Андрэ Нортон - Три руки для Скорпиона

Но вот тьма раздвинулась, словно занавес, и на пороге возник человек.

Я ахнула и крепче сжала руки Там и Силлы. Перед нами стоял не отшельник, не жрец Тьмы. Да, это был враг, но не его мы ожидали увидеть. Это был Маклан. На его губах играла улыбка удачливого охотника, наступившего на лежащего у его ног убитого оленя.

Расхохотавшись, он поднял руку и поманил к себе Золана. Он точно так же нагло вел себя, когда мы томились у него в плену. А я неожиданно словно бы исцелилась от мучавшего меня недуга, и исцелил меня не собственный гнев, а Сила, которая притекла ко мне от Там и Силлы. Я прервала единение с сестрами, сжала пальцы, распрямила и снова сжала. Я чувствовала, как моя плоть разогревается от прилива Силы. Старые правила не имели значения — мы были обязаны отомстить. На этот раз хищник не встретится с беспомощными жертвами!

Маклан-Тарн обратился к Золану.

— Фарсали оказывает мне любезность, — процедил он сквозь зубы, глядя на нашего спутника. — Послала мне свое сокровище, дура! Да, я завладел другим телом. Этот сосуд… — по телу Маклана пробежала волна дрожи, — меня не совсем устраивает. Твое тело, юнец, подошло бы мне куда больше. И не думай, что на этот раз ты сумеешь помешать мне — даже с помощью этих светолюбцев. Зря, зря ты на них полагаешься. — Он вытянул руки перед собой и по-королевски взмахнул ими. — Иди ко мне, верующий в Силу, и ты увидишь, какова сила истинная.

Золан не трогался с места. Это давалось ему не так легко. Он начал пошатываться. Я ощущала, как к нам прикасается край покрова Силы, которым он окутан.

Я понимала, что ошиблась. Бывает, мужчина меняет одежду и надевает доспехи, идя на бой. А Тарн, пришедший из Потемок, теперь надел на себя тело разбойника Маклана.

Я лишь на миг задумалась о том, что же стало с настоящим мерзавцем.

А потом мы втроем снова соединились. Там стала мной и Силлой, а я — каждой из них. Но при этом наши тела остались нашими. Мы постарались не отвлекаться и сосредоточили все наше внимание на том, кто стоял в дверях. Его ухмылка потускнела. Я заметила, что он шевелит губами, выговаривая какие-то слова. Многое из того, что представлял собой Маклан, пропало. В этом краденом теле вскипала Сила. Изменник из Потемок вливал внутрь себя Силу, которой пока даже не желал пользоваться.

Но какие бы заклятия он сейчас ни бормотал, они стали не слышны на фоне могучего хриплого крика. Древолаз поднялся на задние лапы и стал почти одного роста с Золаном. Рыжий зверь повел из сторону в сторону длинным хвостом — словно взмахнул боевым знаменем.

Золан крепко сжал в руке загривок Древолаза. Зверь пытался повернуть голову, он беспомощно щелкал зубами, но руку Золана сбросить не мог.

Тот, кто уже не был Макланом, сделал шаг вперед и расхохотался.

— Помнишь, да! — издевательски прокричал он. — Да, я вижу, что ты не забыл!

Древолаз рычал и вырывался, он пытался обрести свободу. Золану явно было трудно сдерживать его.

— Если хочешь, можешь отпустить его, юнец!

Золан крепко обнял своего зверя, продолжающего стоять на задних лапах.

— Подобное к подобному! — Маклан призывно кивнул и снова поманил к себе Древолаза.

Древолаз замер, но Золан не отпустил его.

— Ты испытываешь мое терпение.

Темный перестал скалиться и, подняв правую руку, сжал ее в кулак и выставил указательный палец.

Мы были едины и готовы к тому, что должны были сделать. Там взметнула левую руку. Свет от волшебного камня заструился между ее пальцами.

Маклан указывал на Золана и Древолаза. Зеленый луч метнулся вперед от кончика его указательного пальца. Этот луч встретился с тем, что устремлялся вперед от руки Там. Встретился и отлетел назад. Пламя объяло руку Маклана.

— Йа-а-а-а-а! — вскрикнул он.

Это был крик раненого зверя. Его рука опустилась. Даже издалека мы ясно увидели обуглившуюся кожу. Маклан шагнул к самому краю верхней ступени. Тот, кто таился внутри тела разбойника, теперь наконец обратил внимание на нас.

Лицо нашего врага перекосилось, он замахал обеими руками над головой. Он словно пытался снять с неба грозовые тучи и направить их на нас. Что ж, сделал он это или нет, но солнечный свет померк, сгустилась тьма, загремел гром. Появилась вспышка, похожая на молнию. Там снова высоко подняла руку с камнем, чтобы отразить удар этого светящегося копья. Но на этот раз ее оружием стал не луч света, а клубящаяся пелена золотистого тумана, окутавшая всех нас.

Я увидела, как Золан медленно шевелит руками — изящно, будто танцор в Святилище во время Поворота Колеса, когда он своим танцем призывает рождение нового года.

Молния сверкнула вновь, ударила по неспешно колышущейся завесе тумана и отлетела назад. Два войска порождений земли озарились голубыми звездами, похожими на те, падающие, что мы видим в небе в конце лета. Древние тоже защитили себя!

А потом, в одно мгновение, битва была закончена. Мы стояли перед дворцом, как прежде. Золан повернул голову и посмотрел не на нас с сестрами, а на Дьюти и Артера. Я ощутила прикосновение посыла, но не поняла ни слова из того, что мысленно передал Золан нашей няньке и жрецу Света.

Не говоря ни слова, человек из Потемок пошел вверх по ступеням. Древолаз поднимался рядом с ним. Никто из нас не пытался их остановить. Маклан беспомощно опустил руки. Я увидела, как он растерянно шевелит пальцами здоровой руки, как он пытается скрючить их, будто хищная птица — когти.

Затем произошел чудовищный выброс Силы. Ее волны нахлынули на нас, будто воды разлившейся весной реки. Там продолжала крепко сжимать свой талисман, но теперь камень не светился. В этот миг я поняла, что происходит, — поняла так ясно, словно Золан прокричал об этом для всех нас: он отдавал темному то, чего тот больше всего желал. Тело.

Я не догадывалась, каким образом темный сломил нашего спутника, но знала: мы должны предпринять собственную атаку, призвать всю Силу Света и обрушить ее на этого похитителя душ. Мы разорвали единение. Там опустила камень, матушка шагнула и заслонила собой Бину, но я скользнула вперед, и передо мной не осталось никого.

Даже не шагнула — я бросилась вперед. Обеими руками я схватила Древолаза за хвост и оказалась на нижней ступени лестницы, ведущей ко входу во дворец. Какой бы жалкой ни была моя попытка привлечь внимание Маклана, он все же устремил взгляд на меня.

Он наставил на меня руку, и я сжалась, будто мне грозил настоящий удар. И тут Золан сделал последний шаг. Он не пустил в ход кулаки. Он положил руки на плечи Маклана и потянул его к себе. Хватка Золана была крепка. Он держал темного с такой же силой, как чуть раньше — Древолаза.