Троецарствие. Дилогия (СИ) - Останин Виталий Сергеевич

– Еще пятнадцать тысяч человек вместе с Юн Вэйдуном ушли на сбор остальных войск. Второй из болтунов говорил, что за двадцать дней сможет собрать порядка сорока тысяч.

– Еще? – что‑то мне как‑то сразу поплохело от этой арифметики. Откуда у желтых столько людей вообще? Юн Вэйдун что, рисует их?

– Нет, вместе с теми пятнадцатью, что у него уже есть, – «успокоила» меня девушка.

– То есть через двадцать дней…

– Восемнадцать. Он ушел за два дня до нашего прихода.

– Через восемнадцать дней мы окажемся зажатыми между стенами с небольшим гарнизоном и пятидесятитысячной армией? А за это время нам ни за что не взять город. Точнее, взять, но потери будут очень велики.

– Да, все так, – подтвердила Юэлян.

И замолчала, выжидательно глядя на меня. Примерно с таким же выражением лиц замерли и Бык с Пиратом. Ага, понятно. Узкие специалисты сделали свое дело, теперь Стратег должен взять и быстренько придумать, как выпутаться, желательно с прибытком, из той ситуации, в которой мы оказались.

Так, и что? Что тут можно придумать? Отступить? Все, кто любит меня, за мной, так, кажется? Сомнительное решение. Я так просто свою армию загоняю – туда‑сюда маршировать, а желтые как раз успеют войска собрать.

Искать Юн Вэйдуна и навязывать ему генеральное сражение? Да я ведь понятия не имею, где он. Можно, конечно, разведчиков послать – смертников, по сути. Откуда не вернутся, там и искать врагов.

Или эту десятитысячную группировку атаковать? Не, тупая затея! Они тропы знают, мы – нет. Да и сражение на болоте – удовольствие из сомнительных. Я больше людей потеряю в топях и трясинах, нежели непосредственно в столкновении.

Зачем вражеский генерал вообще их тут оставил? Для деблокады города этого мало, такой численности хватит лишь для удара в спину. Хотя в момент, когда большая часть моих воинов будет занята штурмом, то есть связана боем, и десять тысяч человек могут решить исход боя.

Не на это ли расчет? Но тогда у защитников стен и засадников в болотах должна быть система связи. Дозорные, не дозорные, условные знаки, герань там на открытом окне.

– Юэлян, а при тебе два этих командира не обсуждали, как призовут на помощь резерв из‑за протоки?

– Нет.

Ну да, ну да. Было бы странно, если бы обсуждали. Представить только:

«Эй, Ван, как думаешь, успеют наши парни из‑за протоки, когда проклятый Белый Тигр полезет на стены?»

«Как не успеть, Лян! Мы же вывесим зеленый флаг с иероглифом „Атака“, стоит ему только начать подготовку к штурму! А дозорный засадников, который сидит во‑о‑он у того поваленного дерева, заметит знак и тут же бросится с депешей к подмоге!»

«И правда, Ван, как я сам об этом не подумал!»

Смешно. Жалко только, что они так не поступили. Хотя… Точно! Черт, как сразу‑то в голову не пришло?! Временной люфт! Засадникам нужен день, чтобы выбраться из болот. Значит, они начнут это делать на стадии моих приготовлений к штурму. Сразу же вслепую не полезут, соберутся в ударный кулак и будут ждать момента, когда мы завязнем на стенах. Сотовых тут нет, но можно предположить, что кто‑то из командиров желтых владеет техникой «шепот ветра» или аналогичной. Не факт, конечно, но исходить нужно из худшего. На крайний случай защитники пустят три зеленых стрелы в небо.

В общем, главное, что без сигнала из города они не демаскируются и не нападут. А мы на засадников напасть не сможем – они успеют уйти обратно за протоку. Значит, штурм должен быть настоящим! Или…

– А ты сможешь похитить того болтуна? – обратился я к девушке, которая терпеливо ждала, когда я закончу думу думать. – Или кого‑то, кто знает систему связи и условные сигналы для общения с засадниками.

Самое забавное, что в этот момент я напрочь забыл о том, что совсем недавно места себе не находил от беспокойства за девушку. Теперь меня наполнял азарт – я, кажется, придумал, как вскрыть этот ларчик. Взять город, разбить засадный полк, а потом еще, чем черт не шутит, добить Юн Вэйдуна.

– Если он нужен живым, одной мне не справиться, – ответила моя невеста. – Просто не смогу вытащить и не поднять тревоги.

