Мария Сакрытина - Свобода, равенство, магия

Я всегда буду к тебе возвращаться.

Но сейчас мне пора идти.

Прощай.

Камеры равнодушно зафиксировали тёмную тоненькую фигурку, даже не фигурку - тень, пробирающуюся к конюшням мимо ничего не замечающих часовых. А ещё позже одинокая всадница проедет прямо сквозь закрытые ворота, прикрыв коню глаза плащом. И поскачет дальше, по Северному тракту, растворяясь в сонных ночных сумерках.

Не замечая, как всё время пути до ближайшего портала за ней будет следить другая юркая тень. А стоит только заклинанию переноса растворится - метнётся по тракту дальше - в сторону Синего лордства - для доклада Его Сиятельство канцлеру.

... А в тёмной спальне на груди спящего юноши засветился, мягко пульсируя, золотой амулет в виде гарцующего единорога.

Часть 3

Глава 16.

Тёплый летний воздух мотыльком вился вокруг пляшущих на тёмном покрывале неба звёзд. Словно копируя, меся подлесок босыми ногами танцевал хоровод, иногда сходясь, переплетаясь, расходясь и снова образуя круг.

Среди пляшущих то и дело выглядывала тёмная макушка. Я старался уследить за ней, но получалось плохо.

Если что-то случится, сестра даже не сможет позвать на помощь.

- Эй, хмурый красавчик, потанцуем? Я тебя развеселю! - прощебетали позади. Я обернулся, было, как обычно отказать. Но тут, обдав ароматов цветов, среди которых почему-то ярко выделялась фиалка, ко мне подскочила Шериада. Ослепительно улыбнувшись, показала язык сопернице и потащила меня в круг.

- Шери! Не сейчас, - пытался отказаться я. Бездна, кто-то же должен остаться трезвым и следить! О чём сестра думает?

Но Шери уже вытащила меня в середину, запрокинула голову, сцепила руки в замок под волосами и молодой козочкой заскакала вокруг, выделывая, как и все здесь, непонятные финты ногами.

- Шери...

Сестра улыбалась. Счастливые серые глаза ярко сияли, улыбка ослепляла, слипшаяся чёлка вздрагивала в такт музыке - на лице королевы Средних миров, госпожи-Повелительницы.

Я ахнул, отступив на шаг.

Задорно подмигнув, Сиренити прильнула ко мне.

- Найди меня. Брат...

Мелодия взвизгнула, превратившись в монотонный крик сирены.

Я подскочил на кровати, не сразу сообразив, где оказался, - спросонья решил, что в Лионе. Но услышал, как за дверью забегали - ха, такая паника бывает только в Нуклие.

- Господин, - тихонько поскрёбся в дверь караульный. - Её Величество Повелительница...

Меня подбросило. Что?! Что ещё? Расколдовалась и решила отомстить? Тянется к магическим линиям? Уже уничтожила половину города?

- ...сбежала.

Я выругался, чтобы скрыть вздох облегчения. Ты смотри - всего лишь сбежала. Сбежала... Сбежала?! Куда сбежала?!

Первым делом - глупо, но безумно хотелось самому удостовериться - я бросился к экрану. Тот словно нехотя высветил картинку - спальня Сиренити, на развороченной постели, почти нагишом, почему-то Рин, рядом, аккуратненько, на подушке - сдерживающий ошейник.

- Рин? - попытался окликнуть я. Не слышит, конечно. Наверняка снял переговорник. - Рин?

Тот вдруг запрокинул голову. И хрипло, надсадно рассмеялся.

Я отшатнулся, выключая экран.

Боги... ну конечно! Конечно, ведьма нашла способ вернуть магию... Надо отдать Сиренити должное - весьма экстравагантный.

Через час у меня в кабинете засвистела кипучая деятельность. Следовало отдать приказы оставшимся разведчиком, найти эту чёртову ведьму, изменить доступ в нашу Сеть, особенно в систему безопасности, узнать, что происходит у магов...

Рина я пока не трогал. Только отправил Ная, пусть выведет его из комнаты королевы так, чтобы пересудов и слухов потом не бродило. Впрочем, времени на них и так вряд ли останется. Из дворца пребывали неутешительные известия, Лион и вовсе молчал.

А утром войско магов как-то незаметно подошло вплотную к нашим границам.

Отправляя очередного крети... избранного на войну-переворот-дальнее путешествие с последующим невозвращением я иногда задумываюсь: это правильно - то, что я делаю? То, что делает на своей территории Руадан? Мы оба олицетворяем судьбу, правосудие, рок - и оправдываемся Долгом.

В Средних мирах мы больше, чем боги - правда, играющие по жёстко прописанным правилам. Лэйен удивлялся - да мне и самой, порой, думается: разве Долг даёт право распоряжаться чужими жизнями? По сути своей - да, именно это мы и должны делать. Везде, кроме Лиона и Нуклия. По какой-то причине эти два мира Долгу не подвластны... а нам?

Какое право я имею считать коренных нуклийцев отбросами, годными только на сырьё для заклинаний?

Какое право имеют волшебники-Идущие превращать людей в рабов?

Право сильного?

Как глупо: нас горстка, владеющих магией, - даже в Нуклие. А людей - тысячи. И потому их восстание закономерно и правильно. Они хотят жить по-своему. Перестать зависеть от нас. Перестать быть у нас в рабстве. Но если они победят - волшебников изгонят из Нуклия? Мир магии без колдунов - какая ирония...

Нуклийцы убивают магов - не обращая внимания ни на возраст, ни на пол. Но не мы ли их до этого довели?

Кто я, в конце концов, такая, чтобы их упрекать?

Кто я такая, чтобы упрекать Рина за ненависть ко мне?

Это же так закономерно.

Так что, хоть и сама маг, мне хочется, чтобы нуклийцы одержали победу. Хочется, чтобы тот же Рин был счастлив, его мать с сёстрами смогли переехать в жильё получше, а в кварталы нижнего города не выпускали химер. И не казнили неугодных, слишком своевольных людей на площадях.

Пусть сами убивают друг друга - как в других мирах. Но и отвечают за себя тоже сами.

Да, я хочу, чтобы Лэйен победил. Руадан оставил бы Нуклий в покое, а Онред, мой Наставник, сгинул вместе с остальными лордами - в Бездне или Средних мирах, всё равно.

Хочу видеть, как нуклийцы празднуют победу, даже если по обычаю триумфаторов, меня повезут, как пленницу, в клетке.

Просто тогда я вздохну с облегчением. И наконец-то сама стану чуточку свободней - смогу исчезнуть в Средних мирах навсегда и самой, не думая об угоде лордам-Идущим, выбирать, как проводить свободное время.

Да, я хочу.

Мне не хватит духу пойти на бунт самой и помочь Лэйену магией. Я хочу... но не смогу. Не пойду против наставника. Наверное, я слабее.

Но я хочу.

Хочу, чтобы нуклийцы победили.

- Ваше Величество?

Руадан стряхнул последние огненные языки с полы алого плаща. Обернулся.

- Вирус S-533 готов, - доложил один из младших демонов, наполовину вросший в ноутбук. - Системы атаки будут поражены, но оборонительные продолжат функционировать. Ввести комплексный вирус для отключения всего оборудования? Должен отметить, что установки S-533 пока не совершенны - он просуществует всего сорок восемь часов, потом самоликвидируется.