Юлия Архарова - Ночная гостья

Неужели?!

Я тут же зарылась в бумаги Капитана и через некоторое время была вынуждена констатировать, что, похоже, Сажа не врал — большая часть острова магов действительно уцелела. Ведь не мог же контрабандист подделать сразу столько бумаг? Да у него просто времени бы не хватило!

А вот ты, Ри, тупеешь! Мало того, что не усмотрела Ликию на карте сразу, а ведь не один час провела, разглядывая её и другие капитанские бумаги. Так и потом тебе не сразу в голову пришло, что слова мальчишки можно так легко проверить!

Время тянулось мучительно долго, большой и малый циферблаты настенных часов, казалось, до невозможности замедлили свой бег. И хотя я вновь принялась за изучение 'Флоры и фауны Сеарина', но всё чаще ловила себя на мысли, что постоянно отвлекаюсь, пытаясь рассмотреть в мутном стекле иллюминатора очертания легендарной Ликии…

Дверь тихонько отворилась, и в капитанскую каюту вошел Сажа, осторожно придерживая поднос с обедом.

Хмм… Интересно. Мало того, что обед почти на час запоздал, так и порция на этот раз на подносе красовалась только одна. Что бы это значило?

Наконец мальчишка водрузил поднос на стол и обратился ко мне:

— Ну, что смотришь? Ешь быстрее!

— Ты куда-то спешишь? — но за еду всё же принялась.

— Да. И ты бы тоже поторопилась, — Эрих выдержал многозначительную паузу, а затем добавил, — а то Капитан может и передумать!

Неужели?.. Тише, Ри, сдерживай себя. Ты и так в последнее время излишне эмоциональна.

— Он разрешил?

— Ага, — подтвердил довольный Сажа, — Я же говорил, что у него сегодня отменное настроение.

Я расправилась с обедом быстрее обычного, но всё же не слишком — излишне суетиться не следует. Правда, таким поведением вызвала некоторое недовольство Эриха, который чуть не пританцовывал от нетерпения на месте.

Стоило мне только отставить кружку с варевом, которое почему-то здесь звалось компотом, как мальчишка подхватил поднос и буквально вылетел из каюты, бросив на бегу: 'Я скоро'.

И он действительно вернулся скоро, пяти минут не прошло, а ещё через минуту я с гордым видом стояла на обдуваемой ветрами палубе.

— Не думал, что ты такая большая поклонница Ликии, — раздался у меня за спиной насмешливый голос Капитана. — Тоже в детстве мечтала магом стать?

Я плавно развернулась и оказалась… Хайдаш, я привыкла, что большинство мужчин либо ниже меня, либо почти одного со мной роста! А тут… Мой взгляд буквально уперся в изогнутые в хищной усмешке губы Капитана.

Этот грыд подобрался ко мне слишком близко, нарушил моё личное пространство! И ведь отступить некуда, борт корабля явственно упирается в поясницу.

— Нет, у меня уже и тогда неприятностей было предостаточно, — вернула Джареду улыбку и как бы невзначай сдвинулась чуть в сторону.

Моё телодвижение не осталось незамеченным. Контрабандист тоже немного сместился вбок, и я опять оказалась в ловушке.

Ну что ж, делать нечего. Я резко развернулась обратно к морским волнам и скалам, при это умудрившись, как бы случайно, заехать Капитану локтем под ребра. И тут же, прежде чем Джаред успел что-то сделать или сказать и тем самым вывести меня из шаткого равновесия, спросила:

— А Ликию мы действительно увидим?

— Да, вот смотри, сейчас мы нырнем в проход между этими двумя скалами и… — Капитан указал рукой на две каменные громады, — ты увидишь то, что осталось от острова магов.

Контрабандист положил руку на борт корабля, тем самым перекрывая мне ещё один путь к бегству. А я?.. Я вдруг почувствовала себя птицей, которая попала в силки…

Он опять играет со мной!..

Чем больше птица бьётся в силках, тем больше запутывается. Нужно расслабиться, успокоиться. И потом, что может быть неприятного в повышенном внимании такого интересного мужчины, как Джаред. Неправда ли?

Если этот грыд надеется, что ему так легко удастся вывести меня из себя, то он ошибается.

— А это не опасно?

— Что? — удивленно переспросил полувампир.

— Ну, эти скалы. Под водой-то, наверное, и Фиерт не ведает что творится.

— Мы здесь ходим не первый год, — чувственный голос Капитана раздался возле самого уха, — да и потом морское дно только вблизи от побережья сильно изменилось. Так что имперские морские карты вполне годятся.

— А как же Ликия? Море вокруг острова тоже безопасно?

— Нет, — с сожалением вздохнул Джаред, — отчасти потому мы туда и не лезем.

— А орки и эльфы? — никак не могла успокоиться я. — Вы не боитесь на них натолкнуться?

— В Скалистом море? — усмехнулся Капитан и тут же ответил — Нет. Вот на Велайе и Рийске да, там их стоит опасаться, но и то не слишком.

— Почему?

— Что почему?

— Почему ты считаешь, что Скалистое море так безопасно?

Тут я совсем не лукавила, меня действительно этот вопрос очень интересовал.

— Ну хотя бы потому, что 'Грета' обходит стороной все основные пути. Ведь, как ты верно заметила, у нелюдей суда не чета моему. Урги на своих галерах даже и близко боятся приближаться к скалам, столько весел поломали, да и эльфийские суда особой маневренностью похвастаться не могут. Размер, милая моя, зачастую решает многое, если не всё.

В словах Капитана был смысл. Каменистые острова в Скалистом море большей частью располагались группами и действительно вдали от основных торговых путей. Правда, так было не всегда, и Империи пришлось очень постараться, чтобы эти самые пути расчистить и нормальное судоходство в Скалистом море организовать. Контрабандист же, судя по всему, прокладывал путь в самой гуще скопления скал, а значит, в самом сложном для судоходства месте. Неудивительно, что он не боялся здесь встретиться с эльфами или орками.

Я кинула. И тут же спросила?

— Но как же магия? Патрули? Неужели ушастые совсем не следят за тем, что творится у них перед носом?

— Пара патрульных корабликов курсирует у Нисского полуострова. Конечно, на них есть маги, но перекрыть всё море им никак не под силу, они даже за тем, что творится в прибрежных водах, не могут толком уследить… Вот так вот, милая, наши ушастые недруги откусили кусок больше, чем смогут переварить, и кое-кому это не нравится.

— В смысле?

— Помяни моё слово, скоро быть войне.

Только хотела спросить, что за войну Джаред имеет в виду, как мы прошли между теми самыми каменными громадами, и я увидела…

Скалы неожиданно расступились, неровная линия каменистых островов ушла вправо и влево, как бы обнимая огромное водное пространство с одиноким островом посередине, и смыкалась где-то далеко на горизонте. Это место сложно было бы не узнать.