Елена Белова - Вампир... ботаник?!

   Ладно. Так управлюсь. Наверное...

   Где тут стол потяжелее?

   Ннна! И ты тоже! И вы! О-о, комитет по встрече и укрощению Дарьи! Получите! С довеском! Вот вам за ошейник! Вот за подвал! Вот за просяную кашу! Вот за ваши чертовы порядочки и моего вампира! Джано, ты тут? Держись за спиной! А вот за моих ребят, всех вместе и за каждого в отдельности!

   - За Шера! За Тагира! За Рада!

   - Окружай ее!

   - За Санни!

   Я била только по нападавшим... и кстати, маловато было нападавших, странно. Кинулись бы все - я б не протянула долго. А тут... несколько групп наскакивают, как легавые на медведя, а остальные стоят и смотрят. И хакарл с ними! Мне и этих хватает! Я наступала на аргентума... именно на аргентума - он отскочил назад и прикрылся другими, как и положено нормальной мрази. Ничего, разберемся. Пожалеешь...

   Знаешь, что такое сукуинагэ, аргентум? Счас узнаешь! Захват корпуса, рывок, бросок - и красивый полет обеспечен. И охрана твоя пусть не лезет - целее будет!

   - Лови! Это йоритаоси! В исполнении стола! А это цукидаси! Нравится? Куда же вы, уважаемые? Да еще ползком! Иэххх!

   Столы кончились. Аргентумы еще нет - один, в кольце охраны, тыкал в мою сторону пальцем и что-то визжал о лучниках...

   Лучники...

   Где же Дауд, когда он так нужен? Нам бы сейчас парочку отвлекающих взрывов из тех зарядов, что он заложил в стенках. И где мой талант индетро?

   Хлесть! Хвост среагировал быстрей, чем я, и подобравшийся ко мне тип со стоном валится назад, зажимая ушибленное место. Ага, талант все-таки есть... Кто там орал про лучников? Лови! За стрелу не сойдет, но главное ведь не подарок, а внимание, так? Получил, козел в мантии?

   - Ты-ы...

   Обернуться я успела. Увидеть того, кто поднимался рядом с колонной, поджимая больную руку. Заглянуть в глаза... заглянуть...

   Зря я это сделала.

   Он смотрел на меня горящими глазами, и визит аргентумов казался теперь песочком, мелкими камушками... по сравнению с камнепадом.

   Как будто я стою на дохё перед соперником неизмеримо сильней и опытней, будто слоненок, который всю жизнь считал себя крупным и сильным... И вдруг встретил тираннозавра...

   Он смотрел.

   Смотрел... просто смотрел...

   Только под этим взглядом я... замерзала...

   Как-то сразу онемели руки, ослабли ноги... холод дохнул в лицо, задержавшись на губах, на кончике носа... закружилась голова, и я - то ли глазами, то ли еще как - увидела бледно-желтую лохматую нитку, которая соединяла меня и аура...

   Он может отнимать энергию просто так? Без касания?

   Аур...

   ..Зал ожил. Вампиры и не вампиры, странно безучастные до этой минуты, зашевелились и стали подвигаться поближе...

   Меня заново пробирает жуть - от этих замедленных, беспомощных движений, от страха в глазах... от тех ниток - множества серых ниток, которые тянулись к ауру...

   К кукловоду.

   И он собирается... собирается...

   - Мррррррряуууууууу! - разорвал тишину дикий мяв-рык, и мерцающие золотые глаза вдруг исчезли под чем-то серым! - Арррр!

   Я пошатнулась, будто пропустила удар. Только что изо всех сил сопротивлялась теснению, а тут оно... пропало? Что? Точней, кто? Кто мне помог?

   Серый комок отлетает прочь под яростным ударом, ударяется о пол, затихает... И только тут я узнаю странного котенка с кисточками на ушах. О нет!

   Тагир! Маленький оборотень... как же так...

   Тагир, бедненький... да как он посмел, аур поганый?!

   - Так ты еще и маленьких обижаешь? - зарычала я.

   И все.

   Отхлынувшая во время драки, снова пришла ЯРОСТЬ. И СИЛА. И полыхнуло.

   Аур охнул.

   Нити смело.

   Вампиров шатнуло. "Нить" между мной и ауром размывалась и поднималась вверх, превращаясь в дрожащую от напряжения серию вспышек... преграду... стену...

   Волну.

   Золотистая, в искрах, она наливалась цветом и росла, росла, росла! Наша с ауром энергия клубилась и вихрилась, билась, равняясь, кто сильней, кто решительней... кто уверенней и опытнее. Пусть я щенок против матерого волкодава, но права я, а не он! Слышишь, ты, скотина аурская?

   Волна хлестнула огненными струями-фонтанами. Я невольно зажмурилась. И стена придвинулась. И еще. И еще чуть-чуть... понемногу... по сантиметру...

   Она словно дышала тем обессиливающим холодом, что и энергия аура. Она давила... Путала. Тянула к себе. Не давала дышать. Что это такое? Будто теснит... не сдамся...

   Сквозь этот искристый туман мерцали глаза аура.

   - Ты хочешь состязаться со мной? Со мной, дикарка?! Кретино...

   - Сам ты урод!

   Обмен любезностями подействовал странно: я словно оказалась не в вампирском зале для Представлений, а в родном клубе, на дохё, и сошлась в поединке с вечной соперницей Никой Медведевой...

   В глазах прояснилось, и я смогла наконец вдохнуть каменно-тяжелый воздух. Это просто схватка. Просто бой.

   А я не проигрываю боев!

   Если соперник... недостойный. Только не этому!..

   Волну шатнуло назад. И снова. И снова! За Джано. За Тагира. За Шера, за его затравленное "хозяин". За все! На! Не по вкусу? Отступаешь?

   - Все равно... - прохрипел аур. - Все равно... Тебе не по силам...

   - Поспорим?!

   Золотая волна заклубилась, словно выбирая, куда пролиться. Заметалась...

   - Нет... - в глазах аура первый раз метнулся страх. - Нет. Ты даже не вампир... Ты не можешь!!!

   Да что ты говоришь?

   - Нннна!

   Кипящее полупрозрачное золото на миг застыло... и рухнуло.

   Волна раскатилась по залу, захлестнула аура, проехалась над аргентумами и толпой, расплескалась, покатилась, за стены, по башне, по двору, и дальше, дальше, дальше. Сдавленно вскрикнул Джано. Нет, он живой, живой, кажется, все нормально... Дернулся, как от удара, шевельнулся, приподнялся на дрожащих лапках малыш-оборотень. А вот аур упал. И больше не двинулся. Над ним слабо дрожал воздух - словно над огнем.

   То новое во мне, что знало, как ставить завертку и комбинированные щиты, успокоено "сложило крылья". Оно откуда-то знало: аур больше не встанет.

   Я привалилась к колонне. Надо подойти... надо... только пусть перестанут дрожать ноги.

   А вокруг нарастал шум: словно проснувшись, вампиры оглядывались по сторонам, задавали вопросы, кричали. Чем бы ни было это призрачное-золотое, вампов оно встряхнуло. Освобожденные от "завертки" секьюрити вспомнили о своих обязанностях и рванули ко мне. Чтоб им хакарлом подавиться, опять придется драться.

   - Бей ее! - заорал какой-то незнакомый тип... и, захрипев, опрокинулся на спину. Пронесшаяся над ним усатая голова отсалютовала мне лапкой и понеслась дальше, бомбардируя активистов какими-то порошками.