Башня мертвых - Пьяная вуаль
Я увидел в конце коридора синее свечение — мы почти добрались до следующего этажа.
— Так что там с его невежеством? — внезапно спросила Элен.
— Он не знал, как далеко может стрелять баллиста. После его смерти, армия быстро посыпалась.
— У тебя была богатая на события жизнь, хотя я не дала бы тебе больше двадцати пяти.
— Мне тридцать пять.
Элен остановилась. Она смотрела мне в глаза, пока Рондо не ушел слишком далеко и они не погрузились в тень. Мы нагнали его, и все время она ужасно смеялась. Только сейчас я подметил, как же плохо у нее это получается. Смеяться.
XIII. Маяк
XIII
— Это какая-то шутка?
Альтер был в недоумении. Я тоже.
Мы стояли на берегу закатного моря. Ветер разгулялся здесь не на шутку. Южные пальмы загибались в знаки вопроса, а волны выплевывали на песок ракушки.
— Где… башня? — сорвалось с моих губ.
Сколько бы я не смотрел по сторонам, нигде не были видны колонны. Горизонт простирался в бесконечность. Над нами — ни облачка и целая вселенная. Я сел на песок и собрал его в ладони. Песчинки на руках… вот они падают назад в свое лоно и замолкают.
Это вершина башни? Мы пришли? Кто бы мог подумать, что смерть все это время любила солнышко?
— И что предлагаешь? Остаться тут позагорать? — Вивай напирала на Элен, — Я думала ты и сама можешь создать из ничего маленькое солнышко! Ах да…
Элен спрятала руки за спиной. На лице же у нее появилась угрожающая улыбка.
— Если бы ты росла не бедной сиротой, то наверняка бы знала, что создать что-то из ничего невозможно. — Элен пожала плечами.
Вивай нервно покусывала губы. По подбородку сползла капелька крови. Она вытащила рапиру.
— Знаешь, иногда лучшая спутница — это мертвая спутница.
Рондо встал между ними:
— Я не принимаю разногласий в команде. — латами на запястье он медленно опустил кончик рапиры Вивай, — Тем не менее, я согласен, что нам нужно вернуться. Это место… неправильно.
— Вот-вот. И я о том же! Спасибо старичок.
Альтер встал на сторону Эленмер:
— Нам нужно хотя бы осмотреться. Детки, мы столько раз с вами чуть не умерли… Что нам сделает песочек? В ботинки набьется? На крайний случай наловим рыбы и уйдем.
Пока шли споры, я продолжал разбираться в своих чувствах. Место казалось до безумия знакомым. Я тяжело дышал и часто хлопал себя по груди — волнение не проходило.
Два мнения против двух. Осознав это, группа уставилась на меня.
Я негласный лидер…
Я бесхребетный старый конь,
Много зла я в жизни видел,
И издавал протяжный стон.
Вивай смотрела на меня с надеждой, но я увернулся от ее взгляда:
— Пойдем вдоль берега. Посмотрим, что еще здесь есть.
Эленмер улыбнулась мне, а Альтер показал одобрительный жест. Мне было интересно, действительно ли он желал остаться здесь или последовал за решением Элен. Эти двое…
Вивай все ждала, когда я поймаю ее взгляд и вскоре это случилось. Она угрожающе улыбнулась. Только она ненавидела Смерть больше прочих. Только она умела так ненавидеть.
До этого момента нам не встречались места, из которых можно выйти каким-то другим способом. Иначе, чем следовать за синим свечением.
Но теперь правила игры явно поменялись. Ведь теперь мы не в башне, а не берегу моря одного из неизвестных нам миров.
XIV. Маяк
XIV
Что это? Лодка?
Я качнул ее ногой, и та со скрипом поприветствовала меня. Мы обступили ее со всех сторон. Что-то плескалось на дне…
Альтер осторожно заглянул внутрь. Удивление на его лице быстро сменилось испугом, а затем он разулыбался как бес. Его рука вытащила здоровенную рыбину. Смерть была ей уже предначертана.
— Бельмудский тшукан. Костей почти нет, и вкус как у курицы. — сообщил он.
Элен кивнула:
— Вот только заслуживал ли он такого представления…
— Не знаю… но вот он!
Альтер другой рукой поднял другую руку.
Мы быстро отпрянули. Я схватился за меч. Вивай — за рапиру
— Альтер, что это?.. — простонала Элен.
Рондо тоже заглянул в лодку.
— Ты ужасный человек. — сказал он эльфу.
— Знаю!
В лодке лежал труп. Вздутый и размякший. Ужасное зрелище для тех, кто никогда не видел утопленников. На нагом мертвеце был только черный изрядно побитый плащ. Я так и не смог определить, был ли это мужчина.
Альтер бросил труп рядом с лодкой и весело запрыгнул в нее.
— Если это не приглашение, то я не знаю, что это! — воскликнул он.
Я пожал плечами:
— Куда поплывем капитан?
— Туда. — Альтер указал на точку вдалеке.
Кажется, суша. Посреди моря. И есть там еще что-то…
— Там какой-то маяк. Если ради чего мы и прибыли сюда, так это ради него.
Маяк значит?
Я держал свои подозрения при себе.
— Буду рада, если мы доплывем до туда целыми. — устало произнесла Элен.
Обогнув труп, она запрыгнула в лодку и заняла место у края, уложив грудь на край посудины. Вивай молча проследовала за ней, слегка задев меня плечом.
— Есть у меня предчувствие, что твое паломничество окончиться раньше, чем ты ожидаешь. — сказал я Рондо.
Он раздраженно сплюнул.
Вдвоем мы без особого труда вытолкали лодку в воду. Гребли мы тоже вдвоем. Иногда из жалости Альтер сменял Рондо, и я замечал, насколько мне с ним меньше нужно прикладывать усилий. Держал весло он вяло и часто заглядывался на маяк.
Нос рассекает воду. Молчание. Нам было чем занять мысли. В конце концов Смерть затеяла с нами игру, которую сложно осознать. Хотя вернее будет сказать так: она играет со мной.
В этом я убедился, когда достаточно хорошо смог разглядеть маяк. Он не был похож на тот из далекого детства. Это он и был. Точная копия, воссозданная из воспоминаний. Я пытался не думать об этом, потому что явственно слышал Ее смех каждый раз, когда думал.
И когда я говорил себе: «Не думай», Она тоже смеялась.
Нас окутал вечер. Солнце поспешило утонуть в горизонте, даже не пытаясь продлить себе жизнь. Да и зачем это фениксу? А я все вспоминал и вспоминал… здесь был мой плот, вот здесь я шел своими маленькими ножками среди тел, тут высадились мой отец и брат…
— К-крау… — меня за плечо потрепала Вивай.
Я проследил за ее взглядом. Да, вон там стояла эта лодка… оттуда мы отплывали…
Да. А еще
