Ирина Шевченко - Дочь Хранителя
- А вот здесь - портал, - еще раз невпопад произнесла я. - Ты через порталы ходил?
- Врата считаются? - с ухмылкой уточнил эльф, и я снова прикусила язык.
Вышли в маленьком скверике. По случаю теплой весенней погоды и праздника из-под посоха гранитного мага выбивалась забытая за зиму струйка воды.
- А знаешь, откуда пошел обычай отмечать Чародейкину ночь? - неожиданно спросил он.
Я не знала.
- Когда-то, очень давно, у местных магов бытовало мнение, что девица, в смысле девственница, не может в полной мере использовать дар. Девичество считалось у волшебниц преградой на пути овладения силой. Поэтому они назначили одну ночь в году, когда чародейка могла выбрать любого мужчину, чтоб он помог ей, скажем так, решить эту проблему. После милую традицию подхватило охочее до развлечений практически все женское население Каэтара, и в течение пятидесяти лет на материке в эту ночь царил форменный разврат. Властям это надоело, к тому же маги доказали отсутствие связи между девственностью и уровнем магических способностей, и праздник официально запретили. Но, как сама понимаешь, отобрать у людей праздник не так-то просто, и еще лет через тридцать его снова вернули в местный календарь, но уже без прежнего фривольного смысла. Просто по традиции считается, что в этот день, а особенно в ночь, мужчина ни в чем не должен отказывать женщине.
- То есть, ты по определению не имел права отказываться от моего приглашения пойти со мной в город?
- Ну да. Только ведь ты этого не знала.
Будет мне урок на будущее - историю выучила, официальное законодательство тоже, теперь следует разобраться с местными традициями, чтоб не упустить по неосведомленности собственной выгоды.
- Смотри, ребята нас уже ждут, - указала я на собравшуюся у входа в сквер компанию.
- У меня в глазах двоиться, - несколько раз сморгнул эльф, - или там два Сэла?
- Нормально у тебя с глазами, это его брат-близнец - Най. Ты быстро научишься их различать.
- По-моему, я их уже различаю: тот, что восторженно на тебя пялится, это точно Сел, а тот, который треплется о чем-то с патлатым полуэльфом - его брат.
- Угадал. А как ты узнал, что Ферт полуэльф? Отсюда ж и ушей не видно.
- Голос крови, - загадочно улыбнулся он.
- Всем привет! - радостно возвестила я о нашем прибытии. - Знакомьтесь, это Иоллар. Это Алатти, Милара, Вришка...
- Верилья, - поправила меня порозовевшая целительница.
- Верилья, Риса, Фертран, Данвей, Найар. С Сэллером вы знакомы.
Представив эльфа друзьям, я с удивлением наблюдала, за творящимися с ними метаморфозами. Из парней наиболее естественно вел себя Сэл. Все же остальные глядя на Иоллара, подобрались, приосанились, втянули животы и расправили плечи. Ферт пятерней зачесал назад длинные, чуть вьющиеся волосы, гордо выставив на всеобщее обозрение острые уши. С девчонками так и вовсе творилось нечто невообразимое: Ататти в напускной задумчивости накручивала на палец русый локон, Вришка краснела и бледнела попеременно, Мила так и вовсе не сводила с эльфа глаз. И только Риса ограничилась игривым подмигиванием, и то не Илу, а почему-то мне.
- Ну идемте уже, - не выдержала я.
А то, что ж это получается? Там праздник начинается, а вся компания здесь эльфом, видите ли, любуется. Есть чем, не спорю. Но нельзя же так беззастенчиво пялиться, как вот сейчас Мила.
- Твоя подруга ясновидящая? - шепотом спросил у меня Иоллар и, получив утвердительный ответ, произнес: - Ты ей кажи, пусть не напрягается - меня она не "увидит".
- В каком смысле?
- В прямом. Меня даже Лайс не читает.
- Шутишь? - обалдела я.
Лайс даже меня читает, если не закроюсь, хотя по идее драконы магическому воздействию волшебников подобных Миров не поддаются. Видно, не так уж много во мне драконьей крови, и недавний случай с разрушающим заклятьем тому пример. А эльф, выходит, ментальному сканированию не поддается?
- Я серьезно, - подтвердил он. - Дар крови Т'арэ, так же как и клинки.
- И много у тебя таких секретов?
- Немного, - пожал он плечами. - Да это и не секрет.
Милара и сама уже поняла, что эльф для ее всевидящего взора недоступен, но глаз все равно не отводила.
- Мил, ты чего? - я оставила Иоллара рядом с Алатти и подобралась к идущей в окружении близнецов провидице. - Совсем парня засмущаешь!
- Ой, Галла! - девушка чуть ли не светилась. - Ты не представляешь, как это здорово! Он такой непредсказуемый... То есть, непредсказываемый!
Ну и непредсказуемый тоже.
Хотя вот это можно было и предсказать, даже не будучи ясновидящей - сама покинула его в обществе нашей прекрасной маркизы, так что ж теперь удивляться, что их высочество даже и в сторону мою не смотрит, оживленно болтая с утонченной аристократкой-огневичкой, вполне корректно придерживая ее под локоток. И при этом еще и умудряется время от времени одаривать своим вниманием идущую слева от него Вришку, от чего тэсс Верилья Каронга непременно вспыхивает и озаряется смущенной улыбкой.
Вот и все, пришла, называется, на бал с прекрасным принцем! Теперь хоть бы жаба какая-никакая перепала.
Праздник на площади был уже в разгаре. На привычном своем месте возвышался деревянный помост с музыкантами, по краям, образуя широкий круг для танцующих, выставлены были лотки с винами и всевозможными яствами.
Стоило только вступить в шумную яркую толпу веселящейся молодежи, как Алатти, даже не дожидаясь начала нового танца, потащила Иоллара в гущу кружащихся пар, воспользовавшись правом этой ночи самой выбирать партнера: белый танец до утра - дамы приглашают кавалеров, не имеющих ни малейшей возможности призреть вековые традиции и отказать чародейке. Хотя, судя по довольной улыбке, эльф и без того был не против. Упустившая момент целительница удовлетворилась пойманным за рукав Фертом. У Рисы с Даном проблем с поиском пары, естественно, не было. А Милара упорно игнорировала прогуливавшихся с делано-скучающим видом парней, видимо, решив дождаться возвращения непредсказываемого красавчика. Ну что ж, удачи! Я за этим остроухим воплощением девичьих грез бегать не стану!
Решила прибегнуть к беспроигрышному варианту и пригласить Села, но покуда обдумывала, уместно ли это будет после приснопамятных событий Стречной ночи, их с Наем заарканили две девицы, если память меня не подводит, какие-то их знакомые с отделения водников.
Вот так всегда!
Я уныло оглядела веселящуюся толпу - всех более-менее пристойных представителей мужской ее части уже расхватали самые бойкие девчонки, а те юные волшебницы, которым поначалу не хватило смелости или удачи, взбодрив себя стаканчиком разливающегося повсеместно вина, уже поглядывают в сторону невостребованных юнцов. Может и мне "осчастливить" какого-нибудь неказистого паренька? Таковых было не так уж и много, и при желании за ночь можно было облагодетельствовать своим вниманием каждого. Но что-то не хотелось.
Я сюда, между прочим, с нормальным парнем пришла! И не просто с нормальным, а вообще с самым лучшим! И все эти недоученные малолетние маги и в подметки ему не годятся! А теперь выходит, я должна удовольствоваться второсортными экземплярами, в то время как милые подружки будут развлекаться в обществе зеленоглазого красавца-эльфа? Ну уж дудки!
А Иоллар тоже хорош! Охраняет он меня, а как же - время от времени мельком бросит взгляд, а потом снова устремит его в синие бездонные глаза маркизы Весара, а то и вовсе куда пониже, примерно в вырез глубокого и весьма "содержательного" декольте. А чего я хотела? Мне с Алатти не сравниться, даже если я влезу в ее роскошное платье из лилового бархата, а она натянет мою драную куртку, все равно она будет сиятельной аристократкой, а я убогой замухрышкой. Нужно было еще по приходу хватать эльфа под руку и держать мертвой хваткой, может и не вырвался б. А теперь поздно.
- Угощайтесь, красавица! - заорал мне в ухо толстощекий торговец. - Лучшее игристое вино с лучших герцогских виноградников! Первый стаканчик - на пробу бесплатно!
Судя по красному носу и немного заплетающемуся языку, мужичок и сам уже не раз угостился.
Вообще-то я обещала Илу сегодня не пить, но от одного стаканчика халявного игристого ничего со мной не станется. Он и не заметит.
Он вообще меня не замечает!
- Если только на пробу...
Я приняла из рук лоточника до краев наполненный стакан с поднимающимися от дна золотистыми пузырьками. Шампанское. Ну один в один наше земное шампанское. Я его не очень-то жалую - пьянею быстро, и голова потом кружится. А так неплохо - холодненькое, не слишком сладкое. Интересно, что эльф с Алатти на том краю пьют? Пьют же что-то, разговаривают, смеются. Весело им. О, вспомнил, обернулся, рукой машет. Я скривилась в "радостной" улыбке и тоже помахала. А что? У меня все прекрасно, просто замечательно! Развлекаюсь здесь.
