Беглецы - Дарья Котова

Фелин'Сен, Лената, Ферания и Арле, — но было и немало мелких государств, которые и городами стыдно было назвать. Так или иначе, но жили они на западе, вечно борясь за выживание — темные соседи были отнюдь не мирными. Крупные же королевства сосредоточились в центре мира, вокруг Рестании. На северо-западе от нее — Логра, на северо-востоке — Фелин'Сен, который вечно пытался отнять землю у северного малыша Арле, на юго-востоке — Лената, на юго-западе — Ферания. Все королевства были разные. Ферания славилась вечными стычками — там жил воинственный народ, благо западные соседи не давали им заскучать. Логра много лет держала свои позиции, несмотря на свалгов и Кериану. Фелин'Сен был защищен от главных северных опасностей Арле, который принимал на себя все удары судьбы. Его же сосед богател и процветал. В землях Фелин'Сена была расположена главная резиденция Ордена Света, и долгое покровительство паладинов сказалось и на мышлении населения, и на его доходах. Фелин'Сен славился своим богатством и политическим влиянием. На востоке от него и Арле простирался Рассветный Лес. Паладины тесно сотрудничали со светлыми эльфами, их объединяла вера в Свет. Южнее Рассветного Леса располагались Леса фейри, где жили дриады, русалки, нимфы и феи. Эти слабые и беззащитные создания постоянно подвергались нападениям кочевников, рыскающим по степям. Светлые эльфы часто приходили на помощь, несмотря на то, что сами имели весьма весомую угрозу в лице кланов северных орков. Благо, что жителям Рассветного Леса удавалось сдерживать соседей. Светлые эльфы являлись куда более умелыми воинами и сильными магам, поэтому северным оркам нечего было им противопоставить. Кочевники же обладали подвижностью и плодились, как истинные люди. Они то выходили из степей, сжигая Леса фейри, то опять уходили вдаль. Вечная боль Рассветного Леса и его младшего друга. Однако кочевники доставляли проблемы не только Лесам фейри. Степи располагались на юге от них и на западе от Ленаты. С других сторон земли кочевников окружало море с множеством рифов и бескрайняя пустыня. Шарэт был силен, поэтому степняки нападали на фейри и людей из Ленаты. И если дриадам и нимфам помогали светлые эльфы, то человеческое королевство осталось без защиты. Оно хирело год от года. Земли его были вроде бы благодатными, но постоянные атаки кочевников, соседней из Ферании, ликанов и другие напасти превратили их в истерзанный клочок земли. Бедовый край — так иногда говорили. Хотя случались у Ленаты и счастливые года, но до благополучия соседей ей было далеко.

* * *

— Допустим, что мы выйдем к дороге, но что дальше? Куда она приведет нас?

— Агнет, ты можешь заткнуться?

— А ты можешь начать вести себя, не как пьяный орк?

— Эй!

— Прости, Барст.

Вот так весело они шли. Ворон с раздражением покосился на девицу. Шли они уже полдня. И вдруг эту выскочку заинтересовал их дальнейший путь.

— Надо выйти на одну из центральных дорог, которая ведет к Рестании, — все же объяснил Ворон. — Сейчас дойдем до мелкого тракта, по нему выйдем на главную дорогу.

— А тебе известен путь?

— Что ты ко мне пристала?! — рыкнул Ворон. — Идем, все хорошо.

— Хотелось бы знать…

Он мысленно досчитал до ста. Не помогло.

— Нет, я не знаю точного пути, — процедил мужчина. — Спросим в ближайшей деревне.

— А ты уверен, что они не последуют примеру вередонцев?

— Не уверен. Отправим тебя. Либо узнаешь, либо тебя деревенские по кругу пустят.

— Какой ты добрый!

— Отвянь.

И минуты не прошли они в тишине, как подал голос Ларон.

— Я хотел поблагодарить тебя за наше спасение.

— Вы и сами неплохо постарались.

— Безусловно, но именно тебе мы обязаны нашим спасением, ты нас вел.

— Это случайность. — Ворон не врал — будь его воля, он бы никогда не повесил себе на шею этот валун из трех попутчиков. Причем больше всего его раздражала магичка. Барст не был умен, но хорошо знал Ворона, поэтому полностью доверял и не спорил. А эльфу хватало ума не возникать — понимал, что без наемника ему не выбраться из этих дебрей. Конечно, дивные никогда не заблудятся в лесу, но бо́льшую опасность здесь представляли люди. А со смертными они могли встретиться в любую минуту — Ворон насчитал с пяток сел, пока искал дорогу. Лучше все же прятаться за спиной наемника, чем с острыми ушами лезть к дремучим людям. Вот бы это поняла Агнет! Нет, девчонка лезла с вопросами! Ворон мечтал просто довести их до главного тракта и забыть про Вередон и случайных попутчиков. У него было дело в Ленате, и в Рестанию он точно не собирался, но на проселочной дороге деться от троицы было некуда. Да и вчетвером их шансы возрастали. По крайней мере, на данный момент.

Идти молча было сложно, хотя Ворон болтать не желал. Но Барсту стало скучно, а так как с мерзким эльфом и человеческой девчонкой он разговаривать бы не стал, орк прицепился к старому знакомому. Признаться, Ворон не отказался бы поболтать, но сидя в теплой таверне с кружкой пива, а не бредя по лесу, грязному, в засохшей крови одежде и с неприятной компанией позади. К тому же сейчас наемник был на задании, а значит, максимально сосредоточен на деле. Если это возможно сделать, когда с тобой болтливый орк, эльф и девчонка. Стоило заткнуть Барста, как подал голос Ларон.

— Почему люди здесь так не любят нелюдей? И волшебников?

Вопрос явно был обращен к Ворону, как к самому опытному и сведущему. Помолчав с полминуты, наемник ответил:

— Потому что плохо живут. Всю жизнь свою только и видят, как их отцов режут кочевники, жен насилуют ликаны, а колдуны проклинают их детей. Бедное королевство. А в последнее время их еще и начали кормить бреднями Света. — Ворон с презрением сплюнул себе под ног. — Орден.

— Разве плохо, что воины Света защищают простых людей? — миролюбиво спросил Ларон.

— Нет конечно, — хмыкнул наемник, подразумевая продолжение, но его прервал приятель.

— Мерзкие людишки! — воскликнул орк. — Они режут моих братьев, сестер, беззащитных детей! Я был по зиме в родном клане, они рассказывали о случившемся в Паучьей лощине!

Ворон мастерски владел собой не только в бою, поэтому даже не подал виду, что его заинтересовала случайная оговорка Барста. Он с ленцой заметил:

— Да опять кланы ваши перерезали друг друга! Как будто я не знаю, что у вас каждый второй сосед — кровник, вечно деретесь.

— Мы защищаем свою честь! Это…

Ворон продолжил подначивать приятеля, в итоге Барст забыл про Паучью лощину и паладинов. А сам наемник продолжил размышлять. В правдивости слов