рабы переведут.

— А тем с лентами сколько осталось? Видел такие мелкие?

— У них нет больше времени, они на ночь в поле убегают из двора, а днем обратно приходят, ждут помощи наверное, от своих.

Я хмыкнул:

— И долго так они?

— Да уж семь дней точно, сколько я здесь сижу, столько и бегают. Правда их вдвое меньше стало. Ест их кто то там по ночам, а оружие их обратно им не выдают, потому как, рабам не положено…

Тут меня осенило!

— Так что, тут выход в окрестности города свободный?

Резидент удивился:

— Да конечно! А куда здесь бежать, особенно без оружия? Хищников вокруг города полно… Так что смысла запирать иногородних нет. Да и в принципе, по местным законам мы можем перейти в постоялый двор любого клана, для торга. Вон там внизу тропинка по которой город можно обойти за пару дней.

Я повернулся к Тромпфу:

— Слушай, если бы ты строил сеть туннелей внутри города, ты бы вывел парочку на всякий случай за стены? Ну там на случай непредвиденных проблем?

Вся наша компания уставилась на меня.

Хлюст задумчиво произнес:

— Значит ты предлагаешь не ломится в город, а поискать ход снаружи? А ты представляешь сколько здесь квадратных километров поверхности? Как мы их обыщем?

— Ну в голое, открытое всем ветрам место, ход не выведут, в рощу или заросли тоже, поскольку заросли за сотню-другую лет могут исчезнуть. В болото тоже не проведешь, затопит, да и в низменное место тоже. Значит нужно такое место, где найти ход сложно, независимо от времени года, и повыше уровня местных вод, и желательно уединенное.

Клекот возразил:

— Для этого неплохо бы узнать местность вокруг города, а боюсь подробной карты нам здесь не предложат. Да и потратить времени надо не мало, не меньше недели только при наличии карты. Кроме того нас слишком мало, чтобы всё здесь обойти.

Я призадумался:

— Ну наше количество несложно увеличить, так я думаю на двадцать демонов, прямо сейчас. Кроме того есть и проводники неплохо изучившие окрестности. К тому же я уверен ход точно не один, каждый клан обязательно захочет свой иметь. Значит надо обыскать только прилегающий сектор.

— Что за демоны, и откуда они знают этот сектор?

Резидент тут хлопнул по лбу:

— Вы имеете ввиду тех, обмотанных лентами, посланцев Ларакхха! Да действительно они вполне могут пойти на сотрудничество! Что им терять.

Тромпф подхватил:

— Да мы можем им посодействовать и оружием, и помочь добраться домой, так что они наверное вполне могут помочь. И сектор они наверняка изучили. Значит та к я с Фанклом идем договариваемся с этими, как их там, ну с лентами. Если все в порядке в ночное путешествие с ними и с оружием пойдет Ваззенрог со своей группой. — Ваззенрог согласно кивнул.

— А мы пока подготовимся к завтрашнему официальному визиту, сформируем правдоподобную заявку. Надо правда придумать как протянуть время.

Фанкл ежась от холодного ветра буркнул:

— Поторгуемся подольше, если хочешь я это сделаю. Уж мне не привыкать, с Атом один раз повоюй за бюджет, так всё сразу дока в торговле будешь. Да и еще, сделка будет реальной, так прикрытие надежней. И маги всё равно нам нужны, не лететь же сюда второй раз?

— А кого купим?

— Магов огня нам не надо, будем магов силы набирать, ну и воды пожалуй. Для спец операций в самый раз.

— Их тоже сразу в ошейники?

Фанкл сердито посмотрел на меня, а Резидент, наконец, догадался и побледнел. Вот-вот, я бы на его месте, тоже бы побеспокоился о своей шкуре.

Хратт что шепнул ему на ухо. И тот сразу же попросился в ночной выход в поле. Как бы он сразу не убег, надо бы его предупредить что бы до конца операции держался с нами, и только потом смылся Сулле же тоже интересно что мы тут делать будем, позаботится об своем агенте.

К вечеру всё таки потеплело, и я решил слегка вздремнуть перед завтрашним выходом. Долго правда не мог уснуть. Ваззенрог с бойцами, звякал снаряжением, Хратт точил мечи кажется прямо у меня на ушах, а Фанкл шумно препирался со старшим этих, ленточных. Остальные ленточные, дружно трескали наш сух-пай. Этот шум пожалуй был самым громким. Бесполезно покрутившись на сквозняке, я достал из своего вещмешка огрызки бумаги. Их я повыдергивал из книг, в которых они были закладками.