Мари Польская - И магия впридачу

  "Спокойно, - уговаривала себя Аня. - Я здесь каждую лощинку знаю, каждую опушку..."

  Она попыталась вдохнуть и выдохнуть, ощущая насколько шумно она дышит, насколько сильно пахнет не свободой и ветром, а рыбной гнилью и прокисшим молоком. Ей захотелось слиться с лесом, стать его частью. Девушка закрыла глаза и сосредоточилась на тех звуках и запахах, которые ей больше всего нравились. Вот осторожная, гулкая ночью трель соловья будто вспугнувшая дух прелой травы и грибов, вот маленькие шуршащие шаги ежика, копающегося в прошлогодней хвое сосен, а вот звон мушиных крылышек, пойманных в паутину... Стало так легко, что закружилась голова, а тело будто вздохнуло, сбросив с себя запах деревни и вобрав лесной.

  - Все правильно, молодая хозяйка, все правильно, - услышав снова скрипящий голос, Аня открыла глаза и увидела все вокруг как днем. Нет, не днем, ранним утром, когда ночь уже бледнеет, превращая тени в различные совсем не страшные предметы, но солнце еще не дарит им буйства красок.

  - Кто ты? - она с интересом рассматривала древнего старичка, сидевшего на поваленном во время последней грозы дереве. Был он... странен. Веточки вместо волос, лицо как кора столетнего дуба... А может это и есть кора? Только Аня так подумала, облик старичка начал меняться. Кожа разгладилась, яркие глаза под нависшими бровями-наростами вспыхнули огнем, веточки-волосы ожили и пустили молоденькие пахнущие смолой листочки.

  - Я - леший! - гордо вскинул голову старичок. - Хранитель здешнего леса!

  - Ты расцвел! - Аня все смотрела на процесс преображения.

  - Конечно! Вот погоди, я еще и отростки пущу!

  - Но... как? - это все, конечно, хорошо, но девушка до сих пор не могла понять, что происходит. Русалки, домовые, теперь вот - леший.

  - А ты так и не поняла? - он снисходительно посмотрел на девушку.

  - Что поняла?

  - Магия вернулась! Она для нас как... солнце...

  - Для нас? - Аня оглянулась, думая найти вокруг еще парочку таких вот лешаков.

  - Вот дурында... - леший махнул рукой. - Сама-то ты кто?

  - Я? Я - Аня, из деревни...

  - Аня из деревни, значится! - он хмыкнул. - Вот почему ты с лесом говоришь? А? Почему он слушается тебя? Почему ты, в конце концов, меня видишь, хотя ночь ныне стоит обезлуненная?

  - Наверное, как по волшебству...

  - Вот-вот... По волшебству! А откуда оно? - он посмотрел на притихшую и задумавшуюся девушку. - Вот то-то и оно! Магия проснулась, дала силы всем, кто ее чувствует. И тебе, и мне, и кикиморам вон! Слышишь? Бесятся после долгого сна!

  Аня прислушалась. В лесной чаще что-то ухало, чвакало, дребезжало...

  - Они это, окаянные! Как из болота повылезли, так давай скакать и силушку свою пробовать. Сейчас на второй круг пошли, все выясняют, кто из них талантливее и сильнее.

  - А русалки? - вдруг встрепенулась девушка.

  - Вот и они, горемычные!

  - Почему горемычные?

  - Несчастные они бабы! - вздохнул леший и дернул рукой-корягой, а Ане показалось, что леший готов был смахнуть слезу. - Одинокия-я-я! Им бы мужичков покрепче, да чтоб в узде их держали! А так-то они хозяйственные. Всю рыбку уже на учет поставили, сети продырявили, сомов на откорм взяли. Скоро озеро вновь оживет!

  - А я? - вдруг вспомнила о главном Аня.

  - А что ты? Ты - хозяйка леса, молодая, правда, необученная премудростям, но хозяйка.

  - Ведьма что ли? - обиделась Аня, вспомнив как ее деревенские обзывали.

  - Можно и так сказать. Только бывают ведь ведьмы бытовые, бывают, по части души людской и тела ответственные. А ты - лесная! Лес тебя признал.

  - И что мне теперь?

  - Принять на хозяйствование! Я помогу поначалу, а там - сама разберешься!

   - А жить-то я где буду?

  - Давай, как рассветет, так и задумаемся об этом. А сейчас ложись и спи, я посторожу!

  Леший взмахнул рукой, и под Аней зашевелилась земля. Она сначала было испугалась, вскрикнула, а потом почувствовала, как ложе под ней покрывается густым плотным мхом. Она улыбнулась, благодарственно кивнула лешему и, свернувшись в клубок, улеглась на мягкий лесной ковер.

  Сон молодой ведьмы был неспокоен. Сосед, провалившийся под землю, все грозил ей огромным кулачищей, русалки манили в водную толщу, а еще принц ее укоризненно качал головой, мол, и как ты докатилась до жизни такой. Вот этого Анечка не выдержала и всхлипнула. Оттого и проснулась, ощущая под руками влажную от рос мягкость мха, утренний холод и покой.

  - Вставай, молодая хозяйка, идти пора, дом обживать.

  - И тебе доброго утреца, - буркнула Аня, не желая подниматься. Потом до нее дошло и она в мгновение проснулась. - Какой такой дом?

  - Дак охотничий же! - ничуть не растерялся леший. - Я к нему тропки-дорожки заращу, будет просто загляденье. А еще кикимор посадим, чтоб народ пугали да к твоему дому не подпускали!

  - А кушать я что буду? - как-то печально протянула хозяйка леса, услышав в животе бурчание. Кушать хотелось не по-детски. Убегая из дому, она прихватила пару бутербродов, но ведь это такие мелочи!

   - Погодь, а на кой тебе жихарка? Я ж специально его к тебе отправил. Где он?

  - Это кто? - Аня пыталась сообразить, о ком говорит ее лесной знакомец.

  -Ну домовой, по-вашему...

  - Тот в драном зипуне, который меня из дому выставил?

  - Ах негодник! - леший нахмурился, отчего его глаза прикрылись наростами бровей, а потом он зычно так закричал. - Антипка!

  Лес зашумел, взмахнул ветвями будто притягивая кого. А на опушке вдруг появился домовенок.

  - Звал, батюшка Хранитель? - говоря так, он раз за разом кланялся до самой земли, а сам все отходил в сторону от лешего.

  - Ты пошто молодую хозяйку выгнал, да одну в город отправил? Я что тебе наказывал?

  - Так ить, батюшка, наперед ты говорил найти ее, так ить я нашел, а присматривать за ней указу не было... А я, сам знаешь, больше к дому, а не к душе. А дом-то у нее справный, вот я и решил...

  - Я сказал тебе, хозяйку оберегать!

  - Я ить и оберег, как не оберечь, оттого и выпроводил, значица, штоб не пожгли ее лихие люди.

  - Теперь от нее ни на шаг! - распорядился леший.

  Домовенок стоял с потерянным видом, а потом вдруг бухнулся на колени и взмолился:

  - Хозяйка, смилуйся! - он размазывал слезки по грязным щекам. - Дом никак не гоже бросать, да и за мамкой твоейной я пригляжу. А для лесу негоден я... Помру ведь во цвете лет! Мне деревня нужна, коровка опять же, рыбка вкусная с хвостиком зажаристым...

  Аня смутилась. Не привыкла она, чтобы ползали перед ней на коленях, да умоляли слезно. Девушка умоляюще посмотрела на лешего. Тот только поморщился.