Кира Филиппова - Зеркала. Книга 1. Хождение по кругу.

- Ты прав. Летор намного меня превосходит. Но это лишь тогда, когда дело касается практики. Летор любит играть на публику. Он строит из себя этакого простачка, шутника-затейника, но я-то знаю, кем на самом деле является. - Лерия вспомнила, как в приюте Летор выронил жетон. Шердак не мог не увидеть этого, но все же сделал вид, что не заметил. - Десять лет назад моих родителей арестовали по доносу. В наш дом ворвались на рассвете, когда все спали. И единственным, кто мог их остановить, был Летор. Но братец не сказал и слова против. А к ночи вовсе исчез из города, как и из моей жизни. Навсегда.

- И ты никогда не пыталась выяснить - почему?

- Зачем? Судя по опустошенному тайнику, где отец хранил сбережения, Летор уже выбрал для себя новый смысл к существованию. Похоть - малое, что он успел в себе взрастить за прошедшие годы.

- Ну, а ты? - Алластар остановился напротив. - Девчонка, для которой оказались заперты все двери. Ты же выжила.

- Злоба - не самый худший советчик, когда карман пуст, а твой дом приказали сжечь. Мы с Летором - близнецы. Но провидению захотелось разделить между нами силу отнюдь не по-братски. У меня - лишь пятая часть ее. Зато есть кое-что другое. Я - теоретик. Знания помогают выжить, а гнев не дает опустить руки, - скороговоркой, которую не раз повторяла себе, произнесла Лерия, умолчав о самом главном.

Причина ее злости крылась даже не в предательстве брата.

Ей везде мерещились семьдесят две печати, подчиняющие демонов. Из них открытыми до сих пор оставались девятнадцать. Наследие великого правителя, когда-то призвавшего демонов, чтобы остановить распространение Тьмы. Соломон создал печати, когда Тьма хлынула в подвластные ему города. Магический дар сберег от разрушения крохотную часть нетронутых земель - Эшерс и несколько городов вокруг столицы, а печати, разбросанные в разных точках оставшегося Света стали для демонов пристанищем, из которого невозможно вырваться. Но правитель был всего лишь человеком. После его смерти Тьма, уже никем не сдерживаемая, двинулась дальше, печати оказались взломаны. И тогда последователям Соломона пришлось пойти на уступки. Он вновь призвали демонов, однако, не обладая даром правителя, учредители Лиги не смогли повторить то, что когда-то удалось Соломону.

Семья Лерии, а вместе с ней еще три, что служили Лиге, поклялись загнать демонов обратно.

Общими усилиями они замкнули большую часть печатей, как вдруг поступил приказ остановиться. Учредители словно забыли о прошлом, предложив демонам заключить сделку. Протекторы Лиги пошли на уступки, воспользовались темной стороной магического дара.

Лига отдавала души преступников, приговоренных к смерти, а демоны, выполняя свою часть договора, сдерживали Тьму.

После ареста родителей, Лерия продолжила их дело, загнав обратно восьмерых демонов.

Но печатей все равно оставалось слишком много - девятнадцать. Девять из золота, четыре из ртути, три из серебра, две из меди и одна из свинца. Все они охранялись стражами, убивать которых с каждым разом становилось сложнее. За очередной печатью скрывался демон на ранг могущественнее предыдущего. Даже знай Лерия расположение оставшихся печатей, замкнуть те, что вылиты из золота, в одиночку было невозможно.

Шердак же обещал помочь. И если держателю приюта удалось выжечь метки на запястьях магов, подобных Крафту или Алластару, его обещания могли оказаться не пустой болтовней.

- Злость сохранила тебе жизнь, - с сарказмом в голосе заметил Алластар. - Как знать, может, и проклятие спятившего старика тебя не остановит.

- Метки меня не волнуют. Главное, чтобы Шердак сдержал слово.

Алластар внимательно посмотрел на Лерию и рассмеялся:

- Понятно. Он и в тебе жертву видит. Как только получишь желаемое, гнев возьмет свое.

Лерию раздражала его манера общения. Алластар говорил так, будто все ставки были уже сыграны. И победила единственная, та, что принадлежала ему.

- И что ты предлагаешь? - она не стала спорить. В конце концов, Алластар мог быть полезен.

- Если Шердаку так хочется получить желаемое, не будем его разочаровывать. Возьмемся за дело, но немного усложним правила. Мы найдем его нанимателя. Истинного заказчика. И прижмем к стенке.

- Мы вдвоем?

- Тебя что-то смущает? - полунасмешливо уточнил Алластар, словно не он только что рассказал, что судья - его давний приятель.

Лерия повела плечом.

- То, что тебе тщеславие не дает сомневаться, - это понятно. Но тот, кто нанял Шердака, явно не желал близкого знакомства, раз не представился лично вчера в приюте.

Алластар улыбнулся.

- Этот человек, Рениак, нужен ему. И он будет следить за каждым нашим действием, а, следовательно, пребывать где-то поблизости. - Алластар демонстративно оглянулся и как бы вскользь произнес. - Как и гончие Лиги, в чье число входит твой брат.

Глава 3. Увидим - сказал слепой, услышим - сказал глухой.

День первый.

Летор открыл глаза, одновременно сунул руку под подушку, где обычно держал кинжал, и резко вскочил с кровати. Какой-то время он всматривался в темную фигуру, разместившуюся напротив в старом продавленном кресле, после чего расслабленно потянулся. Подойдя к окну, Летор наполовину раздвинул засаленные занавески, которые в пору было использовать в качестве половика.

- Пасмурный сегодня день. - Мужчина, болезненно бледный, с чересчур выступающими скулами, несколько отстраненно глянул в окно и сомкнул руки на груди.

- Декс. И давно ты здесь? - мрачно поинтересовался Летор, поднимая с пола разбросанные вещи.

- Не очень. По крайней мере, на финальную часть действа я не попал, если ты об этом.

Покосившись на девушку, спящую на кровати, Летор насмешливо скривил губы:

- Они не могли дождаться, когда я наконец потешу их самолюбие очередной байкой, поэтому и подослали тебя? Скверно.

- Нет. Скверно как раз то, что ты до сих пор позволяешь себе идти в обход приказам. Тебе следовало бы давно присоединиться к остальным, а не демонстрировать мнимую незаинтересованность в деле.

- Декс, старина! Всякий раз, когда наимудрейшая Лига подсылает тебя ко мне с очередным списком порицаний, я не перестаю удивляться, насколько самоотверженно в свое время мог выслужиться перед ней твой дядюшка. Подумать только, держать тебя словно собачонку на поводке лишь из-за уважения к родственникам. Нет-нет, не поднимайся, - видя, что того от злости едва не подбросило в кресле, с сочувствием произнес Летор. - Я ведь все прекрасно понимаю. Лига отлично платит, да и служба в качестве смотрителя - не такая уж пыльная работа. Скорее, кровавая.

Декс вцепился тонкими пальцами в подлокотники кресла и прищурился: