Олег Авраменко - Собирающая Стихии

Я укрыл Софи одеялом и, наклонившись, нежно поцеловал её губы. Они даже не шевельнулись в ответ. Это хорошо. Спи, родная, спи крепко. У нас ещё будет возможность поцеловаться по-настоящему... Но повторится ли сегодняшняя дивная ночь?..

Я вышел из комнаты и спустился на первый этаж. В холле никого не было, но из кухни слышались приглушённые дверью голоса. Женский явно принадлежал Дейдре, мужской звучал тише, и его обладателя я опознать не смог.

Я собирался проследовать прямиком в кухню, но посреди холла остановился, обнаружив в привычной обстановке одну перемену. Под портретами дяди Артура и Дианы стоял, прислонённый к стене, третий портрет. Как мне показалось, на нём была изображена девушка, похожая на Софи.

Я подошёл ближе, присмотрелся внимательнее и убедился, что это не обман зрения. Девушка на портрете была точной копией Софи, разве что волосы у неё были тёмно-каштановые. Во всём же остальном это была Софи, одетая в церемониальный наряд принцессы Света. Странно...

А в целом портрет был очень хорош. Он был написан не так профессионально, как полотна Пенелопы, зато более эмоционально. С глубоким чувством, я бы сказал. Интересно, чья это работа? И кто же всё-таки изображён на картине? Софи?

Я прошёл в кухню. Как оказалось, собеседником Дейдры был Эрик. Они только что сели завтракать.

Увидев меня, Эрик тепло улыбнулся:

– Привет, Бриан. Рад тебя видеть. Ты тоже пришёл в гости?

Я замешкался с ответом.

А Дейдра зыркнула на меня исподлобья, молча поднялась со своего места и вышла из кухни – но не в холл, а в коридорчик чёрного хода. Громко хлопнула за собой дверью. Потом раздались её шаги на лестнице.

Я понял, что Дейдра пошла к Софи. Будет паршиво, если она попробует её разбудить...

– Здравствуй, Эрик, – сказал я наконец, пододвинул к столу третий стул и сел.

Я решил посмотреть, что предпримет Дейдра, и дальше действовать по обстоятельствам. К тому же я был голоден, а отправляться в долгий путь натощак – плохая идея.

– Сегодня Дейдра не в духе, – заметил Эрик. – А тебя и вовсе встретила, как врага народа. Что это с ней?

Я неопределённо пожал плечами. Я чувствовал себя немного не в своей тарелке – и не только из-за очередной выходки Дейдры. Ещё меня смущал Эрик. Всего лишь год назад мы с ним были на равных. Я считал его своим вторым братом и самым близким из моих друзей. Он был чуть старше меня, а я – чуть умнее, и это сглаживало нашу разницу в возрасте. Между нами всегда царило взаимопонимание и полное доверие...

Но тот Эрик, мой брат и лучший друг, остался в далёком прошлом. Сейчас передо мной был совершенно другой человек. Взрослый, серьёзный, сдержанный. Выглядел он очень внушительно – почти так же внушительно, как дядя Амадис. Я не знал, как к нему подступиться.

– Хочешь есть? – спросил Эрик.

Я кивнул и невольно облизнулся.

– Да. Я ещё не завтракал.

– Тогда возьми мою порцию. Я к ней не притрагивался.

Он придвинул ко мне свою тарелку с яичницей и беконом.

– А как же ты?

– Я недавно обедал. Просто мне было неловко отказывать Дейдре.

– Что ж, тогда спасибо.

Я с рвением принялся за еду, сосредоточив на ней всё своё внимание, и лишь время от времени искоса поглядывал на Эрика. Он медленно жевал бисквит, запивая его горячим кофе, и в задумчивости смотрел на дверь чёрного хода, за которой скрылась Дейдра.

Утолив первый приступ голода, я стал есть медленнее, и спросил у Эрика:

– Ты пришёл навестить Дейдру?

– Её тоже, – ответил он. – Но в первую очередь я хотел повидать Софи.

Я поперхнулся.

– А... зачем?

– Есть один разговор. Я кое в чём виноват перед ней...

– Да, знаю, – быстро сказал я, чтобы избежать подробностей.

– Ну, вот и пришёл извиниться. Однако Дейдра сказала, что Софи спит... – Эрик умолк и уставился на меня. А после паузы изумлённо произнёс: – С тобой?

Я молча кивнул, чувствуя, как моё лицо неудержимо краснеет.

Эрик достал сигарету и закурил, продолжая смотреть на меня. В конце концов, я не выдержал:

– А что тут такого? У нас это серьёзно. Мы решили пожениться.

– И давно?

У меня был большой соблазн солгать, но я решил быть честным:

– Нет, со вчерашнего дня. До этого Софи упорно ждала тебя.

Он вздохнул:

– Мне жаль, что так получилось. Правда жаль.

– А мне не жаль, – сказал я с вызовом. – Нисколько.

Эрик понимающе кивнул.

– Значит, – произнёс он, – Дейдра не в духе из-за тебя?

– Так ты уже в курсе?

– Да. Дженнифер узнала от твоей матери и рассказала мне.

– И что ты об этом думаешь?

Он в растерянности покачал головой:

– Не знаю, что и думать. Такого от Дейдры я не ожидал.

– Этого никто не ожидал.

На лестнице вновь послышались шаги, затем дверь отворилась, и в кухню вошла Дейдра.

– Софи спит, как убитая, – сообщила она Эрику, а на меня бросила уничтожающий взгляд. – Не добудишься.

После чего заняла своё место за столом и принялась вяло ковыряться вилкой в тарелке. К тому времени я уже съел свою порцию (вернее, порцию Эрика) и налил себе кофе.

Обычно я пью кофе с сигаретой, но на сей раз мне пришлось отказаться от этого удовольствия – уж очень тягостным было молчание за столом. Я торопливо допил кофе, поднялся и сказал:

– Ну, ладно. Я пойду.

– Скатертью дорога, – проворчала Дейдра.

Я посмотрел на Эрика и, хотя в присутствии Дейдры это было рискованно, мысленно сказал ему:

«Попробуй урезонить её. Ты имеешь на неё большое влияние».

«Я постараюсь».

И уже вслух я произнёс:

– Эрик, ты не одолжишь мне свою шпагу? Всего на несколько часов.

К чести Эрика надо сказать, что он ни секунды не колебался и не стал спрашивать, зачем мне понадобилась шпага. Хотя имел на это полное моральное право – это была не обычная шпага, а легендарная Грейндал, некогда принадлежавшая нашему деду, королю Утеру, её клинок был закалён в Горниле Порядка.

Эрик встал из-за стола, отцепил от пояса шпагу и протянул её мне.

– Держи. И гляди, не поранься.

– Не поранюсь, – пообещал я, укрепляя Грейндал на своём поясе. – Благодарю.

– Пустяки, – отмахнулся Эрик. – Что бы ты ни затеял, желаю удачи.

– Спасибо. До свидания.

– Пока.

Я направился к двери, но тут, кое-что вспомнив, остановился:

– Кстати, Дейдра, спасибо за завтрак. Было очень вкусно.

– Пошёл к чёрту! – любезно ответила она.

Я вздохнул и вышел из кухни.

В холле мне снова бросился в глаза портрет девушки, похожей на Софи. Вероятно, на нём и была изображена Софи. И наверняка его принёс сюда Эрик. Но где он его взял?..

Я решил, что спрошу об этом в следующий раз. Сейчас возвращаться в кухню небезопасно. К тому же у меня есть дела поважнее, чем удовлетворять праздное любопытство.