Евгений Щепетнов - Монах. Предназначение

Пришельцы тихо прошли за угол дома, отыскивая укромный, тёмный угол. Такого не нашли, и выругавшись, они мгновенно превратились в две вороны, вспорхнувшие ввысь и ушедшие в сторону леса. Наёмники Хеарта ошеломлённо перекрестились, и один из них озабоченно сказал:

– Не пора ли нам драпать? Мы что, обязаны отдать жизнь за этого придурка? Эй, капитан, не пора ли нам начать переговоры с гвардейцами? Я не хочу подыхать в этом поганом дворе!

Капитан наёмников думал ровно секунду, потом крикнул:

– Поднять красный щит переговоров! – и тихо добавил – вовремя предать – не предать, а предвидеть, господин Хеарт…

– Каковы результаты? – Андрей посмотрел на своих соратников – их лица осунулись, глаза покраснели – люди не спали уже более суток. Полчаса-час, когда организм отключается, не в силах выдержать непосильную нагрузку, за сон считать нельзя.

– На полдень сегодняшнего дня: центр города, купеческий квартал, квартал ремесленников очищены практически полностью. В порту ещё есть очаги сопротивления, но мы их подавляем. Часть мятежников ушла под город, в канализационные тоннели и вытащить их оттуда не представляется возможным. Загонять в реки дерьма стражников и гвардейцев не имеет смысла – лишние жертвы, а для чего они? Основная цель достигнута – бунт подавлен.

– Зачинщики, главари?

– Хеарт ушёл.

– Как это ушёл? – угрюмо сдвинул брови Андрей – каким способом ушёл? Как вы это допустили?

– На небеса ушёл. Или, скорее – в преисподнюю – усмехнулся Зиртон – пока штурмовали его особняк, он вскрыл себе вены и истёк кровью. Вот тварь! Так и представляю, как он хихикал, представляя наши лица. Жаль, очень жаль…я бы ему…

– Так-то плевать на него – судьба предателя, убийцы императора, определена. Но он обладал информацией – как начался мятеж, как он развивался, кто в нём участвовал. Почему-то мне кажется что не всё так однозначно, как видится. Кто-то стоял за этим заговором.

– Точно. Мы захватили Шамора, допросили – так он показал, что Хеарт постоянно общался с какими-то двумя мужчинами. Кто это был, зачем они там были – неизвестно. Хеарт относился к ним очень почтительно. А когда Шамор как-то спросил – кто это такие, Хеарт его оборвал, предложив, чтобы тот не лез не в своё дело. Установить – кто это такие, не представляется возможным. И ещё – наёмники, которые сдались в особняке Хеарта, рассказывают странную историю…уж не знаю, как к этому относиться… – Зиртон на пару секунд замолчал, потом, как будто решившись, продолжил – в общем, наёмники видели двух мужчин, вышедших из особняка во двор. Там они, внезапно, превратились в ворон и улетели. Нет – ну так они говорят, только не смейтесь!

– А никто и не смеётся – ответил Андрей, напряжённо соображая, и приходя к одному единственному выводу. И этот вывод очень, очень ему не нравился. Сложив части мозаики, он уже выстроил картину происшедшего. И ему стало ясно многое, многое об этом мире.

– На какой день назначим похороны? – нерешительно спросил Патриарх – может забальзамировать императора? И похоронить тогда, когда в городе всё уляжется?

– Нет. Император завещал, чтобы его опустили в море, далеко от берегов. Сказал, что не желает гнить в земле или быть поджаренным, как кусок осьминога.

– А как мы можем убедиться в том, что он именно так завещал? – осторожно осведомился Патриарх – есть ли официальное завещание?

– Есть. Он написал его за несколько дней до событий. Вот оно – подпись, печать – всё есть. По нему он, после своей смерти, передаёт трон своей любимой жене, императрице Антане, до того, как родится и достигнет возраста совершеннолетия его наследник, или до тех пор, пока она не выйдет замуж. Тогда её избранник станет императором. Это не противоречит законам Балрона, мы убедились. Зоран – что там сказано по поводу прецедентов?

– Совершенно верно, господин советник! Такое уже было – за триста лет до этих событий, император Затран оставил трон на свою супругу, императрицу Ниому, и скончался в возрасте восьмидесяти лет. После чего молодая императрица вышла замуж снова, за графа Юфара, и понесла от него двух детей, старший из которых стал основателем нынешней ветви императорской семьи. Граф Юфар был коронован как император Балрона и правил сорок лет, пока внезапно не умер от острого желудочного расстройства, оставив трон своему старшему сыну. Так что прецедент есть. Что касается завещания покойного императора Зарта – да упокоится его душа в небесных чертогах! – я лично присутствовал при подписании завещания, тут же были – господин советник Андрей, её величество императрица Антана, господин Гнатьев, что и было зафиксировано на завещании. Конечно, мы все ожидали, что господин император пожелает быть упокоенным рядом со своими великими предками в семейной усыпальнице, но он пожелал сделать по-другому. Его величество, насколько я знаю, всегда отличался эксцентричным характером. Но в любом случае – его воля – закон. Данное завещание законно и вступило в силу после его подписания.

– Ещё вопросы? – подняв брови спросил Андрей, и осмотрел всех присутствующих: Зиртон был невозмутим, по большому счёту ему было всё равно. Его поставил на это место советник, и он это знал. Лицо Патриарха было кислым, как будто он съел что-то не вполне съедобное. Фёдор выглядел как всегда – будто слегка улыбался в пшеничные усы. Акодим благодушен и расслаблен. Бургомистра не было – он так и отсиживался в своём поместье на севере, и Андрей уже решил – гнать его к чёртовой матери. Зачем такой градоначальник, который в тяжёлый для города момент просто смывается, как дерьмо в канализацию. Фактически – можно счесть его поведение и за предательство.

– А где её величество императрица? Почему она не присутствует на заседании совета? – бесцветным голосом спросил Патриарх.

– Её величество молится над телом убитого мятежниками императора – сухо ответил Андрей – и не может присутствовать на заседании. Она просила меня заняться организацией похорон супруга, и я сейчас предлагаю не отвлекаться, а обозначить план похорон. Мне кажется, надо будет выставить угощение народу, в честь поминок императора и за здравие императрицы Антаны, вошедшей на престол. Разбросать денег – благо, что в особняке Хеарта мы взяли круглую сумму, позволяющую оплатить ближайшие расходы. Глава Стражи и Главнокомандующий – имеются данные, сколько людей погибло в этом мятеже?

– По предварительным подсчётам – около трёх тысяч человек. Большинство мятежники, но много жертв из мирных горожан, а также стражников и гвардейцев – посерьёзнев, ответил Фёдор – сейчас солдаты копают общие могилы для тех, личности кого определить не смогли, или же у них не нашлось родственников, желающих похоронить их в отдельной могиле. Это нужно сделать очень срочно – жара, как бы не начался мор. Если начнётся чёрный мор – будет совсем туго. Солдаты и горожане в разрушенных при мятеже кварталах занимаются расчисткой улиц, ремонтов домов, выносят трупы и свозят их на телеге в сарай при кладбище, а также раскладывают у кладбищенской часовни для опознания.