Кира Стрельникова - Сапфировые звёзды. Изумрудные искры

— Нет, — Левидия с улыбкой покачала головой. — Он тебя пригласил, Эли, нехорошо будет, если ты не одна приедешь. Не переживай, я не заскучаю, — добавила она, догадавшись об опасениях сестры. — Найду чем заняться.

Леви подумала, что давно не рисовала красками, а тетушка отвела ей для мастерской целую комнату на третьем этаже, с большими окнами, куда попадало много света. Набросков у нее достаточно. Левидия помогла Элетте собраться, проследила, как она отъехала от поместья — у опушки ее уже ждал тот самый молодой человек, Лоран. Леви тихонько вздохнула, покачала головой и отошла от окна. Дело Эли, конечно, а Вейн упрямец все равно. Собрав необходимые принадлежности для рисования и захватив эскизы, Левидия поднялась в мастерскую, предвкушая целый день за любимым занятием — и мысли о Доне лишний раз не будут лезть в голову. Леви вдруг поняла, что уже скучает немножко по несносному Лису. Она надеялась, что он быстро справится с изготовлением дубликата кулона и не сильно задержится в Саморре.

Поднявшись на самый верх в свою мастерскую, Левидия перебрала наброски и после некоторого колебания выбрала один — он напомнил ей то укромное местечко на озере, где Доннер купался, а она ждала на берегу. «Может, еще раз туда съездить вдвоем?..» — мелькнула у Леви рассеянная мысль, пока она размешивала краски, и, осознав, о чем думает, старшая Рысь тихо ахнула, едва не выронив палитру.

— Хватит витать в облаках, — пробормотала она и сосредоточилась на рисунке.

Время за рисованием пролетело незаметно…

ГЛАВА 7

В обществе Лорана Элетта слегка оживилась и почти не вспоминала, что Вейн сейчас где-то с Тигрицей, пока Доннер делает фальшивый амулет. Поместье маркиза располагалось не очень далеко, они ехали всего около получаса. За легким разговором Эли не заметила, как они приехали — двухэтажный особняк, утопавший в цветущих кустах и деревьях, девушке понравился. Обед проходил в обществе родителей Лорана, приятных людей, и, к облегчению Рыси, никто не делал нескромных намеков в отношении ее и маркиза. Оказалось, что хозяева дома немного знакомы с родителями Элетты, и девушка получила приглашение заходить к ним, когда вернется в Саморру, и может даже сестру с собой брать. В общем, к окончанию обеда Эли была совершенно очарована теплой атмосферой и новыми знакомыми.

Ну а после, как и обещал, Лоран повез ее к Лотосовым прудам. Естественные водоемы соединялись системой проток, и, как можно было судить по названию, на них в изобилии росли разноцветные лотосы.

— Леви бы сюда, она художница и оценила бы, — задумчиво улыбнулась Элетта, оглядывая открывшиеся просторы.

Посередине ближайшего, самого большого пруда располагался даже остров, покрытый деревьями и кустарниками, и, по словам Лорана, за ними притаились развалины древней часовни.

— Там даже мозаика сохранилась. Кажется, когда-то часовня была посвящена Литанис. — Лоран спрыгнул и помог спешиться Элетте. — Хотите, позже сплаваем туда на лодке?

— Посмотрим, — улыбнулась Эли.

— Тут можно по всем прудам проплыть, протоки достаточно широкие. — Маркиз протянул ей руку. — Пойдем брать лодку?

Дальше прогулка проходила по водной глади, и Элетта наслаждалась видами, наблюдала за снующими в прозрачной воде рыбками и даже сорвала крупный розовый цветок с полупрозрачными, будто восковыми лепестками.

— Позволите? — Лоран вопросительно глянул на нее, и Эли кивнула, протянув ему лотос.

Маркиз Эйшер привстал и аккуратно пристроил цветок в ее волосах, около пушистого ушка, и девушка вдруг смутилась такому ненавязчивому знаку внимания.

— Вам идет, — с искренней улыбкой произнес Лоран.

— Сп-пасибо, — пробормотала Эли, чувствуя, как щекам становится тепло, и опустила глаза.

Некоторое время они плыли в тишине, но она не давила на уши, напряжения не чувствовалось. Элетта, задумавшись, рассеянно опустила пальцы в воду, слушая тихий ритмичный скрип весел, как вдруг остро ощутила чей-то взгляд в спину. И тут же до нее долетел ужасно знакомый смех, кокетливый и раздражающий. Девушка выпрямилась, сердце скакнуло к горлу, и от волнения перехватило дыхание. «Не оглядывайся!» — рыкнул внутренний голос, но Эли не послушалась и медленно-медленно обернулась. Одновременно Лоран произнес с легким удивлением:

— О, Вейн тоже здесь? И Ари с ним! Поздороваемся?

Элетта не успела возразить — лорд Эйшер направил лодку к парочке. Вейн, скользнув по младшей Рыси взглядом, сделал вид, что всецело увлечен разговором и флиртом с Аринтией, хотя буквально пару мгновений назад Эли чувствовала его тяжелый взгляд на себе. «Ну и пусть!..» — мысленно фыркнула она и нацепила на лицо непринужденную улыбку.

— Вейн, привет! Тоже решили здесь погулять? — приветливо поздоровался Лоран, подплыв поближе.

— Да, чудесное местечко, — прощебетала в ответ Тигрица и бросила на младшего Лиса лукавый взгляд, покрутив в руках разноцветный кружевной зонтик от солнца. — Ве-е-ейн, а ты говорил, на том острове есть какие-то интересные развалины? — Аринтия хлопнула ресницами. — Покажешь?

— Привет, Лоран, — небрежно кивнул Вейнерд приятелю, потом посмотрел на Элетту. — Как дела, мелкая? — с явной насмешкой спросил он.

— О, отлично, Хвостатый! — так же небрежно ответила Эли, гордясь своей выдержкой.

А вредного Лиса захотелось треснуть веслом, и побольнее. По голове, например.

— Наслаждаюсь прогулкой, как видишь. — Элетта улыбнулась шире.

— Ве-е-е-ейн, поплыли на остров? — Аринтия нетерпеливо дернула его за рукав, демонстративно не замечая близняшку.

— Да, конечно, Ари. — Голос Вейна приобрел бархатистые интонации, и младшая Рысь едва удержалась от возмущенного фырканья.

Их лодка направилась к острову, а Лоран погреб немного в сторону, Элетта же… Мстительно улыбнувшись, девушка прищурилась, сосредоточилась и пристально уставилась на скопление зеленых листьев лотоса, через которые как раз сейчас плыл Вейн со своей Тигрицей. Маркиза потянулась к растениям, дождалась, пока младший Лис опустит весло в воду, и ловко перепутала длинные стебли цветов так, что они плотно оплели лопасть. Весло прочно застряло в зеленой поросли, а барон де Рисс, не ожидая такой подлянки, слишком резко дернул. Лодочка же, имея плоское дно и совсем невысокие борта, опасно покачнулась, леди Аринтия от неожиданности негромко вскрикнула и взмахнула руками, что еще больше нарушило равновесие суденышка, и через мгновение раздался громкий всплеск и такое же громкое ругательство Вейнерда.

— Ох! — Лицо Лорана стало озабоченным, он остановился. — Вот незадача! Может, поможем?