Юлия Фирсанова - Загадка Либастьяна или происки богов

- Если умеют расплетать, значит, смогут разобрать перепутанные нити и сплести их заново, - следуя путем логики, ответила Элия с уверенностью и спокойствием, каковых не испытывала на самом деле, и тряхнула головой. - Главное, чтобы демонам приказал Повелитель. Это наш единственный шанс, Источник, не возражай, я уже все решила. Надеюсь, Злат поможет, мне есть, что ему предложить.

- Это безумие, - вздохнули, сдаваясь, Силы.

- Пускай, но если это спасет Рика, я готова стать безумной, - не колеблясь, согласилась принцесса. - Но я все-таки надеюсь спасти его и сохранить саму себя.

- Да будет так, - всхлипнув совершенно по-человечески, сдался Источник, понимая, что не в его власти удержать богиню, и сам начиная капельку верить, что у Элии может получиться невозможное, что всемогущая сила Любви одержит победу над Повелителем Межуровнья, что сердце безжалостного Дракона Бездны смягчит просьба прекрасной богини и ее скорбь по брату.

- Покажи мне его, - мягко попросила Элия. И Источник, поняв, что принцесса имеет в виду вовсе не Лорда Злата, позволил телу пребывающего под заклятьем принца показаться в колыбели из нитей силы. Рик словно прилег отдохнуть, склонив голову на бок, рыжие волосы разметались по лицу остроносого принца, тело расслабленно лежало в потоке света. Только яркие, цвета весенней листвы, зеленые глаза брата были закрыты и не лучились своим обычным лукавым блеском.

Элия наклонилась к брату, нежно отвела пряди с лица, коснулась поцелуем щеки Рика. Постояла, вызвав магическое зрение и внимательно рассматривая одну за другой многочисленные структуры энергетических оболочек бога, которые, принцесса теперь видела это ясно, тоже затронул недуг, коснувшийся буйной души рыжего брата. Решив, что увиденное накрепко запечатлено в ее памяти, принцесса отвернулась и сказала:

- Спасибо, Силы. Теперь мне пора. Жди и молчи, сколько сможешь, Источник. Даже если я не вернусь, постараюсь подать весть. Пока жива, надейся.

Колдунья вызвала в ладони шарик света из личной силы своей души и, трансформировав его в призрачно-серебряную розу, прикрепила ее к стене грота, оставляя Источнику маячок, по которому он смог бы судить, что с принцессой все в порядке.

- Удачи, Элия!

- Она мне понадобится, - согласилась богиня, выходя наружу, и отправилась не в замок, а по дорожке, ведущей к заводи озера в глубине сада. Пока Элия шла, на ее поясе появились шпага и кинжал, в сапогах - непривычно молчаливые ножи-скоморохи, а на плечи лег плащ из дивной переливчатой ткани, мягкой как шелк, но куда более плотной и теплой - ткани, сплетенной из паутины демонов Межуровнья - арадов. Серьги и перстень из редких сине-зеленых камней в изумительной оправе дополнили ее туалет. И плащ и драгоценности когда-то на Новогодье, словно галантный поклонник, преподнес в дар богине Злат - Повелитель Межуровнья, тот, к тому Элия нынче шла как просительница. Просительница, готовая на унижение ради жизни любимого брата.

Холодный осенний дождь прыснул из низких туч, закрывших лазурь Лоулендского неба, яркую в любое время года. В сумрачный, неласковый день приходилось богине покидать любимый мир.

Заводь озера с покачивающимися на поверхности корабликами желтых, синих и красных листьев отразила бесцветную серость неба в темной воде, давно утратившей летнее тепло. По мокрой невысокой траве Элия подошла к самой кромке озера и поглядела в него. Той, что принял Звездный Тоннель Межуровнья, не было нужды в заклятьях, годилась любая отражающая поверхность.

Лишь на секунду мелькнул в воде точеный профиль прекрасной богини и тут же исчез, теперь на поверхности озера не отражалось ничего: ни Элии, ни прибрежных зарослей ивняка, ни хмурого неба. Коротко вздохнув, принцесса сделала шаг вперед, глядя только на воду, и упала в нее, зная, что делает все, как надо, и все равно невольно ожидая соприкосновения со студеной влагой. Но вместо воды тело богини обнял темный туман. Разом исчезли все звуки, раздававшиеся в Садах: цокот белок, шорох дождя, шелест облетающей листвы, редкие птичьи крики. Давящее безмолвие, нарушаемое только дыханием принцессы, теперь окружало богиню. Не было вокруг Сада, лишь смутные тени скользили в неестественно плотном и, кажется, темнеющем с каждой секундой тумане, тени, очертания которых не мог, да и не желал уловить глаз. Твари Межуровнья, покуда не почуявшие незваной гостьи, двигались вокруг.

Глава 19. Невыполнимое условие

Королевы в сделки не вступают.

(Льюис Кэрролл 'Алиса в Зазеркалье').

Тут искушает бездна

(В. Гюго 'Человек, который смеется')

Кто сражается с чудовищами, тому следует остерегаться, чтобы самому при этом не стать чудовищем. И если ты долго смотришь в бездну, то бездна тоже смотрит в тебя. Ф. В. Ницше 'По ту сторону добра'

Элия вскинула голову и, сосредоточившись на своем стремлении к цели, смело пошла вперед. Впервые она шла по Межуровнью, ориентируясь не на неясное ощущение входа в нужный мир, дарованное богам, как милость, единственная соломинка, позволяющая не сгинуть бесследно с жуткой бездне между мирами, где даже сильные демоны не чувствуют себя полновластными хозяевами и обитают дикие твари, неведомые самым отчаянным авантюристам. Богиня шла, ведомая лишь желанием отыскать то место в Межуровнье, где уже бывала однажды, но тогда путь туда был куда более быстр, легок и приятен.

Постепенно, хоть это и нельзя было отследить сознательно, туманная мгла становилась все темнее и плотнее. Вне времени, вне пространства Элия шла среди теней, сливающихся в одну чернильно-черную массу, словно физически давящую на чужачку с Уровней, осмелившуюся вторгнуться в святая святых Межуровнья, туда, куда не рискнули бы забрести незваными и коренные его обитатели. Если за принцессой и крались какие-нибудь твари (она не видела преследователей, да и не трудилась распознать их, зато могла поклясться, что кожей чувствует на себе чужие, недобрые и весьма голодные взгляды), то на подступах к обители Повелителя они повернули назад, решив поискать более доступную добычу, чем сумасшедшая богиня, добровольно идущая в пасть Бездны. Мелких демонов отпугивала сила Звездного Тоннеля, дарованная принцессе, а более разумные твари никогда не рискнули бы приблизится к средоточию власти Повелителя без особого 'приглашения'.

Элия ощущала, что находится совсем близко от цели своего путешествия, но никаких признаков архитектурных сооружений - ни дворца, ни замка, ни пещеры подстать высокомерию Дракона Бездны ни даже самой заурядной избушки - до сих пор не просматривалось. Впрочем, принцесса давно не видела вообще ничего. Даже зорким богам не по силам пронзить взглядом абсолютную тьму Бездны Межуровнья.