Владыка бури - Дари Псов
Она решительно шагнула к Мрачноглазу и обняла его. У него не было планов на обнимания в данный момент, но ладно. Он неловко потёр ей лопатки.
— Поцелуемся? — спросила перепачканная кровью девушка, подняв на теперь тоже кровавого парня глаза.
— Ах, теперь ты спрашиваешь разрешения?
Принцесса с неохотой прервала контакт тел:
— Сразу видно Избранного — ты не только великолепно сокрушаешь врагов, но и настроения моментов.
* * *
Когда наступил турнирный день, то Мрачник, Гримстих и Принцесса пришли поддержать Первака (Сэйфо вообще решил не появляться на турнире) в комнату для участников. Там Мрачник увидел соперника друга — огромную альму. Конечно, понятие "огромность" относительно: для некоторых альм и человеческий размер внушительный. Однако в случае с этой альмой размер определялся относительно людей.
Она сидела на корточках, но даже в таком положении достигала более двух метров в высоту. Ширина её плеч также превосходила любые человеческие. Альма была покрыта бурой шерстью, которая напомнила Мрачнику о бурой альме, напавшей на него в детстве. На ней были железные нагрудник и юбка, а на руках — перчатки с такими длинными лезвиями, что на них можно было насадить троих человек средней толстоты, и ещё кончик остался бы торчать. Мордой альма напоминала Крыса, и это было легко сравнить, потому что сам Крыс стоял рядом с ней.
При виде компании Крыс смутился и начал месить ногой пыль на полу. Неужели он пришёл поболеть за эту мясную гору? Не стоит удивляться — они похожи. В каком-то смысле. Альма, обретшая разум из-за магроты, и человек, обретший альмовский облик из-за магроты.
Мрачноглаз взглянул на Первака. Тот переводил взгляд с одолженного мечелома (тесака с прорезями по всему лезвию, призванный ловить и ломать вражеские клинки) на будущего противника. Потом, вздохнув, отдал это оружие Принцессе на хранение. Не тот это противник, чтобы учиться обращаться с новым оружием.
Крыс, Принцесса, Грим и Мрачник отправились занимать свои места в зрительном зале, но их перехватил стражник и направил к новым местам у самой арены.
— Очки расположения Доминики совсем низки, — вздохнула Принцесса.
— Уважаемая публика, собравшаяся в этом храме силы и славы, встречайте следующий подарок нашей арены! В северных землях, полных дикой магии, альма Берга обрела разум и свою разрушительную волю. Она — воплощение самой дикой природы! — Семирамид познакомил публику с Бергой. — Так называемая магическая гниль даровала ей разум, но забрала милость. Её когти остры, как язык матерого сплетника, а силу даже я не могу сравнить ни с чем. Кто же рискнёт противостоять ей? А вот кто! Встречайте нашего второго бойца — чужестранца из Пустоши, спокойного копейщика, охотника на монстров и борца за справедливость — Первака! Сможет ли он остановить вихрь дикости и ярости…?
— Удачи, — сказала Берга низким голосом и слегка поклонилась.
— Вежливый вихрь дикости и ярости… — поправил себя распорядитель.
— И тебе удачи, — Первак ответил тем же.
— Угх, вы не знаете, как делать шоу, — обиделся Семирамид. — Деритесь уже!
Берга сразу же устремилась к Перваку, её массивные лапы с лезвиями рассекали воздух с устрашающим свистом. Он принял оборонительную позицию, держа копьё с мешочком на конце наготове. Когда альма приблизилась, человек встретил её мощным ударом в морду. Однако она ловко увернулась и нанесла широкий боковой удар. Первак отпрыгнул назад и снова ударил, целясь в то же место, и достал её, но ему пришлось удерживать край копья на вытянутых руках, и удар получился слабым.
Альма вонзила свои лезвия в землю и рывком кинула её в Первака. Он снова отпрыгнул назад, но земляная завеса ухудшила его поле зрение, и альма под ней смогла совершить рывок к нему и снова ударить лапой. Её противник уклонился от удара, но этот удар был прикрытием удара с другой стороны. Он успел вставить копьё между её лезвиями, что погасило силу удара. Однако цена оказалась велика — копьё с треском сломалось.
Берга тут же ударила его плечом, и такой мощи Первак не смог выдержать. Он упал на землю и сдался.
— Первак сдался! Берга побеждает! — объявил Семирамид.
Публика сдержанно захлопала, включая Крыса. Победительница что-то сделала со своими лезвиями, и они сложились назад. Она протянула когтистую лапу Перваку, и он принял её, чтобы подняться.
— Эльфийская церемония, — только и сказала Гримстих, стукнув по краю арены.
— А я говорил, что надо было отвлечь её сыром, — сказал Пискля, когда Мрачноглаз посмотрел на Принцессу для обмена взглядами. — Но у нас же есть план Б, да, ребята? Ребята? План Б, в нём же куча резни и побед, да? Да?
В следующем поединке сражались К'тр'зар и могучий полуголый северянин, покрытый рунической вязью через лоб, грудь и руки. Сар-Керат несколько раз ударила его своими синими кольцами из кристаллов, но это не произвело впечатления на его тело. Доказательство, что Самира каким-то образом увеличила их эффективность против Пискли и Принцессы.
Бойцы сошлись в ближнем бою. К'тр'зар ударила противника по ноге кончиком хвоста, и когда он отвлёкся, чтобы посмотреть, что за невидимый карлик с иголкой вмешался в их поединок, она бросила своё энергетическое кольцо прямо в его голову. Этого оказалось достаточно, чтобы свалить его. Когда Семирамид объявлял её победительницей, руны на лбу северянина начали испускать красный дым.
Затем последовал бой между Стужей и южанином, но он был не только короче объявления участников Семирамидом, но и последующим объявлением победителем Стужи.
Берга, К'тр'зар, Стужа и победитель следующего боя Мрачника в полуфинале. Увидев их силу, Мрачноглаз не особо горел желанием выходить в этот полуфинал.
— Над планом В думаешь? — усмехнулся Пискля. — Можно обворовать Доминику и сбежать. Или/и Смешинку. Тоже победа, если честь, достоинство и гордость для вас пустой звук.
— Принцесса, ты давно своё оружие смазывала? Ужасный скрип вон оттуда, — Мрачник указал на рот Пискли. — Нужно просто залить маслом эту щель.
— Уважаемые зрители, взгляните на это олицетворение самой земли, поднятой на ноги! — провозгласил Семирамид, когда настало время очередного боя. — Каменный вестник Рашидун, чья броня способна выдержать удары, способные разрушать горы! Сокрушит ли он сегодня всё и вся? Или станет своим собственным вечным памятником?
Мрачноглаз через решётку увидел ожившую скалу с каменными же ногами и руками, но без головы. На всём теле было изображено бородатое лицо, а в его приоткрытом рте виднелась щель, защищенная каменными зубами. Как будто каменности было недостаточно, вокруг этой махины летали камни поменьше, словно
