Шанакарт 2. Корона Сумрака - Белая Лилия Альшер
- А помнишь, как ты думала, что в восточном крыле завелось приведение?
Шелара закатила глаза:
- Ещё бы я так не думала, мне ведь Вельмир об этом рассказал! Он полночи нам с Лоренсом рассказывал эти басни!
- Я просто хотел подшутить над младшими родственниками, - улыбнулся Вельмир. - Все старшие братья так делают! Я же не знал, что один из вас заберётся под кровать, а второй взломает дверь отцовского кабинета, чтобы с мечом пойти разбираться с приведением! Кто вообще так в десять лет поступает?
- Я же не знала, что это сказка! Я испугалась до дрожи!
- Да в ту ночь весь замок испугался до дрожи и поверил в приведение! - захохотал Валей. - Моя девочка так гремела мечом по ступенькам, как ни одно приведение цепями не гремит!
- Зато наутро мне ещё и загремело ремнём! - возмутилась она, всплескивая руками.
- Так за дело! - возразил граф. - Ты замок кочергой сломала! Всю дверь менять пришлось!
- Меня, между прочим, вообще отправили на кухню кухарке помогать, - продолжая улыбаться, припомнил Вельмир. - Сколько я картошки перечистил…
- Перепортил, ты хотел сказать! - фыркнула Шелара.
- Не графское это дело! - поднял раскрытые ладони молодой граф.
- А почему на кухню отправили не тебя? - слегка удивился оригинальности наказания Альшер, чуть наклоняясь к девушке. Его рука расслабленно лежала на уголке спинки её стула.
- Потому что тогда перепорченной картошки было бы в разы больше! - мстительно сдал сестру Вельмир под общий смех.
Шелара охнула от досады и сделала вид, что сейчас кинет в пересмешника обглоданной косточкой с тарелки. Пересмешник отпрянул от стола и удобно откинулся на спинку стула.
- Вот тогда я зареклась спасать вас от приведений!
- Хвала Богам, с той ночи они нас и не мучили! Видимо, тоже зареклись иметь дело с Шеларой Карриан!
Под дружный смех виновница веселья закрыла лицо ладонями, что-то бормоча о том, что разум с той ночи графской семье тоже не сильно докучал. Крамольного высказывания никто, кроме понимающе хмыкнувших демонов не услышал, а Валей почти сразу увлёкся рассказом какой-то походной байки о неупокоенных душах на Приграничных полях, где они стояли пару недель. Как ни странно, интерес аудитории он к себе привлёк всецело, даже такой взыскательной, как арши. Они там в войну тоже часто бывали, поэтому демонам тоже было, что вспомнить и рассказать.
Шелара, которой дали временную передышку от всеобщего внимания, отставила кубок на стол и устало прислонила голову к дереву стула, вполуха слушая, как бесчисленные орды светящихся голубым светом призраков вновь и вновь шли в атаку и исчезали с рассветом, а их леденящие кровь крики будили по ночам солдат и заставляли напиваться до зелёных бесов, ибо только они могли справиться с ужасом тех видений.
- Тебе ведь будет их недоставать, - тихо шепнул ей Альшер, придвинувшись ещё ближе.
- Призраков? - томно повернула к арши голову девушка, глубоко вдыхая чарующий запах его волос.
- Семьи Карриан.
- Будет, - согласилась она и ненадолго замолчала. Потом взяла его руку и провела пальцами по двум красивым золотисто-белым кольцам. - Как не хватало эти два года. И я буду скучать и хотеть вернуться. Но это лучше, чем вернуться на самом деле и чувствовать себя не на своём месте.
- И где же твоё место, моя Принцесса? - прищурился арши.
Она уклончиво улыбнулась:
- Ещё не знаю, но обязательно попробую отыскать.
Альшерриан обвиняюще качнул головой на эту подначку и спросил:
- Когда ты скажешь им, что мы уезжаем на рассвете?
- Позже. Пусть он побудет счастливым ещё пару часов, - взор магнитом скользнул во главу стола. - И давай уедем отсюда до рассвета.
- До рассвета?
- Да. Я не хочу, чтобы Лоренс узнал об отъезде, - она болезненно вздохнула. - Иначе он обязательно попытается помешать мне, и я не вынесу ещё одной сцены.
- Мальчишка просто теряет голову от тебя, и я не могу его в этом винить, - тихонько рассмеялся демон.
- Альшер…
- Хорошо. До рассвета. Передам Эжену.
Тианшель обернулся и едва заметно кивнул. Шелара благодарно сжала пальцы Альшера в своей ладони и выдохнула с видимым облегчением.
- Спасибо. Так бы и поцеловала тебя!
Принц усмехнулся - она так говорит только потому, что не собирается этого делать, а бессовестно дразнит. Острая, колкая девчонка!
- И что же мешает?
- Может, правила приличия?
- Да-а, это определённо не Шанакарт.
Шелара насмешливо поцокала языком и вернулась к внимательному прослушиванию дядиных историй о героизме и доблести рода Карриан и его отдельных представителей.
Крови было так много, что в голову навязчиво лезла мысль - откуда её столько? Красной, подсыхающей уже тёмно-вишнёвыми, будто обугленными, разводами. Её влажные узоры, пространно пропитавшие дорогой мягкий ковёр, красиво вплетались в рисунок, дарили ему новые краски и тошнотворный кисло-металлический запах. Эльмирриан медленно, по-змеиному плавно, опустился на корточки, края светло-кремового кафтана легли на ковёр, жадно принялись впитывать густую, как кисель, свернувшуюся кровь.
До рассвета оставалось ещё несколько долгих и тёмных часов, но в комнате Карела Рушалина ослепительно горели все лампы, и было почти тесно от молчаливых незваных гостей. Весь небольшой отряд резерва личной гвардии Инниара, присланный им в защиту ценного информатора, вытянулся в одну линию, ожидая приказов. За исключением Триана Сара, стоявшего перед распростёртым
