Лиза Смедман - Жертва Вдовы

Паук приземлился на стену и немедленно повернул к Каватине свое брюхо. Как только открылась его прядильная щель, Каватина вскинула левую руку и прокричала имя Эйлистри. Мерцающий щит в форме полумесяца встал перед ней как раз вовремя, чтобы отбить паутину, которой выстрелил в нее паук. Магический щит задрожал от удара паутины, потом медленно осел на пол под тяжестью сияющей массы. Каватина рассеяла щит, сбросив липкий клубок.

И ринулась в атаку. Подкинув Губитель Демонов, она пропела молитву, пославшую меч в воздушный танец в сторону монстра – уловка, позволившая ей предпринять вторую атаку. Она ожидала, что паук уклонится от клинка, но монстр вместо этого смотрел, как меч, направленный протянутой рукой Каватины, летит в него. Он спрыгнул со стены прямо на меч. Двойные челюсти сомкнулись на металле. Паук проплыл над Каватиной и приземлился на потолке вверх тормашками, сжимая меч в челюстях. Потом он начал жевать, словно смакуя вкус клинка.

С запозданием Каватина поняла, с чем столкнулась. «Пожиратель магии!» - вскрикнула она. Она отдернула руку, пытаясь вырвать Губитель Демонов из его челюстей, но они были плотно сомкнуты на мече. Пожиратель магии стоял рядом, на расстоянии удара сердца, капли сверкающей слюны текли из уголков его рта. Затем он выплюнул оружие на пол. Меч упал с жалобным лязгом. Он приземлился рядом с ногой Каватины, на его середине отпечатался ровный след зубов.

Это подало Каватине идею. Она пропела молитву, вызвавшую занавес из кружащихся клинков между ней и монстром.

– Давай, - ухмыльнулась она, силой мысли держа их наготове. – Попробуй их на вкус, ну?

Пожиратель магии с жадностью следил за кружащимися клинками – каждый из них полностью состоял из магической энергии - а затем спрыгнул с потолка. Взмахом руки Каватина отправила клинки в его зияющую пасть и отпрянула в сторону. Паук растянул рот пошире и проглотил их – и с его морды отсекло рваные куски плоти. Щупы fang разрезало, фасеточные глаза лопнули, когда в них ударили клинки, кровь лилась из зияющей раны вокруг рта, но взбешенный пожиратель все еще стоял на полу, заглатывая клинки, пробивающие его голову, и собирал их из воздуха. Пока он жрал, его брюхо раздувалось и начало дрожать.

Каватина смотрела, затаив дыхание. Тело пожирателя магии разорвалось с громким хрустом. Окровавленные куски хитина разлетелись по полу, оставляя следы бледно-голубой крови. Паук дрогнул на суставчатых ногах, а затем рухнул. Он лежал на полу, его челюсти слабо скрежетали.

Каватина подобрала меч. Пожиратель слабо приподнял голову, пустые глазницы невидяще уставились в направлении Каватины, пытаясь ощупать волшебные вещи, которые еще были при ней. Рваный язык испачкал ее ботинок кровью. Каватина убрала ногу и направила острие Губителя Демонов вниз. Затем ударила. Хитин хрустнул, едва лезвие вонзилось в череп пожирателя, и вырвалось назад, как только она дернула его. Чудовищный паук затрясся, а потом осел и сдох.

Каватина поставила ногу на голову монстра и потянула меч. Она держала ладонь на клинке, и быстрая молитва подтвердила то, что она уже и так знала. Оружие было полностью лишено своего волшебства. Губитель Демонов убил своего последнего противника.

Она вытерла меч о край туники и убрала его в ножны. Он на мгновение застрял – след, оставленный клыками, цеплялся за край ножен. Каватина с силой вогнала его в ножны. Она не вытащит его снова.

Она уставилась на мертвого пожирателя.

- Абисс тебя побери, - проворчала она. – Это был меч моей матери.

Она пнула безжизненное тело.

Сделав это, она задумалась - что мог тут делать пожиратель. Она мало знала об этих существах, но не думала, что они способны становиться невидимыми.

Даже если и так, как удалось ему войти сюда незамеченным? Это было всего лишь животное, пусть и магическое, лишенное как доброй, так и злой ауры, но оно должно было поднять тревогу. Самое тревожное - что это было одно из созданий Лолс.

Это было единственной причиной потревожить оружейницу храма.

Каватина пропела молитву, оканчивающуюся именем Илджрины. Когда хозяйка-воин обратила на нее свое внимание, она отправила ей безмолвное послание.

Я нашла пожирателя магии в пещере к югу от реки и к западу от моста. Он не поднял тревогу. Я убила его.

Голос Илджрины отозвался сразу. Он звучал высоко и визгливо, как и при личной встрече:

Пожиратель магии не мог пройти мимо оберегов сам - кто-то помог ему добраться туда. Начни поиски. Я вышлю еще один патруль.

Каватина незамедлительно склонилась и обследовала труп пожирателя. Что-то поблескивало на его спине - алмазная пыль. Илджрина была права. Кто-то помог пожирателю магии обойти тревогу, кто-то, способный наложить заклинание необнаружения. Эта защита длилась немало. Кто бы ни поработал своим волшебством над пожирателем - его магия будет при нем.

Каватина вспомнила о Талести, ждущей внизу.

Она шагнула к разбитому окну и всмотрелась вниз, но не увидела никаких признаков Талести. Каватина надеялась, что новенькая скрывалась где-то за колонной. Бросила Талести призыв:

Где ты? Что ты видишь?

Ответ пришел моментально:

Здесь, внизу, еще одна жрица. Танцовщица. Я собираюсь поговорить с ней.

Каватина нахмурилась. Было еще не время для вечерней молитвы, и даже если это так – здесь не должно было быть танцовщицы. Преданные Эйлистри танцевали нагими, оставляя лишь священные символы. Несмотря на то, что область хорошо патрулировалась, здесь все же было немало опасностей. Решиться прийти сюда без брони, было бы глупостью. Погрузиться здесь в молитвенный танец – возможно, еще большей глупостью.

Холодок пробежал по спине Каватины, как только она поняла, что могла только что видеть Талести. Она послала второе, срочное сообщение.

Талести! Это может быть йоклол в форме дроу! У них мощная магия. Беги от нее!

Ответа не последовало.

Ворча проклятия, Каватина выпрыгнула через дыру в полу. Стремительно опускаясь вниз, она оглядывалась в поисках Талести. Заметила движение. Ноги Талести, исчезающие за колонной. Кто-то - или что-то - волокло ее прочь.

Каватина выругалась. Ей не следовало оставлять новенькую одну. Большими скачками она пересекла пещеру, понемногу левитируя с каждым шагом. На бегу она наложила на себя защиту. У нее больше не было Губителя Демонов - оружия, которое наверняка вспороло бы йоклол, будь она хоть в газообразной форме - но у нее был магический рожок. Она подняла его и выдула громкую ноту, целясь в колонну. Рев пронесся сквозь пещеру, сотрясая камни на полу и разбивая валяющиеся осколки прозрачного камня. Звук не повредит Талести - магический рожок настроен так, чтобы не причинять вреда верующим Эйлистри - но он оглушит всех, кто будет на его пути, вызвав кровь из ушей у крупных существ и убивая мелких. Йоклол, вероятно, всего лишь собьется с пути от звука, но, по крайней мере, звук отгонит ее от Талести.