Анна Чарова - Флиртующая с демонами

— Эти ваши современные технологии, — пробурчала Лидия Фарисеевна неодобрительно. — Скажи сразу, что нужны схемы питания… А вот и он сам.

В зал вошел Кривин, он нес две знакомые папки — по ним во время прошлой атаки демонов охотники пытались разобраться в принципах управления Шатром.

— Решил, пригодится, — произнес он.

Кривин согнал секретаршу со стула и положил туда папки. Они с Лидией Фарисеевной склонились над чертежами.

— Преобразователь Векслера — Ронда, — стал пояснять директор. — Мощность — двенадцать гигаватт в секунду. Работает по старинке, на солярке, хотя и по нашим временам это лучший вариант.

— Неэкологично, — поморщилась Лидия Фарисеевна. — Но выбирать не приходится. Попробуйте изменить направление потоков тут, тут, тут… — Она быстро отчеркивала красным карандашом нужные места.

Я даже и не пыталась туда смотреть. Медленно поворачиваясь, я созерцала. Ведь теперь я видела то, чего не различала раньше. Видела весь купол и всю конструкцию вокруг. Наверное, трудно было сплести сеть, не нарушив общую структуру… Дышала и двигалась она вся, энергия струилась по сложно закрученным плоскостям, исчезая и появляясь, пульсируя и мерцая, наполняя меня тихой радостью и силой. Уже за полночь, но я чувствовала себя так, словно только что встала с постели, проспав часов десять, не меньше.

— Не переешь, — строго окликнула меня Лидия Фарисеевна. — И вообще учись обходиться своими ресурсами. К тому же Институту нужна дополнительная защита перед атакой, ты его ослабляешь.

— Но я просто смотрю, — удивилась я.

— Нет, не просто, — отрезала старуха, возвращаясь к чертежам.

Я подпитываюсь энергией Шатра? Ну… может быть. Почему-то я чувствовала, что Институт только рад поделиться со мной. Странное ощущение родства владело мной. Может, именно поэтому меня так тянуло защитить Институт, поэтому я выступала тогда перед Кривином, отказывалась ехать к принцу, хотела остаться? Институт — он почти живой! То есть не «почти», просто это очень странная жизнь. И мне он нравится. А я, кажется, нравлюсь ему.

Закончив помечать, Лидия Фарисеевна выпрямилась.

— С настройкой справитесь сами. Теперь вызовите такси и проводите до машины. Помоги мне, — она тяжело оперлась на мою руку.

В зал быстрыми шагами вошла Беттина.

— Я не нашла ни медальон, ни Вову, — объявила она. — Вы уже уходите? А колье Анны посмотреть?

— Ах да. — Лидия Фарисеевна уставилась на бархотку с выражением гадливости. Обойдя вокруг меня пару раз, старуха кончиками пальцев дотронулась по мягкой замши и острых граней бриллианта. Кожа под подарком Эфиальта нагрелась, я напряглась. Лидия Фарисеевна закрыла глаза и застыла, затем вдруг отдернула руку. Подула на пальцы, потрясла кистью.

— Вся эта история дурно пахнет, — проворчала она. — Никакое это не колье, а ошейник контроля. И одновременно — ошейник силы.

Беттина ахнула:

— Так она под контролем демона?! Я знала, что неспроста эта вертлявая девица выпытывает про Портал!

— Беттина, я бы попросил тебя вспомнить пункт пять, параграфы три и четыре Инструкции, — строго сказал Кривин. — Вежливость и уважение между сотрудниками.

— Но, Гектор, на ней ошейник контроля! Даже если она не действует по указке инкуба прямо сейчас, то может начать делать это в любой момент!

Кривин сцепил пальцы в замок, на лбу появилась складка. Он обратился к Лидии Фарисеевне:

— Что за сила заключена в ошейнике?

Беттина все не могла успокоиться:

— Подумать только, двойной артефакт! И она протащила его в Институт!

— Главное, не пытайтесь снять его, — сказала Лидия Фарисеевна. — Там энергии — с атомную бомбу. Голая, сырая сила. Если повредить ошейник — рванет. Я, пожалуй, даже подумаю, не уехать ли мне из города на несколько дней.

— Ведь такого рода артефакты самоуничтожаются при попытке взять их под контроль или повредить связь хозяина и слуги? — уточнил директор. — Ну хорошо, благодарю. Я вызвал такси, можно спускаться.

— Я провожу и выпущу, — вызвалась Наташа.

— Ты одна не справишься со второй дверью.

— В первый раз я одна все сделала, Вова уже ушел, — возразила секретарша и подхватила Лидию Фарисеевну под локоть. — Идемте, бабушка, я помогу.

Старуха сердито вырвала у нее руку.

— Я еще способна сама по лестнице спуститься, девочка!

И она тем же твердым шагом, каким вошла в зал, покинула его. Наташа семенила следом.

— Вова! — вспомнил Кривин. — Куда он делся?

— Не о том думаешь, Гектор! Вова наверняка в кают-компании задрых, над книгами, он постоянно так делает. — Беттина наставила на меня палец. — Надо решить, что делать с засланцем врага. Что она выкинет в следующий момент? Повредит Шатер? Изменит настройки на пульте? Ее следует изолировать! Вдруг в ошейнике прописана команда открыть демону дверь? Вы уточнили в описании Шатра, пропускает ли он воплощенного демона?

— Пропускает, — кивнул Кривин. — Анна, Беттина права, будет лучше, если мы запрем тебя, чтобы ты не смогла в ответственный момент помочь врагу или помешать нам. Надеюсь, ты понимаешь, что это мера вынужденная.

Я понимала. Хотя сидеть черт знает где без возможности принимать участие в событиях противоречило моей натуре, но что я могу сделать? Не перецелую же всех демонов… А если они будут в энергетических оболочках, без тела, — ну успею кинуть несколько дротиков, — а дальше волна захлестнет меня и Институт, и все будет кончено. Так, без паники, Анна. Я вздохнула:

— Хорошо, изолируйте меня.

— Беттина, как ты думаешь, где лучше ее изолировать?

Охотница не думала ни секунды:

— Библиотека. Там дополнительные защиты плюс помещение экранировано технологически и магически. Кстати, не исключено, что ошейник там просто не сработает, сигнал от хозяина может не пройти.

Директор задумчиво погладил кончик носа.

— Чтобы попасть в библиотеку, нужен особый доступ, для получения которого требуется сдать экзамен на соответствие…

— Только не сейчас, Гектор! — взмолилась Беттина. — Давайте оставим ваш педантизм для мирного времени!

Поколебавшись, Кривин кивнул.

— Хорошо, отведи Анну в библиотеку. Ключи возьми у меня в кабинете. Но ты должна охранять библиотеку снаружи. Если Анна сможет преодолеть защиту, а под контролем демона это не исключено… В общем, останься там.

— Конечно, Гектор, — хищно улыбнулась охотница. — Положитесь на меня.

С одной стороны, я понимала, я правда понимала, что с атомной бомбой на шее представляю реальную угрозу для всех. С другой, сидеть взаперти, зная, что демоны в любую минуту могут начать атаку… Черт, а то, что в любую минуту проклятая бархотка может взорвать город и меня вместе с ним — об этом я не хочу потревожиться?!