Клара - Смерть любит танцы

— Ладно… Тебе пора идти, милая. Жаль — ты давно не заглядывала. Заходи, когда свободна, хорошо?

Я улыбнулась:

— Конечно, мам, — и потушила пламя.

Ханнарра

Трансформировавшись, я громадными скачками неслась в сторону южных окраин города, где некогда были расположены дома знатных магов. Я невольно оскалилась, увидев, что шикарные строения превратились в обугленные чёрные скелеты. Хор-рошо!

Над некогда красивыми стрижеными деревьями возвышалось громадное здание самой большой из магических Школ. Вокруг него кипел алыми всполохами мощный защитный купол. Я недовольно ощерилась: мне кажется, или его кто-то основательно подпитал? Значит, туда направили очень сильного мага. Становится понятным, почему Ситтирру потребовалось мое присутствие именно здесь…

Ещё пара прыжков — и я влилась в очень нестройные ряды вампиров, некромантов, магов Проклятой школы и Жрецов (мелкую нечисть в расчёт не беру), которые медитировали, разглядывая купол и изредка пытаясь его пробить. Я стала наблюдать за ними и вскоре поняла, что проще протаранить лбом скалу. Магов внутри много, резерва у них надолго хватит, а заклятия, которыми они изредка швыряются, наносят основательный урон. Вывод: нужно вскрыть пациента изнутри, то бишь, поубивать сильных магов, удерживающих купол. Я раздражённо мотнула хвостом: как же попасть внутрь?! Сквозь щит напрямую не пройти, однозначно…

Прищурившись, я отошла подальше и приняла хрупкий человеческий облик — нельзя тратить Силу ещё и на поддерживание боевой оболочки. Итак, что дальше? Вся эта авантюра строится в надежде на то, что среди осажденных нет по-настоящему опытных магов, переживших Войну Кланов. Если новоприбывшему больше трёхсот лет — я наверняка труп. И что? Риск — это вкусно!

Я прищурилась и принялась осторожно прохаживаться вокруг осаждённой Школы, прислушиваясь к составу почвы. Мне нужен песок…

Вот!!! Наконец-то!!! Радостно облизнувшись, я присела на корточки и в который раз воззвала к всемогущей Тарре, богине войны и пустынь. Вокруг сразу стало жарко, подул сухой, испепеляющий ветер…

И меня пронзила боль. Я была к этому готова, но всё равно не закричать было чрезвычайно сложно. Моё тело парализовало, и я прикрыла глаза, нашёптывая: это пройдёт, это пройдёт…

Я услышала, как рядом что-то сыплется. Не выдержав, приоткрыла глаза и тут же крепко зажмурилась, увидев, как трескается кожа и превращается в песок. Всё хорошо, Хан, всё хорошо, у тебя всё получится…

Полностью пропала чувствительность, и я перестала толком соображать. Оно и к лучшему, в принципе, поскольку с такими метаморфозами и с ума сойти недолго…

Прошло несколько минут, а тихий шепот песка не утихал. Тогда я решилась и осторожно попыталась приоткрыть глаза. Без толку — меня окружала непроглядная тьма. В панике я попыталась пошевелить конечностями — и снова услышала шелест песчинок. Мама, если б я тебя знала, попросила б родить обратно!!

Некоторое время у меня ушло на то, чтоб научиться контролировать песок. Мы с ним бодались и так и эдак, пытаясь выяснить, кто тут командует — мой разум или ветер, но в итоге победа осталась за мной. По крайней мере, я искренне на это надеюсь: не хотелось бы, собравшись, недосчитаться какой-нибудь конечности…

Наконец все утряслось, и я начала ПРОСАЧИВАТЬСЯ под землю.

Боги, а потом все возмущаются, что Жрецы — извращенные психи! Сами б попробовали умирать по пару раз на дню, рассыпаться, распадаться на молекулы, а б посмотрела и поржала с тех идиотов-неврастеников, которые б получились в итоге!!

Но, спустя пару минут, я всё же разобралась, как передвигаться в облике песка. Нужно «всего лишь» собрать воедино все песчинки так, чтоб получившаяся конструкция напоминала рахитного червяка, и заставить всю цепочку следовать за одной-единственной частичкой, которая, видимо, должна символизировать голову. Соответственно, видеть ничего я в упор не могла, хорошо хоть примерно представляла направление, в котором нужно двигаться. Пару раз мне приходилось прощаться со своими органами и конечностями, которые застревали на довольно большом расстоянии от меня, но потом мне посчастливилось нарваться то ли на нору, то ли на канализационную трубу (в тот момент мне было, честно говоря, однофигственно). В конечном счёте, моя сущность дрогнула, почуяв над собой магический щит. Вверху!!! Это значит, что среди магов всё же не было достаточно опытного, который знал бы: если ты воюешь со Жрецами, щит нужно выстраивать круглый. Ага, и многослойный. И такой, чтоб его делали представители разных Школ. И то не факт, что поможет, конечно… Но этот строили полные дилетанты!

Я с удвоенным упорством поползла вперёд. На что только не согласишься ради богини! И быстрей бы уже вылезти…

Всё же, под землёй — страшно. Ты не можешь ни видеть, ни чувствовать, ни слышать, у тебя нет конечностей, практически нет логического мышления — ты только помнишь, что тебе нужно куда-то ползти. А на тебя давит тяжесть громадных пластов грунта, и ты не знаешь, сумеешь ли когда-либо вырваться…

Время текло, как песок. Банально, правда? А как страшно…

В конечном итоге я замерла. Страх стоял комом в горле. Боги, я не могу вырваться… Там, наверху — каменная кладка! Я билась, пытаясь найти хоть трещину — зря. Осталось только поспать. Сил надолго не хватит…

Я свернулась в этом тупиковом ходу, чувствуя, что еще пара минут — и я снова превращусь в человека. А смертным, как известно, дышать нужно! Что ж, значит, я мертва…

Храм Древних, столица

— Вообще-то, это жестоко, — задумчиво.

— Правда?

— Да. Прикинь, как ей там стрёмно…

— Да ладно! Она, между прочим, меня чуть на фарш не пустила, предварительно отдав чокнутому извращенцу!

— Ладно-ладно, я понимаю, ты там следи, чтоб у неё силы оставались, а то ведь почти на нуле держишь!

— А что я ей, бесплатный генератор? Головой надо было думать перед тем, как облик менять! Сам за линиями вероятности следи, стратег доморощенный, чтоб нам новую Жрицу искать не пришлось!

— Да слежу, слежу! Жастонн!

— Понял-понял! Вашество, почему мне всегда достаётся всякое дерьмо?

— Потерпи, вот появится Жрец Лэрра — будем спихивать всё на него!

— Мудрость Правителя неоспорима!

— Жрец, займись делом!

— Уже!

— Что?

— Мой Лорд, моя Госпожа, неужели вы наивно полагаете, что у меня нет в этой Школе своих людей?

— Тогда почему там барьер?!

— Мне показалось, что он вам может пригодиться…

— За что мне такие больные подданные?!

Лассан четвёртый, наследник