Благословенная Империя - Ellerillen
— Ах, если бы только ты пускал этот свой талант, да в благое русло... — будто и не услышала его девушка, придвигаясь ближе и наваливаясь на него своей… Своим торсом, укутанным в многослойные тёплые одежды. Шоуки глаз не отвёл и даже почти не покраснел, проговаривая про себя медитативные мантры и глядя точно в переносицу девушки, между глаз, имитируя зрительный контракт. Вжаться в стену глубже уже не получилось бы при всём желании.
— Вы сами не раз говорили, что мне нужно больше практиковаться использовать эту сторону моего Дара.
Ответить получилось даже ровно и чинно, сохраняя мнимое спокойствие. Вот только снова - сипло, хоть ты тресни. Шиинна чуть сузила свои красивые злые глаза и вдруг втиснула колено между его ног и приподняла вверх, подпирая. Шоуки округлил глаза, потеряв самообладание и завозился, пытаясь вывернутся из её пальцев и стечь по стене.
Шиинна улыбнулась ещё шире и накрыла его губы своими в коварном и долгом поцелуе.
Когда она наконец отстранилась, молодой карит просто сполз по стеночке в снег, ошарашенно глядя на несколько успокоившуюся и лучащуюся самодовольством девушку.
— Но над самообладанием тебе всё же надо поработать, — заметила она задумчиво, одарила его уже более тёплой улыбкой, и, развернувшись, направилась к воротам, ведущим со двора.
— Да, пожалуй... — согласился рассеянно Шоуки, досадуя на то, что сумел прицепить к её одеждам только три из приготовленных пяти булавочек-маяков взамен той, что она всё-таки, очевидно, наконец нашла.
Минуты три-четыре он ещё собирал мысли в кучку и приводил в порядок тело, проговаривая про себя медитативные мантры, а потом услышал хруст снега под подошвами и окинул наконец пространство своим “пристальным взором” после сбившей его заминки.
— В бордель вам надо, — хмыкнул остановившийся рядом Демьен. — Нет, я конечно понимаю, девка шикарная, хоть и злая, но реакции у вашего брата откровенно нездоровые.
— Да, да, а север погряз в разврате и праздности, - вздохнул Шоуки, завозившись, чтобы подняться и не запутаться в плаще и тёплой накидке. Северянин подал ему руку, и Шоуки принял помощь, чуть поморщившись. Поднялся, отряхнулся да потёр плечо. Раны, конечно, заживали хорошо и были не столь дурны, как казалось наперво, но всё равно неприятно было, когда они о себе напоминали.
— Глядя на вас, я готов поверить в расхожие стереотипы.
— У меня, наверное, единственного из погодок не было времени бегать по ближайшим селениям и девок портить! - проворчал Шоуки немного раздражённо. — И кто-то этим нагло пользуется!
— Только не говорите, что вам не понравилось! — усмехнулся дворянин.
Шоуки закатил глаза, однако же порадовался - хоть повеселел немного Демьен, а то смотреть на него последние дни больно было. Совсем скис в навалившейся на него неизвестности и отрыве от магии. Насколько понял Шоуки, в отличие от Алана, Демьен налегал на магию всерьёз и занимался ею углублённо. Даже что-то вроде печатей на руках вывел, чтобы… Шоуки был не уверен, чтобы что именно, но, судя по словам будущего Императора, устремления и чаяния его друга были тесно с магией связаны.
— Ладно, неважно, — вздохнул он. Посмотрел на северянина, преисполнился благодарностью за то, что тот подошёл проверить, всё ли в порядке с одним глупым каритом после общения с… не важно, и предложил:
— Не хотите немного пофехтовать, размяться?
— Я не так уж и хорош в этом деле, - качнул головой дворянин с сомнением.
— А я не в форме, — Шоуки пошевелил перебинтованными пальцами. — Хочу убедиться, способен ли держать оружие или стоит повременить.
На Орс подумал да кивнул.
— Тогда надо найти вам меч…
***
— Ну наконец-то! — Алан на мгновение замер на пороге, и, задвинув двери, едва не бросился к брату, вцепившись в него. Как в детстве - в рукав, снизу вверх заглядывая в лицо. Само собой получилось.
— Я боялся, ты не придёшь…
Альрик даже смутился на мгновение - давно не видел от брата таких проявлений, хм, возраста. Когда-то, кажется, всего пару лет назад младшенький вис на нём по три раза в день, жалуясь на нянек, старшую сестру, пажей, наставника по магическому искусству и вообще несправедливость мира. Альрик даже запустил по старой памяти пальцы в шевелюру брата, погладив его по макушке.
Алана это отрезвило, он отшатнулся, насупившись и поправляя нервно полы накидки. А вот наследный принц тихонько рассмеялся да окинул младшенького оценивающим взглядом, от которого Алан окончательно взял себя в руки.
— Значит, это правда?
— Правда-правда, — кивнул Алан, прищурившись и сложив руки на груди. — Тебе тоже нужна демонстрация, или поверишь на слово?
— Чтобы поверить, мне достаточно было увидеть, как крепко вцепилисьв тебя южане, — покачал головой он. — Они не склонны к блефу таких масштабов, да и ты слишком умён, чтобы участвовать в подобной авантюре.
— Наконец-то хоть кто-то признаёт, что у меня есть голова на плечах! — всплеснул руками Алан да нервно прошёлся из стороны в сторону. Потом углядел чайный набор за низким столиком, и, махнув брату, прошествовал к нему.
— Поругался с отцом? — сочувствующе спросил Альрик, садясь на подушечку напротив него. Неловко немного. В отличие от младшенького, наследник не успел выработать привычку к южной мебели.
— Не то чтобы... — Алан взялся за чайник. — Он убеждён, похоже, что я стану марионеткой в руках южан и буду работать исключительно в их интересах. Я понимаю его тревогу, но, в самом деле, неужели нельзя было хотя бы для виду поддержать…
Он притих, разливая чай под внимательным взглядом брата.
— Он никак не может привыкнуть к мысли, что ты вырос. Со мной, да и с Амандой, было ровным счётом всё то же самое. И мы бегали к матери жаловаться, что отец не принимает нас всерьёз. — наследник усмехнулся грустно. — Такой уж он человек.
Алан подвинул брату чашку чая, тихонько вздохнув. Мать он помнил плохо, и это его тревожило и порождало чувство вины. Но вдаваться в подобные переживания было не время и не место.
— Я не собираюсь идти ни у кого на поводу. Не собираюсь ставить интересы юга выше… Выше интересов Империи, — произнёс Алан веско. — Я сделаю всё, чтобы возвращение эры Императоров прошло настолько безболезненно, насколько это возможно. И для юга, и для севера.
— Тогда с
