Катарина Керр - Чары кинжала

Невин сердито схватил его за рубаху на груди.

— Послушай-ка меня, Майлвад! — Он вынужден был встряхнуть Родри. — на карту поставлено нечто большее, чем твоя проклятая честь. Ты забыл о двеомере? — Родри побледнел — Я вижу, что забыл, — продолжал Невин. — Твоя судьба — судьба всего Элдиса. Ты был отмечен пророчеством с самого рождения, мальчишка. Как ты думаешь, почему я все время кручусь поблизости? Я не терял тебя из виду всю твою жизнь. И сейчас я спасу тебя, даже если мне понадобится тебя заколдовать!

— О, ради всех богов… — прошептал, дрожа, Родри.

— Подумай, что будет большим позором: позволить Джилл сделать то, что предначертано ей Судьбой, или превратить в руины Элдис, потому что ты слишком самонадеян и упрям?

Родри вертел головой из стороны в сторону, как будто призывая на помощь лордов, испуганно застывших неподалеку.

— Так или иначе, но ты поклянешься мне честью Майлвадов, что сделаешь все, чтобы сохранить свою жизнь, — спокойно произнес Невин. — Или я приму меры.

— Тогда я поклянусь тебе в этом.

— Честью Майлвадов?

— Честью Майлвадов.

— Принимаю. А теперь можете обедать, господа. Джилл, нам надо поговорить.

Невин пошел прочь. Джилл поспешила вслед за ним, боясь ослушаться.

— Ну вот, вопрос с Родри решен, — сказал Невин. — Я рад, что ты догадалась послать за мной.

— Я подумала, вы знаете, что надо говорить. Я не подозревала, что у Родри такая важная Судьба. А что, это действительно двеомер привел меня сюда как раз в этот момент?

— Ты еще сомневаешься в этом?

Джилл остановилась с открытым ртом.

— Я знаю, что все эти странные вещи должны страшить тебя, дитя, — сказал Невин, — но мы с Адерином здесь не случайно. Пойдем присмотрим за твоим отцом. Мне надо перевязать его.

Джилл бросилась бегом, и Невин понял, что она испугалась, ему хотелось утешить ее, но впереди предстояла еще важная работа.

Между тем сумерки перешли в ночь. Небесные потоки, которые влияли на прилив энергии в воздушном пространстве, опустились вниз после смены господства Огня на господство Воды — смены, которая означала приход ночи. Невин разыскал Адерина, и они вместе покинули лагерь. Примерно в полумиле от него был лес, в котором они могли уединиться.

— Ты думаешь, наш враг в самом деле попытается выследить нас? — спросил Адерин. — В конце концов, он почувствовал твою силу сегодня.

— Но он никогда не видел меня. Он улетел сразу же, как только я обнаружил его присутствие. Не знаю наверняка, конечно, но я намерен быть начеку.

— Это никогда не помешает, — произнес Адерин в глубокой задумчивости. — Конечно, ты был прав. Здесь наверняка замешана черная магия.

— Пока неясно, насколько это серьезно. На мой взгляд, этот парень дошел до последней черты. Но сегодня он выдал себя.

— А почему он пытался убить серебряного кинжала? Похоже, наш Каллин попал в круг его интересов.

— Верно. — Невин задумался. — Вывод напрашивается сам собой: Каллин — лучшая охрана для Родри. Послушай, это было видно с самого начала, что убийство Родри — настоящая цель этого мятежа. Восставшие рассчитывают, что, избавившись от молодого лорда, они снизят свои проклятые налоги. Но на самом деле они всего лишь пешки в руках черного мастера. Я вполне допускаю, что Лослейн тоже служит только инструментом в чужой игре. Ты обучал парня. Он в самом деле мог предсказать смерть Корбина? У него есть такая сила?

— Сомневаюсь.

— Ну тогда откуда он взял это предсказание? Держу пари, кто-то водит его на поводке. И второй вопрос. У Лослейна была возможность узнать о том, что Родри — решающая фигура в судьбе Элдиса? Я думаю, что наш настоящий враг давно и очень тонко использует Лослейна как черпак — для того, чтобы размешивать грязь в вонючем болоте.

— А зачем черному мастеру убивать Родри?

— Я не знаю, — Невин позволил себе улыбнуться. — у него есть преимущество перед нами. Он черный мастер, который постоянно размышляет о Судьбе и о будущем… не то что мы, вечно уповающие на Свет. Я бы предпочел ждать дальнейших указаний о судьбе Родри. Готов держать пари, что наш враг знает, что уготовило нам будущее, и у него есть веская причина для того, чтобы убрать Родри с дороги. И это предвещает горе для Элдиса.

Адерин задумчиво кивнул. В темноте нельзя было рассмотреть его лица, но вид его был печальный. Они миновали лес и нашли полянку на опушке. Невин лег на землю, вошел в транс и перенесся в тело света. Он медленно полетел вверх, огибая деревья, минуя красные отблески аур растений до тех пор, пока чистая золотистая аура Адерина не обозначилась далеко внизу. Столь далекий от земли эфир был мрачным местом. Голубой свет изменялся и кружился. Временами он, казалось, разрастался и клубился, как густой морской туман, затем вдруг редел снова, открывая серебряное мерцание звезд. В конце концов через какое-то время Невин увидел то, на что он надеялся.

Далеко на востоке появился рой дикого народца, кружащий вокруг центральной точки, как будто они были бдительными сторожами в своем пространстве. Неожиданно они исчезли — безо всякого предупреждения, или потому, что были изгнаны кем-то. Невин подозвал знакомых созданий и отправил их отвлекать возможного врага, но предостерег, чтобы они держались от него на расстоянии, а потом сам последовал за ними. Хитрость сработала: он подлетел достаточно близко, прежде чем враг обнаружил его появление.

А это действительно был враг. Ни у кого, кроме черного мастера двеомера, не было такой яркой и слепящей ауры. Фигура была обернута в черную мантию с капюшоном, подпоясанную полосой темноты, на концах этого пояса свисали две тяжелые головы. Фигура отступила на несколько шагов, затем нерешительно шевельнулась снова. Невин смог разглядеть лицо внутри капюшона: два горевших яростью глаза, и рот, который был в постоянном движении, произнося беззвучные слова.

«Ты ученик? — послал мысль в его сознание Невин. — Твой учитель такой трус, что боится посмотреть мне в лицо?»

Фигура полетела прочь от него, но когда Невин двинулся вслед, она остановилась. По ужасу в глазах ученика Невин смог понять, что хозяин приказал ему стоять и смотреть в лицо врага.

«Кто ты?» — послал в ответ дрожащую мысль ученик.

Невин подумал и решил, что правда может быть лучшим оружием, чтобы прогнать этих мерзавцев прочь.

«Скажи своему учителю, что в этом пространстве я известен как Хозяин Эфира, но на физическом плане я вообще никто».

Невин увидел, что рот заработал, затем ученик послал мысль, полную ужаса. Призрак бросился в сторону, метнулся назад, затем начал распадаться на части. Черная мантия рассеялась и растворилась, когда призрак сбросил капюшон. Он превратился в простого воздушного двойника молодого человека. Серебряная нить, которая связывала его с его телом, оторвалась и безжизненно повисла. Хозяин убил своего ученика, чтобы Невин не смог последовать за ним к их логову.