Стэлла Соколова - Темные Боги

— Эйрин, а как это возможно, чтобы центральная площадь заканчивалась лесом, а?

Он посмотрел на меня весьма тоскливым взглядом и сказал:

— Это не лес, это-городской парк, находящийся под охраной дворца. Он проходит через весь город, расширяясь клином по мере приближения к окраинам. Там он постепенно переходит в лес. В принципе, можно и лесом назвать, только горожанам не говори, они очень гордятся своим парком. Могут и обидеться. — Я пожала плечами, какая разница — лес есть лес, как его не назови. Эйрин продолжил.

— Планировка города такова, что со всех сторон его окружает лес. То место, где мы сейчас находимся является центром, отсюда, подобно солнечным лучам расходятся главные дороги, по мере отдаления от центра начинают ветвиться. Проще говоря, представь себе круг окруженный лесом, в центре которого находится солнце. — Я покивала, хорошо Эйрин объясняет, за это и люблю его. К нам подошел Алин и легонько покашлял, наверное, мы тут задержались. Мы двинулись через площадь (а что, к братцам-кроликам на чай не зайдем? Жааааааль….), проходя мимо одной из витрин я застыла как вкопанная. А все потому, что там было выставлено самое чудесное платье, которое я видела. Платье как у Золушки. Вот бы мне такое! В невесту бы поиграла, Киш был бы вместо жениха, а что, ему пойдет галстук-бабочка. Тяжко вздохнув, я поплелась за Эйрином, который просто прошел мимо витрины. Что с этих мужчин возьмешь? Ничего не понимают в красоте. Жалко что я селянку должна изображать, лучше бы принцессу. Желательно — принцессу Эльфов.

Империя Ардейл. Черный Замок. Библиотека.

Айрис сидел с закрытыми глазами, слегка массируя переносицу. За последнюю неделю ему так и не удалось нормально поспать. А все потому, что из разных уголков Империи посыпались сообщения о различных случаях убийств. Все убийства носили общий характер — жертвы были буквально растерзаны. Словно на них набросился дикий зверь. Кроме того, в самой столице участились случаи насильственных смертей, которые Айрис никак не мог уложить в единую схему. Все убийства, совершенные на данный момент в городе были абсолютно разными. Единственное, что их объединяло — это то, что жертвами были молодые девушки и все убийства были совершены с чудовищной жестокостью. Но самое главное, что преступник так и не был пойман, кроме того, трудно судить о том, совершил их один человек, или все же разные. Девушек не объединяло ничто, кроме расовой и половой принадлежности. Сейчас Айрис выяснял у Рейгана подробности убийств совершенных в Северной Заставе, где младший брат задержался по причине этих самых убийств.

— Все жертвы растерзаны на куски. Судя по останкам, это дети. Айрис, ты понимаешь? Дети. — Айрис устало вздохнул. Да, он понимал, что что-то идет не так, но ему неоткуда было взять информацию. В голове творился сплошной хаос. К сожалению, кроме Клая-Предателя никто не сталкивался с младшими Темными, и подобной информацией мог поделиться только он. А он уже много веков был мертв. Айрис уже подумывал о том, чтобы совершить путешествие по Реке Забвения, в надежде повстречать дух Проклятого.

— Свидетели есть? — Голос не выражал никаких эмоций.

— Есть, одна женщина. Она говорит, что это было чудовище из царства Темных. Очень быстрое, она даже понять ничего не успела. Ее сынишка стал последней жертвой.

— Почему она выжила? — важный вопрос, может она сама с ребенком что-то сделала, находятся и такие матери.

— Она сказала, что когда тварь бросилась на нее, в тени деревьев появился темный силуэт и позвал тварь. Она кстати тоже пострадала, довольно сильно. Тварь забрала ее руку. — Айрис сжал виски и опустил голову.

— Я направлю в Северную Заставу магов, ты можешь возвращаться. У меня есть задание для тебя.

— Хорошо, отряд?

— Нет, возьми только Лейриса, если есть желание. Я не хочу, чтобы вы привлекали внимание.

— Хорошо, как только прибудут маги, мы двинемся к столице. — Айрис промолчал. Никогда он еще не чувствовал себя таким беспомощным. Принц поднялся и направился в собственные покои, необходимо поспать, хотя бы пару часов. Будем наедятся, что Эйрин и Хана смогут поймать преступника. Именно для этой цели Айрис вызвал их из Акадэмии. Никто не подходит для этой роли лучше, чем Хана. В груди кольнуло при мысли, что он уже использует своих друзей, как истинный Владыка, быть которым ему не хотелось никогда. Именно по этой причине он отрекся от престола. Он не хотел использовать других, для достижения каких-либо целей. Даже если эти цели были направленны на защиту большинства.

Империя Ардейл. Сейн.

Колокольчик на двери тихонько звякнул, оповещая о прибытии посетителя. Я оглянулась на дверь, за которой остался Эйрин и Алин. Деревенская простушка не может ходить в компании таких охранников. С тех пор, как мы покинули площадь, оба лейтенанта держались позади меня, изображая туристов. Я помялась у порога, как там деревенские говорят? Ммм. не знаю даже, буду говорить как обычно. Может я начитанная селянка? Из задней комнатки вышел довольно молодой еще мужчина и с приторной улыбочкой посмотрел на меня.

— Госпожа чего-то желает? — не понравилось мне, как он на меня смотрит. Словно в смолу окунули, или жижу. Бррр…

— Д-да…я…мне нужно платье. — Заикание мне изображать не пришлось, потому что этот неприятный человек пошел мне на встречу и схватил за руку своей потной ладонью.

— Готовое, или на заказ? — О, Боги, какой отвратительный человек! Он наклонился ко мне и заглянул в глаза, от чего я начала дрожать как лист на ветру. Не от страха, нет, от омерзения.

— Готовое, и подешевле. — В кармане один серебряный, разменянный на медяки, Эйрин сказал, торговаться. Но я так хочу убраться отсюда поскорее, что готова ему отдать все деньги просто так, лишь бы он отпустил мою руку. — Портной приложился губами к моей руке, от чего на ней остался слюнявый след. Ааааааааа….я сейчас плакать начну! Эйрин! Он меня грязно домогается!

— Сейчас я покажу Вам, милая леди, самое лучшее, что есть у меня. — Пока он копался в "самом лучшем" сваленом кучей прямо на полу, я тихонько вытерла руку об штаны. Приду домой, надо будет прокипятить руку, чтобы зараза отстала. По другому не смоется.

Портной тем временем нашел "самое лучшее для милой леди" и протянул мне. Мятое платье, с пятном на подоле (наверно наступил кто-то, очень уж на след сапога похоже) бледно-розового цвета. Я подняла платье на вытянутых руках и встряхнула хорошенько. Ну где он видел селяночек в платьях такой расцветки? Он словно бы прочитал мои мысли и сказал:

— Леди желает устроиться на работу? — Сам-то понимает, что говорит? Где он видел леди, которая бы искала работу? Я кивнула.