Алина Белова - Воины Зодиака

— Но если я стану союзником «Зодиаку», мой народ избежит такой участи, не так ли? Ничего личного, женщина. Просто ты не первая, кто приходит ко мне с похожей просьбой. И раз передо мной теперь стоит выбор… Эй, человек со светлыми волосами, выходи!

Микаэла удивилась и проследила за взглядом Небирона. Мгновение — и девушка побледнела, узнавая фигуру, что показалась в другом конце зала. Марк, пожалуй, совсем не успел измениться за неделю, прошедшую с последней их встречи. Может быть, только цвет лица стал более-менее здоровым, чем раньше. Одет юноша был в то же, в чём и сбежал — вероятно, у наг не было подходящей для людей одежды. Да Марка это и не сильно тревожило. Стоило ему заметить на себе испуганный взгляд Микаэлы, и убийца тут же расплылся в широкой улыбке.

— Действительно, ничего личного, Аш-Малекса, — хмыкнул он. — Если я добуду Дракону таких союзников, он, пожалуй, раздумает меня убивать.

Краем глаза Микаэла заметила, как помрачнела Светлана. Нет, её не тревожил тот факт, что Кот собирался сейчас отнять у Микаэлы хороших союзников. Казалось, будто некромантка беспокоилась из-за чего-то ещё… Но раскрывать она этого пока не собиралась. Вздохнув, Микаэла обернулась к Небирону и вопросительно посмотрела на него, ожидая дальнейших указаний.

— Что будем делать? Сражаться до смерти друг с другом? — усмехнулся Соланар. В глазах его горел настоящий вызов, и эльф явно был не доволен происходящим. Небирон лишь расплылся в широкой улыбке и покачал головой:

— Не пойми меня неправильно, эльф. Я лишь ищу выгоду своему народу. Мы — Торговая Компания. Если бы вы предложили деньги, я бы, не сомневаясь, тут же встал под ваши знамёна. Эта война мне интересна, из неё я действительно могу получить некоторую… выгоду. Но не будем пока об этом. Пожалуйста, Аш-Малекса и убийца со светлыми волосами! Убедите меня, какая из сторон в вашем сражении права. Кто жестокий уничтожитель, оставляющий после себя лишь смерть, а кто защитник и спаситель.

Микаэла тревожно посмотрела на Светлану, и та коротко кивнула головой. Сейчас от них зависела не только судьба Аскаара, но и жизнь Керацу. Лишь убедив Небирона в своих добрых намерениях, ведьма могла бы спасти свою новую знакомую. Тяжело вздохнув, Микаэла с ненавистью глянула в сторону Марка и сложила руки на груди.

— Это как игра в карты, — прошептала девушка на ухо Соланару. — Я часто выигрывала у Ярики. Главное оставлять все козыри на потом, чтобы у противника не осталось шансов отбиться.

— Значит, победа у нас в кармане? — усмехнулся эльф, но Микаэла не была так уверенна в этом. Победа была возможна, да. Но девушка не умела читать мысли, и не знала, как поступит Марк. Вдруг его козыри намного сильнее и опаснее? И если отбиться не удастся ей, а не ему?

Пока Микаэла раздумывала над своей тактикой, Марк неожиданно начал «представление». Сделав шаг в центр зала, он неожиданно стащил с себя рваную рубашку и обнажил спину. По помещению тут же разнёсся изумлённый и шокированный шёпот: плечи, лопатки и торс убийцы были покрыты сотнями длинных бледных шрамов, которые могли быть получены только от долгих и довольно жестоких ударов плетью.

— Полюбуйтесь, Ваше Величество, — хмыкнул Марк, оборачиваясь к нему спиной. — Это так называемая «доброта» Союза. Вот что они делают с людьми, если те не подчиняются приказам.

Микаэла побледнела, не веря собственным глазам. Да этот… мальчишка сразу перешёл к козырям! Ведьма даже и представить себе не могла, как будет отвечать на этот вызов. В глазах Небирона уже зарождалось сомнение — он бросил на Микаэлу беглый взгляд, в котором промелькнула капелька отвращения. Но юная ведьма и предположить себе не могла, какого опасного союзника имела. Светлана расплылась в широкой улыбке и, облокотившись о спинку кресла Микаэлы, фыркнула:

— Кому ты врёшь, Марк? Всем известно, что хозяин имеет полное право наказывать своего раба так, как ему вздумается. Тем более, по деяниям одного человека судить весь народ — неправильно. Мы ведь не прокляли весь ваш род, принц Небирон, только из-за того, что какие-то стражи пытались убить нас?

Небирон бросил в сторону Марка вопросительный взгляд, ожидая ответа. Но убийца, побледнев, незаметно задрожал. Он действительно не ожидал, что Светлана выступит на стороне Микаэлы.

— Ничего личного, Кот, — хмыкнула некромантка. — У меня есть возлюбленный и сын, и я не собираюсь их терять из-за того, что Дракон медленно теряет рассудок.

Тишина. Микаэла не собиралась пока выступать, ожидая, что дальше скажет Марк. А убийца уже начинал заметно нервничать. Резко стиснув зубы, да так сильно, что был слышен скрежет, он неожиданно крикнул:

— А как же Крыса? Что ты скажешь о нём, Светлана? Леди Азабель изуродовала его лицо только из-за того, что несчастный мальчишка уронил вазу! Эта девчонка искалечила всю его жизнь!

— Ты снова судишь Союз по одному человеку, — мрачно произнесла Микаэла, решив подключиться к разговору. Эту историю она знала хорошо, даже слишком. Сильно давить на Марка ей не хотелось, но и сдерживаться в такой трудной ситуации было бы глупым решением. Набрав полную грудь воздуха, девушка начала:

— Азабель действительно не имела права калечить своего слугу. И, насколько мне не изменяет память, по этому делу даже состоялся суд, который решил, что Крыса может отомстить Азабель за то, что она сделала. Но ему не разрешали после этого убивать сотни невинных людей только из-за того, что они ему не нравились. Азабель получила по заслугам. А вот Крыса не остановился в нужный момент. И это сделало его чудовищем.

Дрожь. Микаэла видела, что руки Марка трясутся, как в лихорадке. Нет, он не боялся. Он был в такой ярости, что едва сдерживался, чтобы не броситься на своего противника. С трудом заставив себя сесть в кресло, убийца вдруг выложил свой последний козырь.

— А как же ты, Светлана? — улыбнулся Кот, сцепляя пальцы в замок. — Твою мать ведь убили? И отца тоже. Разве нет? Разве ты не должна ненавидеть Союз за то, что они сделали? Отвечай!!!

Микаэла бросила на Светлану удивлённый взгляд, но некромантка лишь мрачно покачала головой. Её глаза на мгновение потемнели, и женщина, грустно усмехнувшись, прошептала:

— Моя мать была воровкой. Ей отрубили руку за воровство, и она умерла от потери крови. А отец спился. Какая глупая смерть… В том, что я осталась сиротой, были виноваты лишь мои собственные родители, никто другой.

Это стало последней каплей. Увидев страх в глазах Марка, Микаэла поняла, что было пора переходить к заключительной части их словесного состязания. Девушка медленно поднялась с кресла и, посмотрев прямо на своего соперника, громко произнесла: