Джеймс Баркли - Дневная тень

— Внутри Сердца маги вышли на связь, — говорила Керела, когда Хирад вошел в комнату. — Неизвестно, кто нас услышит и как быстро они сумеют прийти к нам на помощь. Но с наступлением рассвета висминцы увидят, что «Савана демона» больше нет. Я полагаю, мы сумеем отражать их атаки в течение двух, может быть, трех дней. После этого университет падет.

— Хорошо, — кивнул Илкар, которому было трудно сразу принять все на веру. — Я бы хотел знать соотношение сил.

— Точно сказать не могу, — ответила Керела. — Предполагаем, что на каждого нашего солдата приходится от десяти до пятнадцати вражеских. Конечно, мы под защитой стен и магов.

— Да, положение серьезное, — мягко заметила Ирейн. — Но у нас другая проблема, и она значительно важнее всех остальных, не так ли, Илкар?

Прошло довольно много времени, после чего Илкар покачал головой.

— Керела, мы пришли сюда вовсе не для того, чтобы спасти Джулатсу. — Он облизнул губы. — Сейчас всей Балии угрожает гораздо более серьезная опасность, чем висминцы, и Вороны должны ее предотвратить, прежде чем тьма поглотит всех, в том числе и висминцев.

Керела некоторое время размышляла над словами Илкара. Денсер молчал, разжигая трубку, и лишь качал головой. На сей раз Хирад был доволен, что он помалкивает.

— А как же «Рассветный вор» — разве заклинание не гарантировало нам победу? — недоуменно спросила Керела.

— Над лордами-колдунами — да, — кивнула Ирейн. — Однако в результате заклинания была разорвана ткань нашего измерения, причем разрыв увеличивается с каждым нашим вздохом. Получилось, что мы открыли сюда путь драконам. Скоро даже Казны не смогут защитить нас от тех, кто захочет уничтожить Балию. И тогда начнется вторжение драконов.

На сей раз молчание Керелы продолжалось еще дольше. Возникла любопытная симметрия между повреждением ткани пространства и неожиданным усилением демонов, которые пытались помешать снятию заклинания «Савана». Верховный маг оглядела лица Воронов, пытаясь найти в них ложь или предательство, понимая, что ничего не обнаружит, кроме правды, в которую ей так не хотелось верить.

— Что вы ищете? — спросила Керела.

— Тексты Септерна, — ответила Ирейн, прежде чем голос Керелы смолк. — Все, что может помочь нам закрыть портал между измерениями.

Керела кивнула, но развела руки в стороны.

— Конечно, вы получите доступ ко всем нашим текстам. Я уверена, что Баррас подтвердит ваши слова. Я предлагаю вам начать работать в Сердце, как только сеанс связи подойдет к концу. Баррас перенес в Сердце многие ключевые тексты, среди них наверняка есть книги Септерна. Но в библиотеке находится более сотни его трудов и работ других авторов, касающихся смежных областей. Дежурный маг вам поможет, но поиски предстоят долгие.

— У нас в запасе не более двух дней, — заявил Илкар.

— Генерал Кард, — сказал Хирад, — вы можете узнать кое-что полезное от Безымянного Воителя и меня. Если мы будем сражаться на вашей стороне, то нам следует высказать свое мнение по поводу того, как следует организовать оборону.

— Мне прекрасно известно, как следует организовать оборону университета во время осады, — ощетинился Кард.

— Мы Вороны, — напомнил Хирад. — И участвовали во множестве осад, причем не только обороняли замки, но и находились на стороне осаждающих. Пожалуйста, я прошу вас.

Керела положила руку на плечо Карда и кивнула.

— Нам следует воспользоваться любыми возможностями. Кард кивнул.

— Ладно, хотя я сомневаюсь, что вы сможете предложить что-нибудь новое.

— Очень может быть. Но даже если удастся улучшить оборону одного участка, наши усилия будут не напрасными. Кард указал на дверь.

— Пойдем. Висминцы не заставят себя долго ждать.

Безымянный Воитель положил Уилла на кровать. Не вызывало сомнений, что обычные примочки и лекарства бедняге не помогут. Уиллу требовалась иная помощь.

Фрон сидел рядом с кроватью и изредка лизал лицо Уилла, но большую часть времени волк просто смотрел на своего друга, в его желтых глазах застыло отчаяние. Безымянный рассеянно гладил Фрона, пока Уилла внимательно осматривали лекари, пытаясь найти причины его состояния.

Лечебница помещалась в низком каменном строении с крытой шифером крышей. В палате стояло двадцать кроватей. Безымянный прекрасно понимал, что очень скоро раненых изрядно прибавится, и коек будет катастрофически не хватать. В дальнем конце единственной палаты, рядом со стопками запасных простыней, в большом камине весело полыхал огонь.

Безымянный искренне сочувствовал Уиллу. Он знал, как страшно, когда твою душу рвут когтями демоны. Живой ты или мертвый — значения не имеет; душа принадлежит телу До тех пор, пока не решит покинуть пределы смертных.

Душа Уилла еще не отлетела, но демонам удалось ее коснуться. Ледяное прикосновение их когтей и повергло Уилла в глубокий шок. Чудо, что его мозг оставался в состоянии отдавать приказы легким и он продолжал дышать. Безымянный почти не сомневался, что Уилл умрет, и когда целительница-маг попыталась войти в контакт с сознанием своего пациента, выражение ее лица о многом сказало Безымянному Воителю.

— Ну? — спросил Безымянный.

Целительница повернулась к нему и чуть сдвинулась в сторону, чтобы позволить двум женщинам, работавшим в лечебнице, положить Уилла поудобнее. Целительница была высокой и грациозной, с длинными изящными пальцами и седыми короткими волосами. Ее лицо покрывала сетка морщин.

— Мне еще не приходилось видеть людей, так далеко ушедших от нас. И хотя он дышит, трудно поверить, что душа все еще в теле. Я не слышу его разума, не говоря уже о том, чтобы войти с ним в контакт. Мозг поддерживает жизнедеятельность организма, однако боюсь, что это ненадолго. — И она в очередной раз посмотрела на Фрона.

— Не беспокойтесь из-за него. Он понимает, что вы пытаетесь помочь другу, и ему ясно, что Уилл очень серьезно болен. Так сколько ему осталось?

В палату вошли Хирад и генерал Джулатсы.

— До того, как он придет в себя, или до того, как он умрет?

— Полагаю, мы оба понимаем, что надежды практически нет, — ответил Безымянный.

Целительница печально улыбнулась и кивнула.

— Ну, скажу так: если в течение дня ему не станет лучше, я переведу его в дом призрения, где он и умрет, — нам здесь потребуются кровати.

Безымянный присел на корточки рядом с волком, который с тоской посмотрел на него.

— Уж не знаю, понимаешь ли ты меня, Фрон, но нам предстоит сражение. Если хочешь помочь Уиллу, пойдем со мной. Мы нуждаемся в тебе, а Уиллу способно помочь только время.

Фрон, не мигая, посмотрел в глаза Безымянного Воителя, а потом подошел к Уиллу и лизнул его в лицо, после чего улегся на полу возле изголовья.