Олег Борисов - Рассвет над Майдманом

— Все будет хорошо. Мы обязательно найдем Его.

— Я верю тебе, Глонг. Если вы не найдете, огромные труды пойдут прахом. Но не забывай! Сюда вести Его пока нельзя. Совет не готов не то что властью поделиться, Совет не готов даже принять Претендента. Поэтому — постарайтесь уговорить человека поселиться рядом со сторожкой в Малых Снегах. Там место тихое, можно будет переждать зиму. Весной ситуация станет более понятной.

— А с орками что?

— С орками — сложно. Они рады оружию, но ваш отряд идет туда в качестве просителей, за вами будут смотреть. Постарайтесь не показать, зачем мы ищем этого человека.

— Тяжело… Мы будем обязаны передать Ему оружие и доспехи. Понимающий в этом воин легко разберется, что за металл мы приносим в дар.

— Придумайте там что-нибудь. В любом случае, ваша задача — охранять жизнь нашему будущему Повелителю. Охранять жизнь, а не ввязываться в драку, что затевают у наших южных границ.

— Я понял.

— Вот и хорошо. Доспехи упакованы, лично за них отвечаешь. Вот еще… — Глонг осторожно достал из кармана застывшую стальную слезу на витой цепочке. — Хранители Библиотеки утверждают, что этот амулет спрячет истинного Сына от любой магии…

Глонг с поклоном принял невесомую вещь, аккуратно уложил ее в кошель, повесил тот на шею и спрятал под легкую броню. Гаттарам обнял невысокого гнома и выпустил того в низкую залу, где уже ждали девять воинов маленького отряда. Через полчаса их факелы уже освещали стены бесконечных туннелей, ведущих к дальним южным границам города-государства.

Сильно постаревший за эти дни Верховный Магистр Верхних Ярусов обессилено присел рядом с рабочим столом. Губы беззвучно шептали:

— Пусть помогут вам все боги! Пусть этот странный человек окажется истинным Сыном Владыки, носителем крови Избранных! Если мы ошиблись, судьбы многих будут втоптаны в камень… Когда еще надежда заглянет в наши темные пещеры…

Раскрашенный яркими красками шаман неодобрительно скосился на сидящего напротив него вождя.

— Ой, великий вождь, сожрет тебя этот дым! Пристрастился ты к недоброму зелью, лучше бы молодых самок покрывал!

— Если тебе надо еще табаку — скажи. Я поделюсь. А молодых самок нужно на той неделе на север отправлять… Вместе с молодняком и остатками Диких… Люди скоро пойдут в степь… Нам нежить поднимать… Нехорошо, если молодняк останется в эти дни здесь, среди мертвых стен…

Глубокие морщины бороздили мохнатый лоб Многоголового. Тяжкие думы ворочались за огромным лбом.

— Чем на мою трубку коситься, лучше расскажи. Как там остальные шаманы поживают? Что подумывают, что поделывают?

— Пока молчат, ждут возвращения посольства. Дымы костров поведали, что оружие наши братья везут, обещанную помощь от Хранителей. Будем готовить следующие караваны за доброй сталью и машинами метательными. Будем учеников туда отправлять. Времени совсем ничего осталось.

— Это я уже слышал. Меня больше мои мохнатые заклинатели духов беспокоят.

— Большой Совет пока молчит. Даже самые толстолобые понимают — без тебя не выстоять. Поэтому пока смирились, на будущие дни надеятся. А из самых опасных вне шаманов — только Дикий Вождь. Но он в эти дни без поддержки, войска за ним не пойдут. Только если ближе к весне, когда силу наберет, себя в битвах покажет…

— С Хмурым — плохо. Я обещал ему родных найти. Обещание пока не сдержал. Если выполню — верным братом мне станет, грудью закроет…

— Мы обшарили степь, их следов нет…

— Я зашел до тебя к Поющим, они подали весточку. Один дозор пересекся с ящерами, что идут к нам на подмогу. Те видели пару кочевий у истоков Сестер. Малая часть Диких ушли туда, к воде, в камыши. Правда, клан Хмурого в эти безопасные места до сих пор не добрался. Я приказал дозору пройти рядом с западной границей. Если где есть родичи Дикого, так только в тех краях…

Орки замолчали, прислушиваясь к пению ветра за стенами юрты…

— Ладно, пойду отдыхать. А ты — слушай вокруг, ни словечка не забывай. Все сгодиться в будущем… Как послы вернутся — начнем готовиться к большой пляске, надо встряхнуть залежавшиеся на кладбище кости… Не думал, что плечи моих воинов в битве будут подпирать души умерших…

Глэд распахнул пустые глазницы. Что его разбудило? Звук?.. Нет, тихо вокруг, лишь ветер нашептывает что-то травам… Движение? Не похоже. Лошадь у дальних кустов копытами переступила. Степная мышь у соседнего камня колосок в норку тащит… Тишина и покой… Что же разбудило?..

Глэд осторожно оставил укрывавший его плащ и медленно пополз к ближайшему кусту. Какое-то странное чувство не давало лежать на месте… Добравшись до зелени, он собрался комком, подобрал под себя ноги и медленно перекатился, сев на широко расставленные пятки. Что-то тягучее, что-то поющее беспокоит его… Тягучее.. Лук! Натянутый лук! Именно так поет дерево, когда натягивают лук!!!

Глэд всмотрелся в окружающую его тьму, отрешаясь от серебряных теней, гуляющих под ветром в свете луны. Почти сразу выступили перед ним несколько темно-багровых пятен, застывших на границе проплешины. Застывших перед финальным броском.

— Постойте! Я пришел с миром! Я пришел с миром и не несу зла! — крикнул Глэд, с ужасом осознавая, что уже не успевает остановить начавшееся действие этих нацеленных на убийство людей…

Гулко хлопнула одна тетива, ей в унисон тут же отозвалась вторая.

— За что?! — последней ясной мыслью сверкнуло в мутнеющем сознании…

Глава 9. Ночные степные ветра.

Октябрь-ноябрь

Довожу до вашего сведения, что за последние пять месяцев мной просмотрены все доклады пограничной стражи за последние семьдесят лет. С глубоким прискорбием отмечаю небрежное отношение со стороны командования следопытов к собранному в библиотеке материалу. К сожалению, за все время работы я не смог заинтересовать составленными докладами ни одного из уважаемых господ офицеров, что может отрицательно сказаться на их общей подготовке и знании уловок, применяемых противником. Например, неизвестный в настоящее время случай на галечной отмели…

— Слава добрым Драконам, мечом и огнем отстоявшим родные земли!

— Слава! Слава! Слава!

Наборные цветные витражи предательски звенели, сотрясаемые ревом луженых глоток. В большом зале собрался цвет баронства Драконьего королевства. Его Величество с сыновьями принимал всех отличившихся на поле брани, а также тех, кто не успел отличиться, но горел желанием восполнить этот пробел в биографии. Отдельной строкой можно отметить тех, кто не пожалел звонкого золота для казны, дабы лично приветствовать воинственных соседей, лаская их грозные взгляды дорогими парчовыми и бархатными одеждами. Что поделаешь, не всем доступно потное воинское ремесло. Кто-то должен и торговлей заниматься, заботиться о ссудах для обедневших солдат и бесконечной вереницы бастардов, затопивших в последние годы родовые именья. В любом случае, Его Величество щедр сегодня и не скупится на поздравления всем (всем без исключения!) в этом зале. За что и люб народу Драконов.