Майя Малиновская - Река времени Книга 9

Диана пожала плечиком, потом склонила голову в знак согласия. Эл расслышала шаги.

- А вот и Грэг вернулся, - заметила она.

Раздался стук в дверь.

- Есть кто-нибудь? - спросил он.

- Заходи, - разрешила она.

Он протиснулся в дверь, пряча за спиной коробку.

- Добрый вечер, - тожественно и таинственно поздоровался он. - Диана! Мне везет. Эл - это хорошо, а еще вы - просто здорово. Эл, я тут вспомнил вчерашний наш разговор о кузене.

- Что вам опять не понравилось в кузене, мистер Макензи?

- Я не договорил. От кузена перейдем непосредственно к графине Элизабет. Тут-то Диана мне потребуется ваша поддержка, а если что и защита. Я не предполагал, что обстоятельства заставят меня думать в подобном направлении. - Он был взволнован и многословен. - Мне пришла в голову замечательная идея, как раз когда я проходил мимо витрины.

- Ты болтаешь, как Геликс, - заворчала Эл.

- Терпение, - предупредительно выставляя руку, возразил он. - Так вот проходя мимо этой красоты, я подумал о прелестных плечах графини Шеховской.

Диана впервые наблюдала на лице Эл изумление, причем совсем неподдельное.

Тут Грэг широким жестом протянул Эл коробку.

- Это для вас, мадам.

Эл взяла коробку и тут же открыла. Диана ахнула.

- Что это? - спросила Эл.

- Кажется, называется горжетка, я прав Диана? - с довольной миной спросил он.

В коробке лежала меховая накидка из черно-бурой лисицы.

- Мне показалось, что она подойдет ко многому из твоего гардероба. Не знаю, как ты относишься к мехам, - заметил Грэг.

- Положительно, если я - в ледниковом периоде, - ответила Эл.

- Он заслужил похвалу, - возразила ей Диана. - Это дорогая вещь. Если угодно относитесь к ней как к реквизиту, но согласитесь, что Грэг, как истинный джентльмен проявил изобретательность. Чудесный мех.

- На это ушли все мои комиссионные за неделю. Господин Ванхоффер одобрил мой проект участия в финансировании железных дорог, даже выделил мне помощника. Вот я и решил кутнуть.

- Александр знает? - спросила Эл.

Тут Грэг улыбнулся так, что Эл поняла, даже ее супруг не был бы против такого подарка. Он был доволен, он просто гордился собой.

- Она великолепна. Нужно немедленно примерить, - заключила Диана.

Она, не принимая возражений, достала горжетку и накинула на плечи Эл.

- Ваш брат прав. Графиня должна носить меха и драгоценности. Грэг, у вас хороший вкус. -Диана повернула Эл за плечи. - Прекрасно! Эта вещица украсит любое ваше платье, можно щеголять в ней во время вечерних прогулок. Наденьте ее завтра на ужин.

- Но еще совсем тепло, - возразила Эл.

- Погода здесь ни при чем. Это можно носить как подтверждение статуса. Вы жена русского графа, я бы не удивилась, если бы этих лисиц добыли в Сибири.

- Я об этом же подумал, - согласился Грэг.

- Может быть, мне выйти в этом к ужину? - изображая жеманство, спросила Эл. - Ты о невесте подумал?

- Ты мне сестра. Если она станем моей женой, я об этом подумаю, - совершенно серьезно ответил он.

Диана удивилась серьезности тона, то ли он так вжился в роль, то ли действительно так считал. Эл улыбнулась, Диана не стала уточнять.

- Оставьте нас Грэг, мы немедленно должны это примерить с другими платьями, - сказала Диана, давая возможность молодому человеку ретироваться.

Грэг довольный собой исчез за дверью по первому требованию.

- Эл, вы не справедливы. Это хороший знак, он так хорошо уловит веяние времени. Он отлично смотрится, как преуспевающий, умный, состоявшийся мужчина, пусть и молодой. Подобный жест, по моему мнению, должен вызывать похвалы в его адрес.

- Я бы не поручила ему наши финансы, если бы не знала, что у него коммерческая хватка. Хотите услышать истинный комментарий ситуации, дождемся Александра, он должен быть минут через двадцать. Выбирайте наряд.

Диана осталась при своем мнении. Она настояла на том самом платье, которое Эл пожертвовала для театрального выхода Ольги. Она с вдохновением художника поправляла складки на юбках. Руки Эл выше локтя были затянуты в перчатки белого цвета. Потом Диана учила ее, как обращаться с горжеткой, как ее можно носить.

- Так, еще мне пришла мысль. Я видела у мадам Кудеску накидку из кружева, тоном в точности таким, как этот бархат, - щебетала Диана.

Потом она вернулась к складкам, процесс доставлял ей удовольствие, и Эл смиренно исполняла роль манекена.

Диана с нетерпением ждала появления графа. Она представлял реакцию не менее ошеломляющую, чем пушечный выстрел.

- Даже то, что волосы коротки не портит впечатления. Несколько шпилек. Вот так, - комментировала она.

Долгожданный стук в дверь заставил ее остановиться. Она отскочила от Эл и отошла в глубину комнаты, чтобы плод ее стараний первым бросился в глаза. Она разделяла восторг Грэга от результатов своей работы.

Александр вошел, держа в руках саквояж. Он увидел Эл, а потом сияющую Диану. Он сначала поклонился обеим, потом отклонился немного назад, любуясь видом жены.

- Тебе нравиться? - спросила Эл.

Он по глазам понял, что тут подвох.

- Настоящая графиня, - коротко сказал он.

- Вам нечего добавить, господин граф? - хитро улыбаясь, спросила Эл.

- В таких случаях положено терять дар речи, - сказал он, обращаясь к Диане.

Диана ждала немного иного эффекта. Молчание было бы дополнением, но граф Александр видимо по лицу жены прочел, то, что не могла увидеть Диана, созерцая силуэт Эл в три четверти со спины.

- Не перестаю удивляться, как порой причудливо переплетаются события, - после положенной по сюжету паузы заговорил он. Он прошел к столику, поставил саквояж, открыл его и достал что-то. - И в чем причина такого переплетенья? Случай ли?

В его руках оказался мешочек из черной ткани.

- Вы кое-что забыли дамы, - сказал он, взял руку Эл и высыпал на нее содержимое мешочка. - Господин Ванхоффер под мою ответственность снабдил меня некоторыми безделицами. Как он сказал, на радость дамам.

Эл теребила в пальцах колье с несколькими крупными камнями.

- Диана, помогите, я не справлюсь с таким деликатным делом, не обучен пока, - с гордостью сказал он.

Диана пережила первое потрясение. Ванхоффер позволил взять из сокровищницы базы эту очень дорогую вещь. Пальцы ее дрожали, когда она застегивала на шее Эл колье.

Эл выдохнула как-то облегченно. Когда Диана снова ее рассматривала, уже с украшением, вид Эл был более беззаботным, чем минуту назад, взгляд не столь суровым, и она бросала в сторону супруга нежные взгляды.

- Жду не дождусь званного ужина, - сказал он. - Что-то мне подсказывает, что сюда крадется наш пилот. Проверим твое обаяние на нем?

Дмитрий явился не один. Игорь с восторгом рассказал, что приобрел для Эл подарок, Дмитрий сначала поднял его на смех, убеждая, что Эл такой подарок по душе не придется. Ударом для Игоря была его фраза, что старший братец будет ревновать, прежде ему и в голову такое не приходило.