Ну да, ну да, логично… Сильная, но легкая. Кого с ней можно отправить? Быка? Нет. Он, скорее стену сломает, чем вытащить кого‑то через нее сможет. Амазонка? Женщина умная, тоже Стрелок, правда, как я понимаю, в другой специализации. «Легких шагов» в ее исполнении я не видел, но это же не значит, что техники такой у нее нет. Или…

– Я могу провести тебя, – вдруг произнесла принцесса.

Сперва я даже не понял, что она сказала. Меня? В смысле, меня? Я, блин, полководец, мне нельзя в Бельдяжки!

– Так, а «легкие шаги»… – понимая, насколько глупо даже обсуждать подобное, сказал я. Ну не ходят Стратеги на диверсии! – Я ведь не владею этой техникой. И вообще…

Хотел добавить, что взятием «языка» может заняться кто угодно, но точно не военачальник. О чем мы говорим вообще?

– Боишься?

Одна Гуаньинь ведает, сколько мне понадобилось душевных сил, чтобы не ответить на это: «Чо?» Девица Чэн откровенно издевалась! Лицо невинное, смотрит прямо, словно и впрямь недоумевает, как же такой прославленный воин и известный всему Китаю полководец (на самом деле – нет) не понимает, что идти нужно именно ему.

Собрался было толкнуть речь про нецелевое использование ресурсов и про то, что «каждая белка должна грызть свой орех» – фраза, запомнившаяся с одного из мотивационных тренингов в «Эльдорадо», но тут заметил кое‑что тревожное.

Во‑первых, Юэлян, судя по всему, говорила серьезно. То есть на голубом глазу предлагала военачальнику тридцатитысячной армии идти брать языка. Во‑вторых, Ган Нин и Лю Юй глядели на меня с каким‑то едва скрываемым осуждением. Считали с моего лица желание отказаться – как будто были другие варианты! – и потихоньку вознегодовали. Типа, да как так, Тай! Мы в тебя верим, а ты сливаешься, как последний рисоед из глухой деревни! Ваще не по‑пацански, чувак!

То есть, если я правильно понимаю выражения этих китайских морд, нет ничего зазорного в том, чтобы Стратег лично сходил с невестой на вылазку в осажденный город? Это нормально? Типа, личный пример, слуга царю, отец солдатам – и все такое? Блин, бред какой‑то!

«Чего сразу бред?! – нарисовался внутренний голос. – Вспомни, кто он такой. Купеческий сын, снискавший себе славу на зачистке Янцзы от пиратов. Малыми силами, личным участием и милостью богини. Добро пожаловать в средневековье, погруженное в междоусобицу! Здесь вождей не назначают приказом по армии, за ними идут. И только в том случае, если они, вожди эти, достойны, храбры и удачливы. Твои капитаны сейчас как раз решили проверить, насколько ты удачлив».

А ведь похоже на то… Умное у меня подсознание. Паскудное, но умное. Вот же детский сад, е‑мое! Трусы на лямках! Насколько ты храбрый и удачливый, Вэнь Тай? Насколько благоволит к тебе богиня? Сходи за «языком», покажи всем, что они идут за тобой не зря. Бли‑и‑ин!

Ладно, переигрываем…

– Ты сможешь прикрыть своей техникой и меня тоже? – спросил я у Юэлян.

Закономерный вопрос, я далеко не все знал о способностях своей невесты. Вон, ей даже пришлось демонстрировать свои «девять колоколов», чтобы я поверил и отпустил ее в разведку.

– Да.

Боги, что я делаю? Что я, нахрен, делаю?!

– Тогда решено. Идем вдвоем. Обсудим детали.

Пятью часами позже мы безо всякого труда перебрались через стены города со стороны реки. Я даже подумал – а может, ну его нафиг, эти маневры? Ложные сигналы, ложный штурм, засада на засадников? Ведь всего‑то и надо – парочка одаренных, штурмовая группа боевиков, которых те перебросят за стены, и последующий штурм ворот. Чего мудрить‑то?

Ну серьезно! Тихонько подобрались к стене, Юлька взлетела на нее, едва касаясь камня. Врубила «колокола», отвлекая стражу, и сбросила мне веревку с узлами. Я быстренько вскарабкался по ней, смотал и припрятал за пазухой своего черного одеяния, после чего мы вдвоем спустились вниз, лишь иногда с опаской поглядывая на воинов, которые вдруг заинтересовались чем‑то в другой стороне.