Олеся Шалюкова - Пробуждение демона

Послышался слабый гул. И ощущение опасности исчезло. Драконица и Телли подошли ко мне, присели рядом на корточки.

— Ну что можно сказать, — тихо сказала Льена. — Еще чуть-чуть, и до храма мы бы уже не доехали.

— Илим! — крикнула эльфийка.

Но только эхо ей отозвалось.

Мужскую половину команды прождали несколько часов. Но они так и не появились.

— И что будем делать? — поинтересовалась недовольно Телли.

Льена задумчиво чертила сорванной веточкой круги на мягкой земле.

— Вариантов масса, — тихо сказала она. — Можно бросить гиблое дело, пускай, Селена погибает. Думаю, правящие рода успеют убежать. Можно ехать дальше в такой компании. Можно добраться до дворца правителя эльфов и забрать Шарка.

— Кто тут упомянул мое имя? — раздался насмешливый голос сверху, и эльф плавно спрыгнул вниз.

Я сидела на ветке соседнего дерева, прижавшись к стволу, и любовалась им. Красивый же он. Были бы ушки у него острыми, как я и читала. И был бы ну просто идеалом.

— Ты действительно этого хочешь? — шепнул мне тихий голос.

— Хочу, — кивнула я.

— Ушки, острыми?

— Да.

— Сделано.

Браслет на моей руке немного раскалился, побелел и погас, потеряв немного от своей ширины. Телли и Льена замолчали на полуслове, озадаченно глядя на Шарка.

— А ему так идем больше, — заметила светлая.

— Точно, — кивнула драконица.

Эльф недоуменно хлопал глазами.

— Девушки, не отвлекайтесь. Что случилось?

— Случилось, что пропали все наши мужчины. Ты вернулся вот, а их нет. А еще Карлану чуть не убили.

— И где она сама?

— На дереве я, — буркнула я.

Шарк поднял на меня взгляд. Оценивающе и презрительно посмотрел и отвернулся. Смутить надеялся что ли?

— Может, поможешь слезть? — поинтересовалась я, даже не поморщившись. — Раз уж ты соизволил обратить на меня внимание?

— А сама?

— Я же не остроухое порождение Селены! — обиделась я.

Темный не показал, что в бешенстве, но прежде чем он успел сделать ко мне хоть шаг, Льена остановила его, просто подвесив в воздухе зеркало. Эльф молча посмотрелся в него, обошел зеркало.

На дерево он взлетел одним движением, аккуратно снял меня и опустил на землю.

— Спасибо, — вежливо поблагодарила я его, двигаясь под защиту Льены.

Я сама не могла понять, почему именно к ней я всегда тянусь. Что такого в этой драконице, что меня к ней привязывает? И с каждым днем все сильнее, словно она для меня некий якорь, удерживающий на плаву.

Впрочем, поскольку после болезни я еще недостаточно окрепла, и немного послушав разговор остальных, вскоре спала в карете.

Шарк, Льена и Телли устроились у костра.

— Что происходит? — спросил темный эльф. — Я ничего не понимаю! Еще пару дней назад это была депрессивная серая мышка, на которую плюнь — расплачется. А сейчас ни мыслей о смерти, ни воспоминаний о сестре. Как будто отрезало!

— Она ее не помнит, — ответила драконица.

— Что?

— Она Марину не помнит. Вообще. Как будто в ее жизни никогда не существовало сестры. Все, что у нее осталось в памяти, ощущение нехватки чего-то. И ее характер меняется, выпрямляется. Исчезают те странные прогибы личности, которые я видела… — Льена потерла лоб. — С ней происходит что-то слишком странное. Такое ощущение, что к ней начинает обратно возвращаться вторая половина души, достраивая ее до целостности.

— Но это невозможно!

— В том то все и дело, — кивнула драконица.

— Значит, за Карланой надо понаблюдать, — мрачно подытожил Шарк. — Хотя бы для ее безопасности.

— Вот ты этим и займись, — усмехнулась Телли.

— Почему я?

— Причин много. Во-первых, это твоя территория, — подмигнула Льена. — Во-вторых, не знаю уж каким образом, но мое появление буквально в десяти метрах от себя она ощущает как гигантский локатор. А Телли у нас не боец.

— А остальные?

— И где эти остальные? — мрачно спросила светлая эльфийка. — Ушли на охоту. И среди нашей компании, если я не ошибаюсь, ты единственный воин.

— Сдается мне, девушки, что вы хотите меня втравить во что-то очень странное. И мне это не нравится!

— Это никому не нравится!

— Ну хоть скажите, — взмолился Шарк. — Она в меня не влюбилась?

Телли и Льена переглянулись и засмеялись.

— Нет, — сквозь смех выдавила драконица. — Насчет этого можешь не волноваться.

Я проснулась всего через пару часов. К этому моменту Тор и Гэрлон уже вернулись. Оборотень встретил меня извиняющейся улыбкой и вновь вернулся к процессу приготовления пищи.

А я помахав ладошкой Льене, свернула в кустики. Прошла до ближайшего ручейка, привела в себя в порядок. А потом повернулась, краем глаза заметив что-то черное. Мой крик, зародившийся в груди, не вырвался только потому, что мне зажали рот.

— Тихо, — тут же раздался мягкий голос. — Не кричи.

Я обмякла в руках темного эльфа, разглядывая вампира. Он лежал на спине, раскинув руки. В широко распахнутых глазах отражалось небо. Руки были в чем-то буром, засохшем.

— Что с ним? — спросила я, когда Шарк меня отпустил.

— Ну, вампиры любят вот эту ягодку, — эльф нагнулся, сорвал веточку с мелкими красными ягодками и протянул мне. — Не бойся.

Я попробовала. Сладость и освещающая прохлада.

— Что это?

— Кровь единорога, ягода так называется по легенде о влюбленных и единороге, который был ранен, чтобы они смогли быть вместе, — усмехнулся Шарк. — На всех она действует по-разному, на людей, например, вообще никак. Но вампиры от нее пьянеют. А если съедят слишком много, то становятся полутрупами.

— И он в себя скоро придет?

— К вечеру.

— Ты мне рот зажал, чтобы я других не напугала?

— Конечно. Льена итак как на иголках. А ведь я еще свои новости не сказал, — задумчиво добавил Шарк.

Я кивнула.

— Тогда идем обратно?

Эльф улыбнулся и исчез в ветвях, подмигнув мне. Я вернулась к костру.

После ужина я устроилась удобно на коленях у Льены, чувствуя в этом необходимость. Драконица тихонько мурлыкала песенку, теребя мои волосы. Я почти заснула, когда Шарк, наконец, соизволил перейти к делу.

— У меня для вас, друзья и товарищи, есть новости.

— Скажи, ради разнообразия, — попросила Телли, — что там есть хоть одна хорошая?

Темный засмеялся.

— Только ради тебя! Отвратительная. Еще хуже. И условно хорошая.

Тор и Гэрлон переглянулись.

— Начнем с отвратительной? — неуверенно предложил оборотень.

— Договорились, — согласился Шарк. — Итак. Проклятые порталы, сейчас их рядом три. Четвертый в прошлом году смогли схлопнуть. Но пока эксперимент повторить не удается. Маги сами точно не могут сказать, что именно подействовало и дало такой эффект. Около порталов обычно дежурят стражи и маги. Но вот она и обещанная отвратительная новость — отряды стражей пропали, исчезла и разведка. Видящая говорит, что отправляться туда это самоубийство, поэтому никто этого делать не хочет. Порталы демонстрируют странную активность и каждый день хоть что-то, но выпрыгивает.