Тебя никто не ждал - Константин Мартов

Возница воспрял духом, видимо предвкушая вечер в компании пары кувшинов пива или вина, лошаденка тоже приободрилась. Телега лавировала по изрытым улица и наконец остановилась у небольшого двухэтажного здания с высокой острой крышей. Они въехали под навес у стены, возница ткнул кнутовищем в сторону двери:

— Туда иди, скажешь, что тебя прислал Анхалас.

Как только Эландер спрыгнул с телеги, возница цокнул языком и лошадь заковыляла дальше. Эландер огляделся. Долгая служба в армии приучила его стоически относиться к резкой перемене обстановки и надеяться только на собственные силы. Так что он направился к указанной двери и вошёл внутрь здания. М-да, снаружи оно выглядело неказистым и построенным в спешке, внутри же всё было и того хуже. Во-первых, здесь было жутко пыльно. Похоже, те кому это заведение принадлежало, просто выбрали наименее разрушенные развалины и наспех залатали дыры в стенах досками. Хотя мебель была недурна, чтобы не сказать — роскошна.

— Новенький? — прогудел у него над ухом глубокий бас.

Эландер обернулся. Перед ним стоял широкоплечий и рослый, но при этом не выглядевший тяжеловесным мужчина с короткой ухоженной бородой и светлыми волосами до плеч.

— Я от Анхаласа, — ответил Эландер.

— Оружие есть? — спросил мужик.

Эландер опустил взгляд на висящий на поясе молот, после посмотрел в глаза мужику и ответил:

— Нету.

Тот помолчал мгновение, хмыкнул и сказал:

— Ну тогда пошли.

Глава 4

Незнакомец развернулся и направился к лестнице, Эландер последовал за ним. Они поднялись по деревянным скрипучим ступеням и оказались в коридоре со множеством дверей, ближайшая из которых была открыта. Провожатый Эландера вошёл в помещение за дверью. В помещении стоял огромный роскошный стол, покрытый резьбой и отделанный костяными вставками. Эландер взглядом опытного мародера, то есть — бойца реквизиционной команды, прикинул стоимость стола. Сумма выходила впечатляющая. Но вот вес…И как же его прикажете перевозить? Разве только сначала аккуратно распилить, потом на месте заново собрать, швы замазать…Только кость пились не надо, лучше накладки снять, можно ещё и участки со сложной резьбой спилить и перевозить отдельно, что б не повредить в дороге…

— И сколько бы, по-твоему, за этот стол перекупщики дали?

Эландер очнулся от своих мыслей. На него смотрела худощавый сутулая женщина с аскетичным лицом, одетая в бесформенную хламиду. Перед ней на столе лежал покрытый вырезанными письменами лист, сделанный из неизвестного Эландеру материала. В одной руке женщина держала тонкий стилет, а в другой вертела что-то небольшое и блестящее.

Эландер решил прикинуться дурачком, сделал глупое лицо и выдавил из себя якобы с трудом:

— А? Чего? Не пойму…

Женщина покрутила стилет меж пальцев, тонкое лезвие выразительно сверкнуло. Опыт игры с ножами у неё был, и весьма солидный. Эландер счел разумным сменить линию поведения.

— Думаю, немало. Но надо разобрать сначала, перевозить по частям. Можно вообще только кость и резьбу снять, остальное особой ценности не представляет.

Женщина улыбнулась одними губами.

— Мародер?

— Приходилось, — не моргнув глазом ответил Эландер, — но то на войне, а сейчас мир. Так что если вы этим занимаетесь, то я пойду, пожалуй.

— Думаешь, мы тебя отпустим?

— Я попытаюсь.

Он блефовал, выбраться из полного вооруженных людей (а может и не только людей) здания в одиночку практически невозможно. На такое только эльфы способны, и то не все, лишь самые старые и при этом не растерявшие интерес к жизни. Но ведь его никто и не собирался задерживать, молот-то не отобрали. Если начнется заваруха, он им хоть одного, да уложит. А даже один боец для вменяемого командира — это ценность.

— Нет, мы не занимаемся мародерством. Напротив. Разве Анхалас не сказал тебе, чем мы занимаемся?

— Сказал, что охраной границы с темной страной.

— Верно. И этим тоже мы тоже занимаемся. Здесь, в Осгилиате, мы сотрудничаем с городской стражей Государя. Город наполнен принадлежащим Государю добром и желающими наложить на него лапу.

— Я не нанимался в городскую стражу, — спешно ответил Эландер. Будь у него желание, он бы завербовался в стражу, но патрулировать улицы и ловить мелких воришек — ну уж увольте.

— Я знаю, — женщина взяла со стола кусочек неизвестного материала, быстро нацарапала на нём что-то стилетом, смотря на написанное сквозь блестящий плоский камушек, который держала в руке. Протянула лист Эландеру.

— Вот, возьми.

Эландер покрутил в руках кусочек. Пахло вроде деревом, но незнакомым. Он вопросительно посмотрел на женщину, та проигнорировала немой вопрос.

— Берехтель, проводи его, помоги с постоем. Поедет вместе с тобой, ближайшим караваном. Если опять спрячешься или притворишься что у тебя рана открылась, отдам тебя гномам в чернорабочие.

— Слушаюсь, госпожа Мириен, — здоровяк поклонился, и попятился к выходу, увлекая за собой Эландера. Они вышли в коридор, здоровяк подошел к одной из дверей, протянул руку к Эландеру:

— Дай посмотрю, что там написано.

Эландер отдал ему кусок коры.

— А что это за дерево? — спросил он

— Не знаю, как называется. Наши из экспедиции с севера привезли. Говорят, там этого дерева множество. Кора белая, с черными пятнами. Писать на ней удобно. Скоро всё Средиземье будет покупать её у нас.

Он толкнул дверь, он вошли. В комнате было аскетично: соломенный тюфяк на полу и всё на этом. Хотя здесь тепло, вода с потолка не капает и не свистит в щелях пронизывающий до костей ветер, а значит, тут вполне комфортно. Эландер снял с плеча мешок с вещами, бросил его в угол. Повернулся к здоровяку и протянул ему руку:

— Я Эландер.

— Берехтель, — здоровяк ответил на рукопожатие.

— Не расскажешь, что тут вообще за дела происходят? Я завербовался почти случайно, потом всё как-то быстро происходило…— Эландер присел от увесистого хлопка по плечу. Здоровяк добродушно улыбался.

— Да все мы так. Приехал на ярмарку, продал скотину и хлеб, решил пива выпить, а потом раз! Ничего не помнишь, лежишь в телеге, которая тащится в Осгилиат.

Эландер изобразил понимающую улыбку и дебильно хохотнул. В отличии от женщины за старинным столом, этот малый явно не страдал излишней проницательностью.

— А ты тут давно? — спросил он. Здоровяк радостно закивал.

— Да, последний караван третьего дня ушел, но я от них прячусь постоянно. Это уже пятый или шестой