Геннадий Ищенко - Приёмыш. Противостояние.

— О чем думаешь? — на языке лучи спросила Ира. — Почему не приветствуешь свою солу, как это делают твои воины?

— Сола! — он уперся головой в войлок, потом несмело поднял на нее глаза. — Прости! Мысли тяжелые одолевают. Из каждых трех ушедших в поход воинов один из него не вернулся. Добычи нет, оружия нет, чем людей кормить буду зимой не знаю.

— Пойдем! — приказала она. — Я отдам вам оружие и продовольствие. Сейчас мои воины все это принесут сюда. Предупреди своих воинов: если хоть один из моих людей пострадает, мир забудет слово лучи! Ты меня понял?

— Все исполню в точности! — опять согнулся в поклоне хан.

— Тогда ждите! — сказала девушка и исчезла, а через десять минут открылись врата, через которые дружинники начали забрасывать кочевникам связанные кипами мечи, которые она предварительно на короткое время почти лишила веса. Связки мечей летели между шатрами, медленно опускаясь на притоптанную сапогами траву. Воины Урная их хватали и заносили в шатры, а вместо них вылетали новые связки оружия. После мечей полетели луки и тулы со стрелами. Степное воинство снова становилось силой. Одни за другими открылись трое врат, через которые полетели уже мешки и тюки с продовольствием. Довольный Урнай распоряжался, куда отправлять грузы и думал, что с такой солой можно жить. А ведь совсем недавно он даже подумал не перерезать ли себе горло, прежде чем это сделают другие.

Дождавшись, когда все грузы окажутся в степи, Ира закрыла врата и шагнула в свой кабинет. Амулет связи с Лонитой молчал, поэтому она проверила, как идет обучение людей канцлера языкам, а потом переключилась на Марта.

— А я вам сам хотел звонить, — ответил на ее вызов маг. — Вчера, когда я был на свадьбе принца, закончили оборудование склада, а сегодня с утра повезли снаряды. Это мне так сказали, я видел лишь длинные деревянные ящики, покрашенные зеленой краской. Сами установки привезли вчера. Из посольства прислали гвардейца, который передал, что звонил Воронцов. За сегодняшний день обещают полностью выполнить весь заказ и просят по нему рассчитаться. А он сам обещал забежать вечером и передать фотографии.

Едва закончился разговор с Мартом, как прозвучал долгожданный вызов из империи. Но звонила не Лонита, звонил вчерашний маг.

— Я вас приветствую, ваше величество, — услышала она из амулета голос Стора Золия. — Не скажите, когда бы я смог с вами встретиться? У меня есть ваши часы, так что можете назвать время.

— Давайте прямо сейчас, — решила она. — И вот что, Стор. Для того, чтобы никто из нас не терял времени на вашу дорогу от посольства до дворца, разрешаю вам пройти вратами в тот зал, где вчера проходила церемония. Я сама там сейчас буду.

Она открыла "окно", через которое увидела возникшие врата и вышедшего из них пожилого мага, который остановился и стал ее ждать. Быстро погасив окно, она возникла перед магом, заставив его вздрогнуть и отшатнуться.

— Как вы это делаете, ваше величество? — спросил он. — По остаточному следу заклинание похоже на врата.

— Это и есть врата, только без видимого эффекта. Вот что, Стор. Я не только здешняя королева, я еще и Главный маг. И, когда мы с вами будем одни, воспринимайте меня именно в этом качестве. Только не вздумайте забыться и на людях потом ляпнуть "леди Рина". Я обижусь, а люди не поймут. Вам все ясно? Тогда я открываю врата, а вы идете за мной.

Очутившись в заклинательной башне своего замка, в темноте, лишь слегка разгоняемой ярко светящимися вратами, Ира пошла к выключателю, подсвечивая себе дорогу ладонью. Ярко вспыхнувшие под потолком светильники заставили на мгновение зажмуриться.

— Где это мы? — спросил маг, озираясь.

— Это башня в моем личном замке, находящимся в глухом месте. Я могу сюда без риска привести кого угодно. Зайти вратами сюда можно, выйти отсюда наружу не получится. Я вам доверяю, но пока с оглядкой. Не обиделись?

— За что обижаться? — пожал плечами маг. — Разумная позиция.

— Рада, что вы меня понимаете. А теперь показывайте то, чем вы нас хотели осчастливить.

Показ длился полтора часа. Маг показывал, Ира запоминала и само заклинание и все объяснения по нему. Сама она ничего воспроизводить не стала. Сначала нужно было посидеть с учебником и проверить все ли соответствует тому, что говорил Стор. Заклинаний было около трех десятков. Были среди них полезные и не очень. Боевых было всего два.

— Насколько я понимаю, от этой магии Даргоны хорошо защищены амулетами? — спросила она, когда показ закончился. — Значит, против них ничего из того, что вы мне показали, не применишь. С соседями я воевать не собираюсь, кочевники счастливы выполнить любое мое повеление. Какая же тогда нам от них польза? Спасибо, конечно…

— Это только начало нашего сотрудничества, — поспешно сказал маг. — Мы ожидаем, что и вы, со своей стороны, тоже чем-нибудь поделитесь.

— Баш на баш, — сказала Ира по-русски, усмехнувшись. — Хорошо, я поделюсь. Но потом посмотрю, что я получу в ответ. Если что-нибудь вроде заклинания для выведения прыщей…

— Я думаю, что с вами поделятся серьезными сведениями, — заверил ее Стор. — Прямое воздействие заклинаниями на Даргонов малоэффективно. Мы для этого разрабатываем специальные амулеты, которые при активации создают смертельные воздействия из разряда физических, от которых амулетами не закроешься. Но там все довольно сложно.

— Вы в курсе, чего от меня нужно генералу?

— Он хочет по вашим ориентирам высадить за хребтом большую группу войск, чтобы к подходу флота там был большой плацдарм с выходом на побережье.

— А флот вам зачем? Чтобы сдерживать флот Даргонов?

— Вратами не забросишь много людей, да и машины через них не пройдут.

— Постойте! — Ира не могла поверить в то, что услышала. — Вы две тысячи лет развивали магию и до сих пор не можете ставить постоянные врата? Как такое может быть?

— Что за постоянные врата? — начал нервничать Стор. — Поясните!

— Создайте куда-нибудь врата, — попросила Ира. — Так, теперь держите.

— Долго держать не смогу! — сквозь зубы сказал маг. — Слишком много уходит силы.

— Потому что вы делаете общую ошибку, вливая свою силу во все заклинание сразу, а нужно совсем иначе. Наверное, когда-то магия к кайнам пришла все-таки из вашей империи или от Даргонов. Они ведь тоже так ставят врата? Наверное, на побережье разбился один из ваших кораблей. Вы когда-то нашли способ ставить врата и на этом успокоились. А может быть, вы сами от кого-то получили магию?

— Мне об этом ничего не известно, — ответил Стор. — В хрониках о подобном не упоминается. Вы бы лучше не доискивались причин, а показали, как нужно делать.