Семейка - Ульяна Каршева
Когда впереди и по сторонам закончились поля, леса, деревеньки и показались первые дома пригорода, в загустевшей метели сливавшиеся с снегом, Ангелика Феодоровна, не глядя на своего водителя, сказала:
- Как ты думаешь, моя правнучка учится или работает?
- Учится, - немедленно откликнулся Игорь.
- Почему ты так решил? – слегка удивилась Ангелика Феодоровна. Она и впрямь удивилась его уверенности – до такой степени, что взглянула-таки на него.
- Промелькнула картинка, когда девушка стояла между высокими книжными стеллажами. Она выбирала книги.
- Обычная библиотека! – пренебрежительно бросила хозяйка.
- Девушка выбирала учебники, - возразил Игорь. – В её руках была бумага со списком, на который она время от времени смотрела.
- Вот ка-ак, - уже задумчиво протянула Ангелика Феодоровна.
Смену её настроения водитель заметил – и сразу понял, в связи с чем прозвучал её следующий вопрос.
- Который сегодня день недели? – рассеянно, явно снова погружённая в думы, спросила хозяйка имения.
- Четверг.
Последующей реплики – ворчания под нос – Игорь не услышал, но недовольство уловил. Нетрудно догадаться, в чём дело. Если неизвестная пока им Алика учится, впереди ещё два учебных дня. И это – проблема: как увезти студентку в поместье? А вдруг она заучка и наотрез откажется от поездки в незнакомый дом, где её ещё и предполагают оставить на ночь? Да и родители её… Вдруг откажутся отпускать девицу с незнакомыми, по сути – чужими людьми неизвестно куда? Любопытно, кстати, живёт ли с ними отец девицы? Или в семье продолжается традиция женской линии?
Машина ушла с основной трассы и юркнула между первыми домами, чтобы вскоре остановиться возле старенького дома в три этажа. Окна здесь подсказывали, что дом не столько старенький, сколько старинный: видно было сразу, что не стеклопакеты в них поставлены. Но его давность не подчёркивалась ветхостью. Его хозяин явно был рачительным и не позволял годам брать верх над строением.
Когда машина замерла возле единственного подъезда, больше похожего на кокетливое крылечко в старинном стиле, Игорь не шевельнулся, не заглушил мотор. Но хозяйка тоже сидела спокойно. И оба оказались правы. Не прошло и минуты, как дверь распахнулась, по трём ступенькам скатился к машине мужичок-колобок в деловом костюме. Он немедленно бросился к машине и с поклоном открыл дверь, тут же подавая руку Ангелике Феодоровне.
- Сударыня! Любезнейшая Ангелика Феодоровна! Не чаяли и увидеть вас так скоро! А уж как Дормидонт Егорович будет встрече с вами рад!
Водитель опустил глаза, пряча улыбку, но Ангелика Феодоровна всё равно её заметила. Впрочем, на удочку ласкового Гришеньки, главного помощника Дормидонта Егоровича, не попала и она, прекрасно зная, почему так рады ей в стариннейшем городском ломбарде, известном в основном магам с родословной. Будучи реалисткой, и довольно циничной, старая дама понимала, что так радостно принимают не её, а привезённые ею артефакты.
Хотя… всё равно приятно было, что Гришенька вокруг неё так и стелется, так и вертится, прославляя все её дамские и хозяйственные качества. Правда, малая толика грусти всё же порой заставляла её морщиться: много ли семейных артефактов осталось… На её-то век хватит, а вот потом… Ведомая под руку милейшим Гришенькой, она осторожно скосилась: Игорь уводил машину от крыльца. В дом помощник не войдёт. Будет ждать на месте. Юношу она не брала с собой в ломбард, с тех пор как на него в первый же приход сюда такую магическую атаку устроили, что хозяйка потом своего домоправителя сама выволокла на улицу едва живым.
Ангелика Феодоровна потом долго себя корила. Она-то ходила в ломбард, вооружённая до зубов магическими оберегами, чтобы никакие здешние, ловко припрятанные хозяином (настоящей акулой! Но мастер, мастер!) артефакты не влияли на её желание соглашаться – не соглашаться на предложенную ломбардом цену. И не учла, что впервые приводит сюда не подготовленного к таким страстям невинного юношу.
Теперь Игорь всегда оставался вне помещений ломбарда для магов. Слишком дорогие артефакты понадобились бы, чтобы стать ему своим среди деловых магов-акул, которые своим делом занимались издавна. Да и сам молодой домоправитель больше и не желал даже соваться в дом Дормидонта Егоровича, памятуя о единственном разе, когда из него едва ли не всю магию выпили, старательно склоняя к сделкам, мягко говоря – абсолютно не выгодным для него и его хозяйки. Несмотря на учёбу в университете, на том самом, вожделенном многими молодыми людьми магическом факультете, он оказался не готов к реалиям, бушующим в деловой жизни настоящей магии.
Когда его хозяйка вышла, вновь сопровождаемая Гришенькой, изнывающим от почтения к ней, Игорь откровенно выдохнул. Не впервые он возил сюда хозяйку, хоть та и старается экономить, но каждый раз ему становилось страшно: а вдруг на этот раз её не выведут, а вынесут, ослабевшую от магических атак и оттого растранжирившую артефакты за глупейшую мелочь?! Могло быть ещё хуже: на ослабевшую Ангелику Феодоровну могли повесить жёсткое обещание привезти сюда все оставшиеся артефакты!
Поэтому Игорь никогда не отказывался от редких уроков по магии, что проводила с ним опытная в своём деле хозяйка.
Он выскочил из машины и подбежал к Ангелике Феодоровне. Та ещё не успела взяться за поданную ей руку, как мгновенно побледневший домоправитель чуть покачнулся и с трудом удержался на ногах. Хитренькая улыбочка Гришеньки, опустившего коварные глазёнки на заснеженный тротуар, подсказала, что помощник Дормидонта Егоровича в очередной раз попытался опробовать на молодом маге какое-то, пока что неизвестное заклятие.
Впрочем, Ангелика Федоровна в долгу не осталась.
Пока блаженная улыбочка Гришеньки ещё бродила по его лукавым устам, хозяйка Игоря буркнула что-то коротко – и Гришенька, от неожиданности мявкнув, задом свалился на дорогу. Хорошо – попал рядом с бордюром, возле которого уже большущий снежный сугроб собрался. А старуха ещё попеняла ему по-дружески:
- Что ж ты, Гришенька, голубчик, на ногах не стоишь крепенько? Давно ли у целителя бывал, милейший? Игорь, помоги Гришеньке встать – видишь ведь, неудобно ему, не за что схватиться.
Если Игорь думал, что с подъёмом хитреца с дороги все игры магов закончились, то жест старухи: Ангелика Федоровна странно, словно отмахиваясь от мухи, продирижировала в воздухе прямыми пальчиками, – жест, значение которого Игорь не сразу понял, доказал, что его хозяйка мстительна. Ибо Гришенька – не дошёл ещё до него домоправитель – свалился в снег по новой, а Ангелика Феодоровна капризно сказала:
- Гришенька, ты уж сам, ладушки? И купи себе обувь нескользящую, милый!
