Роман Мискин - Амулет Святовита. Вторая часть

Застыли клинки берендеев, опустились их копья, а звонкие крики застряли в горле. Колдовская тяжесть стала наливать руки и ноги, приковывая к земле. Студеное гибельное марево накрыло место битвы - и даже нечисть странно засуетилась: волколаки поджали хвосты и начали тихо поскуливать, а злыдни заскрежетали зубами и в ужасе закрывали глаза, сбиваясь в дрожащие кучи.

И вдруг Лиго ужалила прямо в сердце огненная стрела! Заколка на его груди вспыхнула так ярко, что находившиеся рядом с ним берендеи невольно зажмурило глаза и отступили. Вокруг барздука образовался пустой круг. А оберег пылал багряно алым цветком, выбиваясь из-под кольчуги - и немилосердно обжигал своего хранителя.

- Лиго! - закричал испуганно Мартин, бросаясь к товарищу.

Но Лиго лишь держался за грудь, мотая головой и мыча что-то невнятное.

А там, далеко, у самого начала моста, из-за сторожевых башен, раздался жуткий леденящий хохот.

- Иди ко мне! - могильно завывал голос. - Иди-и-и!!!

И снова засмеялся так, что мороз продрал Мартина по коже.

И в ответ на этот страшный зов Лиго безвольно сделал вперед один шаг, второй, третий - а затем еще и еще.

И так же безвольно расступались перед ним берендеи и нечисть, будто скованные все колдовскими чарами, не в силах им противостоять.

- Лиго!!! - в ужасе кричал Мартин, хватая своего товарища за руки.

Но Лиго с остекленевшим взглядом шел и шел вперед, будто во сне - а вокруг, где только что гибли в схватке смертельные враги, стояла могильная тишина и покой.

Оцепенение охватило всю громадную пещеру.

И вот впереди, быстро приближаясь к земнику, словно что-то заструилось незримое навстречу, потекло вперед стремительно и жутко - будто прозрачная огромная гадюка быстро ползла по мосту. И за несколько шагов до барздука это нечто вдруг остановилось, словно разглядывая земника - и в призрачном мерцающем свете пещеры показалось, что невидимый змей свивает жуткие кольца.

И снова замогильный хохот, от которого мороз по коже - а затем злобное шипение.

- Так вот ты каков, хранитель оберега! - страшно смеялось прозрачное чудовище. - Не слишком ли велика ноша для такого маленького человечка, как ты?

И опять захохотало леденяще.

А потом тишина, сопение в ней, тихий скрадывающийся шорох - и снова жуткий голос, но уже ближе:

- Не боишься умереть, маленький земник, здесь, под землей, так далеко от дома и от своих светлых рощ и зеленых трав? Что занесло лесную чудь в глубокие подземные лазы с таким бесценным сокровищем?

Но Лиго молчал, застыв на мосту.

Снова шорох - и опять мерзкий свистящий шепот у самого уха.

- Я мог бы раздавить тебя в один миг, как мошку - но только какой в этом прок? - смеялся жуткий невидимый голос. - Намного интересней раздавить твою волю, земник!

И снова шуршание камней под ногами - будто кто-то или что-то ползало вокруг.

- Не тронь его! - заорал Мартин, стоявший недалеко и наблюдавший с широко открытыми от ужаса глазами, как вокруг Лиго свивает кольца прозрачное чудовище, угадывавшееся в дрожании стылого воздуха.

Голос захохотал.

Невидимый бросок - и уже Мартин с ужасом ощутил зловонное холодное дыхание у своего лица.

Сопение, затем тишина - и удаляющийся шорох.

А потом глухой удар по ногам, будто из ниоткуда - Мартин, как подкошенный, грохнулся наземь, ударившись о камни.

- Гадина! - выругался земник.

Но мерзкий хохот был ему в ответ.

Мартин вскочил и крикнул в никуда:

- Да ты хоть покажись на глаза, трусливая тварь!

И вдруг снова невидимый стремительный бросок - и у самого лица кошмарный шепот, ледяными щупальцами заползающий глубоко в душу.

- Ну, хорош-ш-шо... - зашипел голос. - С-с-смотри...

И воздух перед земником вдруг дрогнул - и стал приобретать форму, уплотняясь в полупрозрачное чудовище, невиданное доселе. Лицо подземной твари напоминало человеческое, только искаженное будто гримасой злобы и ненависти, застывшей на века - а вот ниже пояса тело переходило в жуткий змеиный хвост, находившийся в постоянном движении и свивавший кольца.

- Виевич... - выдохнул в ужасе вдруг кто-то из берендеев.

И это слово, будто стон, понеслось над головами подземных латников.

- Виевич...Виевич... Виевич... - шуршала волна тихих голосов, переливаясь вдаль, до самой твердыни.

И слово это значило смерть - ибо все сонмы нечисти даже и сравниться не могли с этими жуткими кошмарными созданиями преисподней, полулюдьми-полузмеями.

Но в тот самый миг, когда древнее чудище явило себя берендеям, Лиго будто встрепенулся и вскрикнул, как от ожога. А затем, схватившись за грудь и раздирая невероятным усилием нагрудник с нашитыми на нем стальными кольцами, выхватил заколку, ярко пылавшую в его руке.

- Валио!!! - заорал земник, бросаясь на чудовище и замахиваясь клинком.

Но меч его рассек только воздух - подземная тварь стремительно отшатнулась.

- Тебе с-с-смерть!!! - злобно прошипело чудовище.

И тут вдруг что-то громыхнуло - да так, что сверху посыпались мелкие камни. А затем яркая вспышка ослепила и берендеев, и земника, и жуткого виевича.

И когда Лиго открыл глаза - то увидел перед собой постоянно меняющееся изображение, будто в кривом зеркале. То змеиная морда с ненавистью смотрела на него, то уже его собственное лицо, то замелькали перед ними лица берендеев и морды волколаков - всё смешалось в жуткой свистопляске личин.

И ниже их, прямо из груди кошмарного оборотня-змеевича, торчала бронзовая стрела, всё еще дрожа.

- С-с-смерть... - шипели все эти меняющиеся личины.

Но земник рубанул что есть силы своим клинком - и тут же был отброшен неведомой силой назад.

- Отдай заколку... - загнусил шепеляво жуткий голос.

И виевич заструился вперед.

Но в тот самый мог, когда он готов был сомкнуть свои кольца вокруг земника - снова яркая вспышка. И в середине взорвавшегося пламени вдруг объявился огненный витязь с пылающим мечом в руке.

- Мамай! - радостно охнул Мартин, бросаясь к Лиго.

А витязь шагнул навстречу земникам - и улыбнулся:

- Простите, друзья мои! По-моему, я слегка задержался!

Сказал так просто, будто бы ничего вокруг и не происходило.

И, повернувшись, описал огненным клинком сверкающую дугу - и с маху опустил меч на голову змеевича.

Страшно закричала нечисть в огромной пещере, завыли волколаки, завизжали злыдни. А из разрубленного пополам тела виевича раздался жуткий рев, переходящий в свист, от которого закладывало уши и раскалывалась голова.

Посыпались сверху камни, задрожал древний мост, загудели стены огромной пещеры. А из пропасти, будто отзываясь на крик оборотня-змея, докатился глухой страшный гул.