Эмили Дрейк - Костяные врата

Как только Кектл закончил перевязку, парень почему-то с обиженным видом поковылял прочь.

Целитель вымыл руки в маленьком бассейне, пахнущем мятой, и повернулся к Ричу:

— Теперь посмотрим тебя.

Предвосхищая вопрос, Рич пробормотал, стуча зубами:

— Я пью лекарство.

— Сколько и как часто?

— Четыре раза в день по глотку из фляжки.

Кектл неодобрительно поджал губы.

— Вообще-то я сказал тебе: три раза. Четыре только в крайнем случае. И я сказал тебе — столовую ложку; глоток из фляжки это может быть и меньше, чем нужно, и больше. — Кектл взял руку Рича и осмотрел ногти, потом веки. — Я бы сказал, что ты переборщил с лекарством. Принял больше, чем нужно.

— Но выглядит он хуже, — заметил Гэйвен.

— Потому что в осоке содержится яд. Вот почему так важна дозировка. Я дам тебе ложку, пользуйтесь только ею.

Кектл подошел к резному шкафчику на ножках в виде звериных лап, выдвинул ящик и достал деревянную ложку с плоским дном и отверстием в ручке.

— Привяжи ее к фляжке. Три раза в день. Не больше! Сегодня вообще больше не пей. Ты должен установить для себя четкий график.

— Вы даете ему яд? — изумился Стеф.

— Осока не слишком токсична, но главное, она нейтрализует яд черного стручка. Это лучшее, что я могу сейчас предложить, — улыбнулся Кектл и подошел к бассейну вымыть руки. — Как все остальные?

— Хорошо, — ответил Гэйвен.

— А тот укус?

— Заживает. — Гэйвен потер лодыжку, словно проверяя верность своих слов, потом положил несколько монет в блюдо, стоявшее на бюро.

Кектл поклонился:

— Вы останетесь здесь на день? Может, переночуете?

Стеф с надеждой взглянул на Гэйвена, но тот покачал головой:

— Нужно еще много сделать до наступления зимы.

Какая-то суета на улице привлекла их внимание.

Кектл еще раз поклонился и вышел узнать, кому он понадобился, вернулся он мгновенно и несколько смущенный, опять поклонился и сказал:

— Стало известно, что вы в городе. Совет послал за вами. Вы можете уйти, если хотите, но…

— Совет? Этот тот самый, который следит за соблюдением правил Духа? — быстро спросил Джейсон.

Кектл кивнул. Джейсон начал было отговаривать Гэйвена, но тот уже принял решение:

— Наверное, нам следует с ними встретиться.

— Я скажу им, что вы придете. Но больной должен остаться у меня. Ему сейчас необходим покой, — заявил целитель.

— Ладно. Вы, двое, — обратился Гэйвен к Джейсону и Стефу, — будете молчать и слушать.

Когда Магов привели в большое здание с высокими, сводчатыми дверями, Джейсона охватило ощущение, что все это он уже видел во сне.

Члены Совета в длинных одеяниях стояли в конце зала. Впрочем, тут совпадения кончались, потому что сбоку от них были Изабелла и Джоннард. Джейсон насторожился.

— Мы здесь по просьбе Совета, — начала Изабелла. — Пришли протянуть им руку помощи. Какая удача, что и вы сегодня оказались здесь. Мы уже несколько дней обсуждаем сложившуюся ситуацию. Беды обрушились на наши земли.

— И на наши. Странно, что все несчастья исходят от ваших границ, — произнес Гэйвен.

— Это происходит, дорогой собрат, из-за тех враждебных действий, которые ведутся против нас. Я рассказала Совету обо всем, что произошло между нами. И мы пришли к выводу, что войну нужно прекратить.

У Стефа вырвалось глухое рычание, но Гэйвен коснулся его груди жезлом, желая предотвратить какие-либо действия с его стороны, потом повернулся к одному из членов Совета и спросил:

— Вы выступаете посредниками?

— Мы можем, если возникнет такая необходимость. Но мы предпочли бы, чтобы вы сами пришли к соглашению.

— Ладно, — ответил Гэйвен, стараясь сохранять спокойствие, и повернулся к Изабелле: — Закройте Врата. Эта мерзость не должна существовать.

Глаза Изабеллы сверкнули:

— На этот счет мы тоже пришли к единому мнению. Мы их не открывали, поэтому мы их не контролируем. Здесь есть лишь один, кого можно назвать Хранителем Врат. — Она взглянула на Джейсона. — Это Врата мертвых. Единственный способ их закрыть — отдать… жизнь.

Джейсон слушал ее вполуха. В его голове всплывал сон, так ярко, что он смутно слышал гневное восклицание Гэйвена, его отказ… Вспышка, и они перенеслись во двор Кектла, и только тогда Джейсон сумел вникнуть в смысл слов Изабеллы.

Захватив Рича, Маги переместились домой; Гэйвен был в гневе и за это время не проронил ни слова. Если это сон, то очень плохой.

Маги собрались вместе; Тинг своими ловкими пальцами привязывала ложку к фляжке Рича, а Джейсон рассказывал то, что запомнил на встрече с Советом.

Трент хмурился, нервно постукивая пальцами по столу.

— Вы, наверное, неправильно ее расслышали, — предположил Трент.

— Я вообще ничего не понял, — признался Стеф, почесывая затылок. — Изабелла раздражена, Гэйвен сердился, и мы смотались оттуда. Вот все, что я знаю.

— Подумай, Стеф, эти Врата словно взбесились, и они заберут у Хранителя все, если он попробует их закрыть. Абсолютно все, — сухо сказал Джейсон и вышел.

Тинг недоуменно посмотрела ему вслед и повернулась к Тренту:

— О чем он говорил?

Мальчик ничего не ответил; он сидел, уставившись в невидимую точку на столе.

Стеф проследил взглядом, куда смотрит Трент, и ударил по этой точке кулаком:

— Давай! Ты же знаешь. Выкладывай! — Все за столом переглянулись. Стеф мрачно нахмурился: — Ладно, я тут не самый умный, хотя благодаря занятиям я стал лучше соображать, но не об этом речь. О чем говорил Джейсон?

Трент откашлялся, вздохнул и откинулся назад:

— Он не сказал этого прямо, никто не сказал, но, похоже, все сводится к одному: чтобы закрыть Врата, потребуется жертва. И не какая-нибудь, а самая главная.

Бейли побледнела:

— О нет! — и взяла за руку Тинг, которая была напугана так же, как и она.

Стеф пристально смотрел на Трента, ожидая продолжения.

— Это все, что я знаю. Чтобы закрыть Врата, потребуется отдать жизнь, — растерянно произнес Трент.

— Ты должен сказать всем! — взревел Стеф.

Трент покачал головой:

— Я думаю, все уже знают. Просто не говорят об этом. И нам не надо об этом болтать.

— Я почти… Я была там… — пробормотала, запинаясь, Бейли. — Если бы вы двое не вытащили меня, кто знает…

— Я думаю, Джейсон это понимает. Он чувствует. Он знает, что там находится. — Слова Трента тяжело падали на них.

Побежденный страх

Сильные дожди на несколько дней принесли Магам отдых и покой. Даже костяные уроды вроде бы утихомирились, словно уступая непогоде. Женщины занимались починкой крыши и другими бытовыми делами. Юные Маги, как и обычные ребята, конечно же, еще и развлекались. Особенно им нравилось спихивать Тинг в облике мини-дракона с верхнего пролета лестницы — пусть совершенствует свои летные навыки. В общем, никто не скучал. Между тем Джейсон бродил мрачнее тучи.