Елизавета Шумская - Дело об Осени

«Как у него все ладно вышло, – даже восхитился про себя Джейко. – Вот ведь зараза».

– Ну все так, как надо, и произошло. Я, правда, думал, что шумихи с картиной будет больше, но вы как-то замяли это дело. Как только мэра успокоили? Думал, за уши от предполагаемой воровки не оттянете. Правда, мне мой помощник говорил, что вряд ли вы на такое поведетесь, но Акицунэ я от Маери отпугнул, и то хорошо.

«Слушал бы ты почаще своего помощника. И почему такие специалисты – помощник этот у Сваермаха, „летучий отряд“ у Нго – у всяких… как это лучше выразить?.. не самых умных людей работают?»

– Ну а потом уже решил договариваться с Акицунэ. Только она, стерва, в первый раз не пришла. Ну а во второй… сами знаете. А вы что, поймали ее?

«М-да, поймали… и тут же упустили…» – про себя скривился Джейко. Но в этот раз он не был честен даже с самим собой.

– Пусть вас это не волнует. Вы забыли только рассказать, как нам – моим сотрудникам и мне – вы старательно лапшу на уши вешали.

– Вешал не вешал, а тоже особо не врал… Так, домыслил немного.

– И накаркали сами себе, – не удержался Джейко и процитировал: – «Преступник должен быть наказан, да!»

Сваермах скривился, но промолчал.

– Ну что ж, ладно, не будем об этом. Вот бумага, перо, чернильница. Эрик, проследи, пожалуйста, чтобы дэл Сваермах правильно оформил свои показания. Пишите, дэл, будьте как можно более откровенны.

Эпилог

– Сестренка, вот держи, возьми это. – Джейко протянул Ани две разные по размеру и виду шкатулки.

Они сидели в одном из самых милых заведений Ойя, «Шатенке», и угощались горячим шоколадом, запивая густую, темную, восхитительную жидкость кристально прозрачной холодной водой из высоких стаканов. Девушка еще и пирожное лопала. Уже второе. Маленькая ложечка в наманикюренных пальцах так и порхала. При этом Ани умудрялась выбивать из брата абсолютно всю информацию, которая была ей интересна. Впрочем… Джейко никогда ей не мог отказать. Да и секретов у них между собой никогда не водилось. Хотя бы потому, что невозможно что-то скрыть, когда порой читаешь мысли друг друга. Пусть незапланированно и всегда случайно, но бывало же. Впрочем, дело было не в этом. Просто вот сложилось: Ани и Джейко были неразделимы между собой.

– Что это? – заинтересовалась девушка. Отложила ложечку и подтянула к себе шкатулку.

– Сама посмотри, – предвкушая развлечение, улыбнулся маг.

Его сестра подозрительно глянула на его довольную физиономию и открыла первой ту, что потолще и красного цвета.

– Оу! – только и смогла она сказать в первый момент. – Я же не ошибаюсь, и это действительно Коралловый Корень?

– Угу, – сделал еще один маленький глоток Джейко. – Нашли у Амано Сваермаха. Думаю, стоит вернуть его бывшему владельцу. Кто-то из наших ведь едет туда в ближайшее время? – Чародей позволил себе легкую вопросительную интонацию.

– Кузен Яр, – кивнула красавица, все еще поглощенная разглядыванием наделавшего столько шума артефакта.

– Да… Отличный, думаю, будет подарок, – продолжил свою мысль Тацу. – Я думаю, Яр своего, – в данном случае, как и в большинстве, подразумевались интересы Семьи, а также успех всей дипмиссии, – не упустит.

– Ты прав, – согласилась Ани, прикрыла крышку и потянулась ко второй шкатулке, уже предполагая, что там увидит. Потом на миг остановилась и хитро сощурила прекрасные глазки: – А себе оставить не хочешь?

– Ани! – укоризненно посмотрел на нее брат, и девушка заливисто расхохоталась. – Вот не сомневался, что ты не преминешь пошутить на эту тему!

– Радуйся, что тут нет Дориана, он прошелся бы сильнее.

– Да уж, – хмыкнул маг. – Не сомневаюсь.

– Ладно, а тут что? – Девушка открыла вторую шкатулку. Какое-то время ничего не происходило, потом откуда-то изнутри неярко полыхнуло синим, и прямо над коробом возникла резная деревянная бабочка. Вспорхнула, закружила вокруг, приблизилась к Ани то с одной стороны, то с другой. Немного полетала вокруг и целенаправленно направилась к Джейко. Немного полетала рядом, а затем уверенно села на подставленную кисть.

Ани с любопытством понаблюдала за этой картинкой. Зачерпнула ложечкой шоколад и задумчиво отправила его в рот.

– Тебе идет. – В голосе слышалась и гордость за брата, и легкая грусть.

Намек сестры Джейко понял отлично. И только вздохнул.

– Будем надеяться, что безумные идеи тетушки еще не скоро воплотятся в жизнь.

– Я думаю, пара, а то и больше веков у тебя еще есть, – усмехнулась сестра. – Так не хочется?

– Не то слово. Но сейчас не об этом, – тряхнул волосами маг. – Долго решал, что делать с этой красавицей. – Джейко забрал у близняшки шкатулку, немного полюбовался и закрыл. Бабочка тут же исчезла. – Ле Кун признал, что я достоин владеть этим сокровищем, и продал его мне. Между прочим, за солидную сумму. Но я не хочу, чтобы эта ловушка замедленного действия оставалась в Ойя… И вообще, сестренка, ты же не хуже меня знаешь, что артефакты, которые дарят власть… это на самом деле обманка, каких мало.

Ани понимающе усмехнулась. И они одновременно произнесли давно осознанную истину:

– Потому что власть – это работа.

Оба тихонько рассмеялись. Потом Джейко продолжил:

– Никогда не мог понять, как другие люди этого не видят. Может, это мы такие особенные?

– Мы просто с детства в этом вращаемся, да и образование соответствующее.

– И все равно, как можно верить, что власть – это некая вещь, которую можно заполучить в вечное владение? Власть – это процесс. Даже если ты забрался на самую верхушку или просто держишь в руке все нужные ниточки, надо же постоянно следить за тем, чтобы это все не превратилось в иллюзию, которая, когда рассыпается, очень больно бьет. А это работа, и работа не простая. Все видеть, все замечать, все понимать, не оставлять за спиной врагов, распознавать конкурентов. Не зря говорят, что трудность не в том, чтобы власть получить, а в том, чтобы удержать ее. Но более всего меня раздражает, что власть почитают за самостоятельную ценность, когда на самом деле это всего лишь инструмент, с помощью которого достигаются какие-то… более конструктивные цели.

– Многим просто нужна власть, – пожала плечами полностью разделяющая мнение брата Ани, – ради самоутверждения, в угоду собственным комплексам. Им просто нравится… унижать людей, помыкать ими под видом руководства. Уязвленное самолюбие, моральная неполноценность, месть, честолюбие. Кто-то просто по натуре руководитель, да мало ли что еще может быть стремлением к этой пресловутой власти, кроме, как ты правильно заметил, желания с ее помощью сделать что-то, совершить. Согласись, когда в руках есть власть, как-то проще.