Иар Эльтеррус - Желтый меч

–Я почти узнал.

–Ты знал меня слишком хорошо, – она снова улыбнулась. – Да и то далеко не сразу узнал. Что уж говорить о всех прочих.

–Пусть так. А зачем ты вернулась?

–А вот это разговор не при свидетелях… – протянула она. – Я и не думала, что мне удастся так быстро тебя найти, думала долго повозиться придется. А тут такая удача.

–В Сору?

–Да. И надо туда попасть как можно быстрее – дело не ждет. Время тоже, впрочем.

–Мы сейчас на мели, – пожал плечами Жан. – Видишь, пришлось даже на большую дорогу выйти.

–Это не проблема, я буду вам платить. Думаю, вам же лучше будет получать некоторую стабильную сумму за свою работу. Так сказать, зарплату, – она снова улыбнулась.

–ЧТО?! Ты предлагаешь стать простыми честными обывателями и работать?

–Не совсем. Работать вам придется, а вот что касается честности… В общем, стража на нас обидится, если мы не оправдаем их ожиданий. Они ж уверены, что такие как мы просто не можем быть обычными людьми. Жаль будет их разочаровывать, не думаешь?

–Дорогая, с каждым разом ты удивляешь меня все больше и больше, – засмеялся Жан. – Думаю, мне понравится снова работать с тобой. Лаан давно стала в Соре легендой.

–Тогда меня зовут Зарэль, – спокойно сказала она. – Нельзя, чтобы меня узнали.

–Зарэль? Хорошо, пусть будет Зарэль. Все слышали? – он покосился на банду.

–Жан, я не буду работать на эльфийку, – заявил хмурый, угрюмый человек, недобро поглядывающий на девушку. – Ни за что.

–Можешь уходить, – холодно заметил предводитель. – Потому что с этого момента все мы работаем на нее.

–Хорошо, – он развернул тородда и направился куда-то к границе.

Жан посмотрел на Зарэль. Глаза эльфийки были безжалостны, в них плескалась едва сдерживаемая ярость. Он вздохнул, понимая, что это означает.

–Есть еще кто-нибудь не согласный с моим решением? – он каждому посмотрел в глаза. – Несогласных нет. Так вот, учтите, с сего дня мы работаем на Зарэль. А поскольку мы честные головорезы, то за попытку уйти может быть только одно наказание. Всем понятно?

Нестройный хор низких голосов убедил атамана, что все поняли и прониклись речью. Жан снова посмотрел на Зарэль, и та, заметив его взгляд, слегка шевельнула рукой. Жест, казавшийся незаметным, означал очень и очень многое…

–А чтобы все по-настоящему прониклись, слушаем меня. Сейчас все едем в Сору. А Дор едет к границе. Туда, – он указал в сторону, куда уехал несогласный. – Задание ясно? Потом нагонишь нас.

–Но, Жан! Он же…

–Задание ясно? – в голосе атамана зазвенел металл.

–Ясно, – кивнул Дор и, быстро развернув тородда, бросился вдогонку.

–Что ж, прекрасно. Двинулись. И пока медленно, Дор должен нас догнать.

Зарэль ехала в круге, образованном разбойниками. Жан настоял на этой мере предосторожности, догадываясь, что на дороге может быть еще не одна засада. А уж терять "работодателя" им как-то не хотелось после того, как им пообещали нехилый куш за выполнение работы. Медленная, мягкая поступь тородда расслабляла, и эльфийка рассеянно думала, что ей делать дальше. В том, что у ее первых работников есть в городе нора, она и не сомневалась. Но стоило подумать, куда идти ей – ведь не только мелких головорезов ей надо найти. Главной ценностью были убийцы-одиночки, профессионалы высочайшего класса, с которыми даже ей, изрядно поднаторевшей в таком искусстве, как смерть, было не сравняться. Не стоило и сомневаться в том, что они очень дорого стоили, и были слишком недоверчивы, чтобы так просто согласиться с ее предложением. Такие предпочитали иметь максимально полную информацию, только вот стоит ли рассказывать о грязной работе, которая всем им предстоит? А о Воителе? Она понимала, что первого же встречного убийцу такого класса просто необходимо завербовать: уничтожить его силами банды Жана определенно не получится, они умеют хорошо скрываться и хорошо искать. А то, что он поймет, откуда ветер дует, и откроет свою охоту на незадачливую эльфийку, было несомненно. Так что выбора у нее не было. Первым должен быть профессионал экстра-класса, чтобы с его помощью можно было убирать всех несогласных и недовольных. И остаться в живых при этом.

Она вздохнула. Знает ли Жан кого-нибудь их таких? Она искренне надеялась, что Алар сейчас в городе – если так, то много проблем отпадает сразу же. А если нет? Где можно искать этого бродягу?

Зарэль в который раз пожалела, что практически не обладает магическими способностями: смена внешности – детские игрушки по сравнению с поиском человека на континенте. У нее на то нет ни способностей, ни знаний, а найти Алара надо непременно. Но где?

–Жан, ты случайно не знаешь, где сейчас Алар?

–Алар?! Но он же твой злейший враг!

–Но он еще и прекрасный убийца. А мне сейчас такие очень нужны…

–Случайно знаю, – он пожал плечами. – На границе с Танденом промышляет, в Джаре.

–Джара? А там он что забыл?

–Откуда я знаю… Заказ наверное выполнял, слухи донеслись, что тамошний градоначальник умер неестественной смертью, – он криво усмехнулся.

–Он мне нужен.

–Ладно. У меня в Соре заначен маленький артефактик… Позволяет связаться с ним откуда угодно.

–Это с каких пор ты с Аларом дружишь? – удивленная, она внимательно посмотрела на своего старого друга. – Как мне помнится, тебе он тоже немало крови попортить успел.

–А с тех самых, как спас ему жизнь. Дело тогда было темное, мы в Аннаре тогда… работали. И там зачистку устроили нахрапом. В общем, я вынес раненого Алара из города.

–Это хорошо, – эльфийка спокойно улыбнулась. – Надеюсь, что он согласится работать со мной.

–А в противном случае?

–Его придется убить, – просто ответила она, пожав плечом. – Пусть это практически невозможно, но сейчас я не имею права даже на малейшую ошибку.

Топот тородда догоняющего их всадника все услышали задолго до того, как увидели оного всадника. Но все равно Дор появился из-за зарослей неожиданно.

–Ну, что? – Жан покосился на него.

Вместо ответа тот только показал на окровавленный топор. И тут же стал вытирать его куском какой-то тряпки. Атаман одобряюще кивнул и снова оглядел свою банду. Сомнений больше возникнуть не могло ни у кого, любой отступник будет убит. Так же быстро и беспощадно.

В город они прибыли на закате. Сильно удивившаяся стража только проводила взглядами эльфийку, сопровождаемую бандой каких-то явно темных личностей. А они, не обращая внимания ни на кого, пронеслись по улицам, скрывшись в переулках бедного квартала.

–Я не могу здесь остаться. Проводишь меня в гостиницу?

–Конечно, миледи, – Жан склонил голову, подчиняясь. – Сейчас только артефакт заберу…