Ник Фиби - Хранитель империи

Уже родные коридоры глубинных архивных этажей библиотеки. На то, чтоб перебрать один из небольших залов, уходило от месяца до двух кропотливой работы. Как правило, завершать работу господину советнику приходилось в полном одиночестве — Майя разобрав все что нужно, возвращалась к учебе, предоставив дэ Аннелиону спокойно выискивать нужную ему информацию.

Все шло как несчетное количество раз до этого. Кроме того, что в этот раз они впервые должны были переступить порог одного из хранилищ. И даже частично переступили. Де Аннелион едва ступил в очередную залу, как отшатнулся обратно, захлопывая дверь, а Майя, не ожидавшая такого подвоха, полетела на пол, расшибив локоть при приземлении на гранитные плиты. Через пару ударов сердца за захлопнутой дверью раздался взрыв. Даже сквозь щиты, наложенные на все помещения, в отдельности, был слышен звук и ощутилась вибрация. А потом уши заложило от взвывших серен. Некогда Ноэль ей говорил, что на этажах установлена система оповещения, но слушать ее пришлось впервые. Краем глаза Майя видела, что дэ Аннелион, приложив руку к двери, что‑то магичит. Что именно видно не было, но звук противных серен стал чуть потише. Связано это с действием заклинания, или Майя несколько оглохла от этого воя, непонятно.

Резкий рывок, и ее подняли на ноги.

— Быстрее, — только и сказал советник, направляясь к подъемникам. Руку девочки он держал крепко. Вероятнее всего сенники останутся, но это помогало бежать быстрее.

К Майиному удивлению, они не стали подниматься наверх, а забежали в какой‑то зал. Вспыхнувший свет озарил обстановку резко отличающуюся от привычных. Это было не очередное книгохранилище или лаборатория. Больше всего это походила на комнату отдыха. Диваны и кушетки всех размеров и форм. Кресла и столики.

Пока Майя крутила головой, осматриваясь, дэ Аннелион подошел к одной из стен, на которой проступила светящаяся панель. Быстрые нажатия плохо видимых с ее места клавиш, и советник направился к одному из ближайших от нее кресел.

— Теперь нам остается только ждать, — жестом он пригласил девочку устроиться напротив него.

— Что это было? — наконец осмелилась спросить майя.

— Это был взрыв в одном из отсеков архива. Мы посидим здесь, пока не отключат систему оповещения. Если не ошибаюсь, то к ужину сегодня мы опоздаем.

— Почему… как такое могло произойти?! — Майя прибывала в растерянности. — Это же архив Закатной библиотеки!

— Если нам не привиделось произошедшее, то как‑то это произошло, — констатировал очевидное дэ Аннелион. — В мире очень мало невозможных вещей, зато множество сложных и трудноосуществимых.

— Вы думайте, это кто‑то подстроил специально? — осторожно спросила Майя.

— Это либо было сделано намеренно, либо произошел несчастный случай. Предстоит выяснять, что произошло.

— А что это за место? — в который раз огляделась по сторонам девочка.

— Нечто похожее есть на всех этажах. В зависимости от ситуации и этаже, на котором находишься, нужно действовать соответствующим образом при чрезвычайной ситуации. Конкретно на нашем этаже, мы можем только ожидать здесь. Мы слишком глубоко, поэтому до нас очередь дойдет не скоро. Предполагаю, что к тому времени уже будет оценена обстановка, и к нам придет группа экспертов, — увидев вопрос в глазах девочки, и то, как от волнения она крепко вцепилась в подол платья, решил продолжить и рассказать все поподробнее, тем самым успокаивая свою маленькую помощницу. — Прибывшие оценят состояние защиты в целом, а так же то хранилище, что пострадало. Одобрят безопасность доступа, и мы пойдем собирать все, что уцелело… к слову об этом. Тебе знакомо заклинание восстановления сожженной бумаги?

— А такое существует?! — удивленно воскликнула Майя.

— Значит не знакомо. Тогда пока у нас появилось свободное время, его следует выучить.

Девочка успела проголодаться, пока группа магов добралась до них. Несколько позже, из обрывков разговоров, Майя сообразит, что в самом начале дэ Аннелион из комнаты ожидания отправил сообщение. Он предупредил, что они в безопасности и им не требуется срочная помощь. От того никто и не рвался их спасать в срочном порядке.

Впервые в пострадавшей от взрыва зале Майя очутилась ближе к вечеру. Спустившиеся к ним маги прихватили с собой внушительный запас еды, так как для них рабочий день вполне мог и до утра затянуться, заодно и покормили проголодавшегося ребенка.

Девочка была поражена зрелищем, открывшимся ей, когда она переступила порог опаленного взрывом зала. Из коридора дверь выглядела абсолютно нормально, а внутри вся почернела и обуглилась. Стеллажи для книг были повалены на пол, поэтому движение по комнате осуществлялось по мостикам, держащихся с помощью хитрых заклинаний в воздухе. Кто их так установил, Майя не знала, но было бы логично предположить, что это сделала команда магов, что пришли сюда оценить обстановку и по мере возможностей устранить последствия.

Последствия были очень большие, и устранять их на взгляд Майи будут не один год. Возвращать из пепельного небытия придется сотни тысяч книг и документов. От некоторых кроме пепла ничего не осталось.

— Пока только смотри и ничего не трогай, — обратился к ней один из магов. Насколько помнила девочка, его все звали господин Фоуп. Они довольно часто сталкивались в столовой, но все их общение сводилось только к обмену приветствиями. На Майин взгляд во был в весьма почтенном возрасте даже для мага.

— Вы закрыли все защитой? — понимающе кивнула Майя, успевшая заметить вязь тончайшего заклинания, заполнившего все пострадавшие участки.

— Если мы хотим восстановить все это, приходиться предпринимать особые меры. Сожженное можно восстановить, но если пепел потревожен — это сделать сложнее.

— Что здесь произошло? По какой причине не сработали защиты? — не стесняясь, Майя задавала интересующие вопросы. Здесь и сейчас в общении ей было позволено несравненно больше, чем в наземных этажах.

— Это была кем‑то расставленная ловушка. Очень похоже на это, — и увидев, как девочку шокировало подобное объяснение, поспешил добавить. — Ловушка была установлена очень давно. Еще до Большого Потопа. Сейчас нет магов, способных провернуть подобное. Системы зашиты показывают, что последний раз здесь бывали люди несколько тысяч лет назад… Да… сколько же у нас хранилищ, до которых тысячелетьями руки не доходят! Нехватка квалифицированных работников здесь всегда ощущается.

— Просто немногим известно, какое это замечательное место!

— Оно замечательно именно потому, что немногим известно, — снисходительно улыбнулся господин Фоуп. — Здесь только те, чей талант и стремления достойны этого места. Мы задаем слишком высокую планку, для тех, чьи помыслы недостаточно чисты.