Не заговаривай с демонами
У двери нас поджидал Астарот. Демон был облачен в белоснежный костюм, длинные волосы собраны в хвост и перевязаны лентой, рога сияют, лакированные туфли блестят. В общем, рядом с демоном я почувствовала себя провинциальной дурнушкой.
- Хозяйка, я жду тебя уже двадцать минут. На девять же договаривались, - недовольно проворчал он, неприязненно косясь на некроманта.
- И тридцать бы подождал, не умер, - ответил за меня Гарт.
Кажется, вчера ночью они успели выяснить отношения.
- Надо было хотя бы предупредить, что ждешь. Постучать, например, - заметила я.
- Мне запрещено приближаться к вашей двери ближе, чем на метр, - отозвался Астарот, не сводя глаз с некроманта.
У меня в памяти всплыла история кота. Как он, подчиняясь приказу хозяйки, стоял в стороне, пока та умирала. По спине поползли мурашки.
- Диана, все в порядке? – Гарт с беспокойством смотрел на меня.
- Да, ерунда, - я улыбнулась, отгоняя наваждение. – Пойдемте лучше завтракать, поругаться и за едой можно.
***
Эффект от нашего появления в обеденном зале был впечатляющим. Еще никогда на меня не пялилось столько людей одновременно. К счастью, уже через пару минут практически все взгляды обратились на Астарота. Девушки строили демону глазки, парни злобно зыркали, из чего я заключила, что опасения насчет массового нападения были не беспочвенны.
Я решила не упускать такой шанс отвлечь внимание от нас с Гартом и попросила охранника:
- Посидишь за соседним столиком?
- С превеликой радостью, - ответил демон и демонстративно выбрал самое дальнее от нас место.
Не прошло и пары минут, как к нему присоединились три симпатичные волшебницы.
- Сердцеед рогаты, - усмехнулась я, наблюдая за происходящим.
- Все эти девушки – маги огня, - проговорил Гарт, размешивая сахар в кофе.
- Их к нему тянет?
- Разумеется. Такой источник силы.
Что-то подсказывало, дело не только в силе.
- Ты хотела о чем-то поговорить, - некромант подвинул стул так, чтобы закрыть мне вид на демона и его поклонниц.
- А, точно. Слушай, в этом мире есть что-нибудь похожее на фотографии?
- Похожее на что? – не понял некромант.
- Такие маленькие портреты с изображением людей. Только для их создания не надо нанимать художника и полгода неподвижно перед ним сидеть.
- Кажется, я знаю, что тебе надо, - Гарт вытащил из кармана небольшой прозрачный мячик. – Это Сфера памяти. Смотри.
Он на несколько секунд прикрыл глаза, потом протянул мячик мне:
- Возьми и произнеси свое имя.
Сфера оказалась неожиданно тяжелой и холодной. Я сжала ее в ладони:
- Диана.
Артефакт мгновенно потеплел, а потом над моей рукой возникла дымка, из которой сплелось изображение. Это была я. Растрепанные волосы, испуганное выражение лица, какое-то темное пятно на шее и непонятное рубище вместо платья.
- Это ты меня так представляешь?! – возмутилась я.
- Это ты так выглядела, когда я впервые тебя увидел, - пояснил с улыбкой он. – Попробуй сама. У этой модели ограничение – до пятисот образов. Тебе должно хватить.
- А что надо делать?
- Сожми сферу, закрой глаза, представь нужного человека или пейзаж, потом мысленно произнеси имя или название местности.
Я попробовала. Результат не впечатлил. Вместо Юсуфа туман изобразил нечто горбунообразное с замыленным лицом и почему-то бородавкой на носу.
- Главное, меня не представляй, - попросил некромант со смехом.
Я стукнула весельчака по плечу, а потом и сама улыбнулась. Образ и правда получился комичный.
- Это потому что я рисовать не умею? – спросила я.
- Нет, просто опыта маловато. Надо представить человека во всех подробностях и деталях. Особенно лицо.
С пятой попытке у меня действительно получилось нечто, похожее на Юсуфа.
- Уже лучше, - похвалил Гарт, попивая кофе.
Признаться, работа со сферой отнимала немало сил. У меня было такое ощущение, как будто за последние пятнадцать минут я успела разгрузить парочку вагонов.
- А почему так тяжело?
- Очень тонкая работа с энергией. На самом деле, Сфера памяти – отличный тренажер для мага. Мне учитель его в пять лет подарил. Ох и намаялся я. Зато после этого заклинания легко даются.
- Понятно, - я снова сосредоточилась и закрыла глаза, кажется, уже в десятый раз.
Потом открыла и выдохнула:
- Все, это последний, больше не могу.
К счастью, усилия не прошли даром, и финальный Юсуф получился неплохо. Даже недовольное выражение лица удалось передать.
- Молодец, - похвалил Гарт и подвинул ко мне чашку с кофе.
- Одолжишь сферу? Вечером верну, - попросила я, пододвигая к себе и тарелочку с бутербродами.
- Забирай насовсем. Тебе она сейчас нужнее.
- Спасибо!
Вещица действительно была полезная и отказываться я не стала.
- Только скажи, зачем она тебе и пообещай взять с собой Астарота, куда бы ты не собралась.
- Уте показать.
- Кому?
- Русалке. Она видела того, кто подарил Эмми проклятые часы.
- Всерьез подозреваешь дознавателя?
- Надо проверить. Тем более что других зацепок пока нет.
- Ладно, проверяй, но демона не забудь.
Мы помолчали. Я все никак не могла решить, стоит ли говорить с некромантом о проклятой печати сейчас. Столько лишних ушей вокруг. Но терпеть до вечера…. Мои раздумья прервал сам Гарт:
- Извини, но мне пора. Увидимся вечером, - он на прощание поцеловал меня в щеку и направился к выходу.
Значит, не судьба. Ладно, раз поговорить не получилось, значит, пора возвращаться к расследованию. Только сначала придется отбить Астарота. И эта миссия оказалась непростой. Пока Гарт учил меня пользоваться сферой, вокруг демона успела собраться целая стайка девушек. И что-то я сильно сомневаюсь, что все они были из магов огня. Чтобы пробиться к телу нового школьного кумира, пришлось протискиваться через плотно стоящую и очень недружелюбную толпу. Девицы бросали на меня такие взгляды, что, кажется, первой жертвой нападения буду все-таки я.
