Ольга Гайдукова - Светлая королева

Весь оставшийся путь я пыталась избегать Шератона, болтая с эльфийкой и Альфардом о разных пустяках и вспоминая курьезы нашего предыдущего путешествия. Впрочем, темный и сам не искал моей компании, но я постоянно ловила на себе его задумчивый взгляд.

Глава 9. И снова покушение

Прицел тоже является чьей-то точкой зрения.

В ставку собственной армии, разместившуюся на одном из холмов, мы прибыли почти на закате, и встретили нас, точнее меня в человеческом обличье, там крайне прохладно. Однако без лишних разговоров препроводили в палатку, предназначенную королеве, в сопровождении Магдалены. Там я и приняла свой не столь давно приобретенный эльфийский облик, сожалея, что не могу остаться прежней Нуар, уже не могу, словно человеческое тело — не моё, а чье-то чужое.

Я расположилась в походном кресле и, задумавшись над собственными метаморфозами, прикрыла глаза, а Магдалена принялась расчесывать мне снова спутанные платиновые волосы.

— Моя королева, — вошел в палатку гранд Ректор и легко поклонился.

— Рада видеть вас, — улыбнулась я и встала ему навстречу, подавая руку, на которой воспитанный эльф и запечатлел поцелуй. — Наша армия расположилась согласно плану?

— Всё выполнено согласно вашим указаниям, но не понимаю, — нахмурился почтенный эльф, — откуда мы возьмем силы для авангарда?

— Не волнуйтесь, гранд Ректор, — улыбнулась я, — эта проблема решена. Завтра всё встанет на свои места.

— Ну, хорошо, доверимся вам. Надеюсь, вы знаете, что делаете, — был ответ.

— Как там наш противник? — продолжала выяснять обстановку я, всё больше нервничая.

— Желаете посмотреть? — мгновенно отозвался эльф.

— Естественно. Только прошу подождать минутку…

Гранд Ректор понятливо кивнул и вышел, а я, вспомнив урок Шератона, снова захотела стать человеком. Странно, но превращения в эту сторону даются мне всё труднее и труднее. Переведя дух, я вопросительно взглянула сначала на Магдалену, а потом в походное зеркало и обнаружила там то, что, собственно, и хотела. Почти…

— Тьфу ты, — выругалась я, — ну почему после превращений я такая встрепанная, как будто полсотни ворон вздумали строить на моей голове гнездо?

Эльфийка сдавленно хихикнула и тут же подскочила с расческой и лентой в руках. Да уж, к этой экзекуции с приведением меня в надлежащий вид мне, похоже, никогда не привыкнуть. Но аккуратная коса, черной змеей струящаяся до пояса, стоила пережитых неприятных ощущений.

— Идемте? — окликнула я гранда Ректора, терпеливо ожидающего меня возле выхода из палатки.

Он, удивленный моим необычным видом, изумленно выгнул одну бровь, присматриваясь ко мне.

— Поразительно, — потрясенно выдохнул он. — Двумя ипостасями обладали только темные эльфы не дальше третьего поколения…

— Возможно и я не исключение, — на лицо легла теплая улыбка, — но копаться в генеалогическом древе пока не было времени…

Гранд Ректор рассмеялся, по достоинству оценив шутку.

— Если вам понадобится помощь в сием нелегком деле, я с превеликим удовольствием вам её окажу, — последовало предложение.

— Благодарю, — благосклонно кивнула я, — и ни в коем случае не буду отказываться.

На этом наш обмен любезностями подошел к концу. Гранд Ректор с полуулыбкой подал мне руку, и я, вложив в неё свою ладошку, послушно направилась к наблюдательному пункту, ведомая эльфом. Мы, курсируя между разбитыми прямо на склоне походными палатками, поднялись на самую вершину холма под сопровождением подозрительных и не слишком дружелюбных взглядов, где и был расположен вышеупомянутый объект, надо сказать, довольно странный. Я-то, наивная, думала, что здесь будет множество всевозможных хитроумных приборов и приспособлений для слежки за передвижением сил противника, однако, ничего подобного в обозримом пространстве не имелось, только круглый походный стол и пять складных кресел вокруг него.

На мой ошеломленный взгляд гранд Ректор только снисходительно улыбнулся и махнул рукой подошедшему молчаливому адъютанту. Тот понятливо кивнул и с поразительной скоростью отбыл в невысказанном направлении, наверное, уже без слов понимал собственного командира.

— И как, собственно… — я попыталась развеять собственное невежество.

— Имейте терпение, моя королева, сейчас вы всё увидите своими глазами, — немного укоризненно сказал эльф вместо ответа. — А пока не соизволите ли присесть?

Я покорно примостилась на угодливо отодвинутое кресло и принялась обозревать окрестности. Склоны холмов были сплошь усеянными палатками, над каждой из которых гордо реял стяг с одной и той же эмблемой: затейливым цветком с четырьмя разноцветными лепестками. Хм, это что же, мой знак?

Внизу в долине не наблюдалось никакого движения, только на виднеющемся поодаль море ближе к берегу словно набухало множество причудливых клякс. А у самой кромки пляжа уже сновали какие-то мелкие точки. Но точнее я разглядеть не могла, как ни напрягала зрение.

Почувствовав, что наше своеобразное уединение с грандом Ректором нарушено, я обернулась в сторону возмутителей спокойствия. Их оказалось четверо: золотоволосые эльфы, безумно друг на друга похожие, только одежды на них были разного цвета, да в лежащих на груди кулонах поблескивало по три камня. Причем отсутствовал у каждого разный. Хорошо я сама догадалась спрятать свои медальоны, которых у меня оказалось даже два, под ворот одежды.

Уловив на себе мой откровенно оценивающий взгляд, компания синхронно презрительно ухмыльнулась, а я не удержалась и ответила им тем же. А то что же это за безобразие — так относиться к незнакомой личности. Вдруг за подобную ухмылку можно получить в челюсть, а то и в глаз? Не все ж такие терпеливые, как я. А магия… от стремительного подзатыльника вряд ли убережет.

Перестав, наконец, сверить меня взглядами, пришедшие синхронно поклонились гранду Ректору:

— Вы просили явиться нас на наблюдательный пост.

— Это — мои лучшие преподаватели Академии, — тихо пояснил эльф, уловив вопрос в моем взгляде. — Уважаемые, нужно провести данной ли'ин демонстрацию Всевидящего Ока.

Компания дружно обалдело уставилась на меня, а гранд Ректор, игнорируя все переглядывания, пригласил их к столу, за которым я уже восседала:

— Прошу вас занять соответствующие места.

Все четверо недоуменно посмотрели на главу Академии, но, видимо, подозревать его в нелогичных поступках до сих пор повода не было, поэтому они уселись вокруг стола и взялись за руки. Я же до сих пор держала свои ладони, сжатые в кулачки на коленях.