Маргарита Гришаева - Оперативные будни

— Точно, — хлопнула я себя по лбу. Нырнула рукой в карман и быстро выудила из связки амулетов тот, который был с иллюзией. Все, теперь можно и открывать очередным незваным гостям. Вполне ожидаемо, за дверью оказалась Рина.

— Ты где весь день пропадала? — затараторила она, не успела я отпереть замок. Но стоило подруге увидеть меня, как глаза ее расширились, и она кинулась меня ощупывать. — О боги, Касс! Что с тобой случилось? На тебя напали?

— С чего ты взяла? — удивилась я.

— Касс, у тебя вся одежда порвана и в крови! — заявила она, тыча мне пальцем в грудь.

Да уж, как оказалось, эмоциональный порыв Храна не прошел бесследно. У меня на груди красовалась парочка внушительных царапин, которые хоть и не сильно, но кровоточили. Что странно, боли я не чувствовала. Видимо, с дозой успокоительного переборщила.

— Нет, Рин, все нормально, это я просто с котом подралась, — поспешила я успокоить подругу.

— С ним-то? — с сомнением взглянула она в сторону пушистого хранителя, с невинной физиономией сидящего на диване. И ее замешательство было вполне понятно, ведь сколько бы сама Рина не мучила и не тискала зверюгу, когти он не показал ни разу.

— Я его не кормила почти сутки, — выдумала я причину кошачьего гнева.

— Тогда я его понимаю, сама бы тебя за такое загрызла, — понимающе кивнула девушка и снова устремила на меня обеспокоенный взгляд. — Но все-таки где ты была?

Пришлось срочно сочинять правдоподобную историю.

— Вчера опять труп нашли по нашему делу, меня среди ночи туда сорвали, как стажера. Отпустили только ближе к утру, поэтому магистр любезно выписал мне освобождение на сегодняшний день, — выдала я.

Подруга окинула меня ошарашенным взглядом.

— Я, конечно, все понимаю, но ты стоишь в чужих вещах, явно с мужского плеча, и это вносит в твой рассказ кое-какие детали. Каська, признавайся, неужели ты с кем-то встречаешься? — ахнула подруга, и глаза ее загорелись от азарта.

— Ринусик, милая моя, — проникновенно проговорила я. — Посмотри на меня внимательно и подумай: где я и где ночные любовные похождения, а?

— М-да, — поугасла подруга. — Нет, а как же одежда тогда? — Снова вспыхнул в ее глазах огонек надежды.

— Как будто ты меня не знаешь. Я умудрилась поскользнуться на месте преступления и по уши перепачкаться в крови. Вот мне в управлении выделили сменку, так сказать. — К сожалению, тоже недалекая от истины выдумка. Правда, в ту лужу крови я упала по собственному желанию.

— Ой, неприятно-то как, — поморщилась красотка.

— Есть такое.

— А тебя сегодня искали, между прочим! — снова оживилась подруга.

— Даже не говори, — нахмурилась я. — Классификация преступлений?

— Ага, — со смешком кивнула Рина.

— Ох, проблем я с ней не оберусь, — покачала я головой. — Ладно, что еще сегодня на занятиях-то было?

И подруга погрузилась в долгий пересказ всего нынче произошедшего. Я то и дело отключалась от внешнего мира, то засыпала с открытыми глазами, то снова стряхивала дремоту, пытаясь уловить нить интриги. В конце концов Рина не выдержала моего клевания носом и отправила в постель. И я, закрыв за ней дверь, тут же отправилась в спальню. Вслед за мной поплелся Хран, который принципиально не хотел меня оставлять. По-моему, у него тоже развилась паранойя, и он боялся выпустить меня из поля зрения. Но, так и не дойдя до кровати, я вспомнила последнюю фразу Бриара. Несомненно, теплое одеяло выглядело куда привлекательнее прохладной гостиной и какой-то там карты на стене. Но неспроста Бриар обронил, чтобы я обратила внимание на последнюю точку. Значит, надо взять себя в руки и все-таки глянуть, что не так. Я решительно развернулась.

— Касс, ты чего? — хмуро спросил кот. — Не насмотрелась еще на эту чертову карту?

— Не насмотрелась, — подтвердила я и, поняв, что на глаз вряд ли прикину, взяла линейку, чтобы провести последнюю, завершающую линию звезды.

— Что ты там хочешь высмотреть? — поинтересовался кот, недовольно следя за моими действиями.

— Бриар сказал, чтобы я обратила особое внимание на последнюю точку и больше уже не лезла в это дело. Хочу узнать, что же это за загадочная точка, которая сделает масштаб дела еще более ужасающим, — пояснила я, осматривая законченный рисунок.

Звук выпавших из моей руки линейки с карандашом показался грохотом в ночной тишине. Я действительно не представляла, насколько серьезно это дело. И насколько оно может оказаться опасным, причем не только для отдельных людей. Самая вершина указывала на место, известное всем не только в столице, но и за пределами нашей империи.

Замок Азэлстан, резиденция Вайерда Эрвига тэр Киневарда, правителя Рассветной империи.

В верхней точке — императорский дворец.

Примечания

1

Здесь и далее: стихи Анны Чижик.