Ольга Гайдукова - Светлая королева

— Величество, ты чего тут копаешься? — услышала я яростный шепот, а потом и увидела его обладателя.

— Возникла маленькая помеха, — развела руками я, показывая Шератону на лежащего кулем Регула.

— Угу, и ты с ней великолепно справилась, — съехидничал он, — хоть не убила?

— Не знаю, — затравленно прошептала я, — что первым пришло в голову, то сказала.

— Хорошо, ничего другого в нее не пришло, — продолжал потешаться Шератон над моим спонтанным колдовством. — Хотя, должен сказать, я бы и сам ничего лучше Сладкого Сновидения не придумал.

— Чего?

— Того. Ты усыпила его. Теперь проснется не раньше полудня, так что пропустит и завтрашний твой «официальный» отъезд, да и голова поболит немного, — объяснил Шератон, проверив пульс, как оказалось, спящего. — Только вот скажи на милость, откуда ты знаешь наши заклинания?

— Понятия не имею, — пожала я плечами. — И куда его теперь девать? Не бросать же здесь?

— Пусть поспит у себя в покоях, — ответил Шератон на оба вопроса, щелкнув пальцами, отчего спящий Регул исчез с легким хлопком и быстрой вспышкой.

— Ты что с ним сделал? — набросилась я с кулаками на темного.

— Да успокойся ты, величество, телепортировал я твоего Советника в его собственную мягкую постельку — пусть отдыхает там, а то еще ревматизм на брусчатке заработает, — съязвил Шератон, а я заметно успокоилась.

— Тогда я всё в порядке.

— Может, будем продвигаться в сторону ворот? — поинтересовался эльф, подбирая мою сумку. — Я могу тем же методом доставить нас туда.

— А почему не сразу к Магдалене с Альфардом? — любопытно спросила я, неслышно шагая рядом с темным по мощеной дорожке сада в его дальний угол.

— Стены города блокируют любую магию, — терпеливо объяснил Шератон, — даже твою, поэтому сюда войти или выйти можно только через ворота своим ходом. Иначе по древней столице шлялся бы кто ни попадя. Держись.

Шератон мягким движением обвил рукой мою талию и прижал к себе, а затем последовала вспышка, ослепившая меня ярким светом.

— Что-то не то? — прошептала я, пытаясь проморгаться, понимая, что эльф меня не отпускает.

— Нет, всё в порядке, — в его голосе послышались смешинки, а мои глаза, наконец, привыкли к темноте, и я начала различать предметы. — Просто боюсь, как бы ты сослепу не упала.

— Что было бы вполне вероятно, — рассмеялась я, окончательно приходя в чувство и отстраняясь от эльфа. Он неохотно разжал объятия и принялся критически осматривать меня.

— Что опять? — растерянно поинтересовалась я, наблюдая за его фокусами.

— У тебя довольно заметный платиновый цвет волос — признак королевской крови, — наконец, выдал он.

— И что я могу с этим поделать? — недоуменно развела я руками.

— Идеально будет, если ты примешь человеческий облик на время путешествия, — предложил Шератон. — Насколько я знаю, эльфы здесь не слишком высоко ценят людей, поэтому не обратят на тебя особого внимания. Мало ли, привез какой-нибудь любитель экзотики себе девушку с материка. Да и объяснить страже, зачем мы хотим в столь поздний час покинуть город, будет намного проще.

— Чтоооо? — негодуя, вскрикнула я, но эльф тут же зажал мне рот теплой ладонью.

— Тише, не шуми, а то еще стража услышит, придет разбираться, в чем тут дело, — объяснил свое неблагородное поведение Шератон.

Я понятливо кивнула, намекая на то, что можно бы меня уже и отпустить.

— Ну хорошо, только как мне снова стать человеком? — сдалась я, здраво рассудив, что эта идея — лучшее из всего, что можно было бы придумать на данный момент.

— Нет ничего проще. Смотри мне в глаза…

Я послушно уставилась в залившую белки черноту.

— Ты должна захотеть стать человеком…

— Захотеть…

Легко сказать. Хочу стать человеком… человеком… По коже словно пробежали мурашки, к горлу подкатила тошнота, но больше ровным счетом ничего не произошло.

— Похоже, не вышло, — огорченно констатировала я.

— Зря ты так думаешь, величество, посмотри сюда.

Шератон потянул меня за руку к небольшому темному оконцу, в котором отражались уличные фонари:

— Смотри.

Я вгляделась в хрустальную глубину и обнаружила там слегка встрепанное создание с огромными карими глазами и черными, как ночь волосами, напоминающее чистокровную эльфийку только отдельными чертами, но в том, что это лицо я почти двадцать лет видела в зеркалах — несомненно.

— Получилось? — я неверяще обернулась к Шератону и с радостным визгом кинулась к нему на шею.

— Ты умница, — жарко прошептал он, целуя меня слегка над ухом, но я, пребывая в восторге от себя, проигнорировала этот порыв.

— Тогда пора идти, не то опоздаем, — я ловко вывернулась из объятий и потянула эльфа вперед.

— Пора, — легко согласился он и зашагал в сторону виднеющихся ворот, не отпуская моей ладони.

— Мы хотели бы пройти, — огласил Шератон свое желание стражу, вплотную приблизившись к проходу в воротах.

— Вы хотите ночью покинуть столицу? — вместо ответа спросил страж, окинув равнодушным взглядом мою фигурку за спиной темного.

— Да вот, — подмигнув эльфу, начал Шератон, — завтра отправляюсь в составе личной гвардии её величества в Долину Гроз, хотел напоследок поразвлечься… то есть показать девушке ночной лес…

— Ну да, ну да, — понимающе хмыкнул стражник без лишних вопросов, — проходи друг. Удачно осмотреть лес, крошка…

— Спасибо, — пискнула я и вслед за темным скрылась в раскрывшемся зеве прохода. Как всё оказалось просто… Надо будет как королеве подумать о дополнительных мерах безопасности в будущем.

Когда мы отошли на безопасное расстояние, Шератон еле слышно свистнул, и ему в ответ раздалось тихое ржание вынырнувшего из тьмы Алголя.

— Зови Ниала, — видя мою растерянность посоветовал эльф.

— Как? — я беспомощно поглядела на Шератона.

Но, едва тот открыл рот, чтоб дать мне ответ, как в спину ткнулось что-то мягкое и теплое. Я едва подавила в себе порыв завизжать и броситься в сторону, но тут разглядела ехидную морду жеребца.

— Мой хороший, — я обняла сильную шею и зарылась лицом в пушистую гриву.

— Величество, мы едем сегодня или нет? Твои спутники уже ждут нас, — напомнил Шератон мне, всё позабывшей в компании коня.

— Едем, — очнулась я, и сильные руки эльфа бережно усадили меня на круп неподвижно стоящего жеребца.

— Тогда двинулись, — скомандовал Шератон, так же легко взбираясь на своего коня, и прекрасные создания, с нами в качестве довеска рванули с места, кажется, обгоняя ночной прохладный ветер.