Алсана Злолотце - Линия Между

- Ваше Величество, при всем моем уважении, вы не маг.

- Но во мне есть кровь эльфов. Этого достаточно, - улыбнулся монарх. - Правда, объяснить это другим оказалось сложнее. Но знаешь, что самое странное?

Таисс отрицательно покачала головой. И неожиданно почувствовала волну теплого спокойствия, от которого захотелось расслабить спину, откинуться назад и прикрыть глаза.

- Ваша помолвка навела еще больше шума. Можно сказать, что север в трауре.

- Какая жалость! - дриада скорчила рожицу, чуть отвернувшись, чтобы Его Величество не заметил.

- А мне ничуть не жаль, - улыбнулся король. - Велемир тот еще оболтус, мне, если честно, было страшно представить его брак с дочкой Лэстариона.

- Тогда почему вы на нем настаивали? - Таисс говорила медленнее, чем обычно, сама не замечая, что подстраивается под речь Его Величества. И в то же время эта плавность дарила ни с чем не сравнимое чувство защищенности и уюта.

- Я должен думать о стране, - с какой-то непонятной обреченностью вздохнул Дэмианор. - Я очень люблю сына... Но давай будем смотреть на вещи реально: его пиратские выходки не способствуют улучшению наших отношений с Зальхером. Я уже устал повторять ему, что он когда-нибудь допрыгается.

- Тогда этот брак становится настоящим приговором. Вроде четвертования или изгнания в провинцию.

- Ну, это слишком категоричное утверждение. От Велемира ведь никто не требовал абсолютной верности, - просто и честно сказал Его Величество.

Таисс фыркнула. Конечно, никто от Велена ничего не требует. Потребуешь от такого, как же! Вся женская половина дворца за ним гоняется, а сегодня еще и некоторые мужчины - какая верность?! Но памятуя об истории с эльфийкой... Да проще сразу весь легион травануть и списать на несчастный случай.

- Я одного не пойму: ведь вы легко могли заставить меня разбираться с напуганными Огнем гостями. Но сделали это сами. Почему?

- Потому что я мужчина, - король закинул ногу за ногу, а Таисс чуть не взвыла. Как же ей надоела эта фраза! - И если я подставляю под этот перекрестный огонь женщину, которая годится мне в правнучки, то как я могу уважать себя после этого?

Логики Его Величества королевна, мягко говоря, не поняла.

- Но я ведь была виновата.

- И? Не думаю, что ты хорошо разбираешься в политике.

- Я хорошо разбираюсь в магии.

- Не спорю. Но смотри: ты знаешь, что такое Огонь и можешь им управлять. Но "Сон Стихии" прочитала только через три дня после бала. А я с детства знаю, что значит Огонь для династии Свёль-Регов, Северного Престола и севера вообще. Паникеров аристократического происхождения волновало именно последнее.

- И поэтому, выбирая между тем, чтобы читать сне длинные лекции о взаимоотношениях Северного Престола с остальным миром, и тем, чтобы играть самому, вы тоже выбрали последнее, - закончила дриада, теребя песика за ухо.

- Именно, - довольно улыбнулся Дэмианор. - В конце концов, если бы я хотел поговорить о политике с женщиной, я позвал бы Алёну. С тобой у меня связаны совсем другие надежды.

Таисс закусила губу. Ну сколько можно? Почему всем и каждому так неймется втянуть ее в свои игры? Но готовность короля открыть карты - это даже не просто признание, это признание ее достойной.

- Какие же?

- Чисто меркантильные, - усмехнулся король. Да так, что ведьма тоже не сдержала улыбки. - А если серьезно, то, во-первых, я давно уже пришел к выводу, что нужно устанавливать связи с дриадами. А тут такой повод!

- А чем вам не подходило окончание Черной Зимы?

- Мы с Велемиром повздорили тогда, - нехотя признался король. - И на Острок он вернулся только через год после Танора. Сама понимаешь, что было уже поздновато.

- И почему я так и думала? - дриада приподняла бровь. - А во-вторых?

- Во-вторых, Ромэн...

- А вы знаете обо мне куда больше, чем я предполагала, - королевна восхищенно покачала головой.

- Я очень любопытный, - напомнил Дэмианор. - И вампиры интересуют меня в первую очередь из-за этого. Ну, а во-вторых - они очень серьезные союзники.

- И вы думаете, что вампиры так просто согласятся? - ехидно уточнила девушка.

- Да, думаю. Арлес ирен Чеизер, например, очень интересуется гвардией Его ар-Высочества.

"Да уж, интересуется, - подумала дриада. - Спит и видит себя в их цветах!"

- Что еще?

- В-третьих, я несколько раз разговаривал с твоим братом. Из него получится очень хороший правитель, куда лучше и Эрдона, и четырех последних поколений Райленов вместе взятых. Так что с Аргентом тоже лучше дружить. Врагов нам хватает и так. Четвертая причина - мой сын. Ты сделаешь его счастливым... - король вдруг сделал паузу и добавил сквозь сдержанный смех: - если не убьешь.

Да, Дэмианор действительно очень любопытный... Хотя о единственной бурной ссоре новоиспеченных жениха и невесты знал весь дворец: парочка старательно орала друг на друга, забыв о телепатии.

- Вы в этом уверены? - уточнила девушка, старательно убирая из голоса тоску и пряча невеселую ухмылку. Получилось.

- Более чем. Раньше он столько не улыбался. Пятое - ты удержишь его на земле, - заметив, что королевна не совсем понимает, о чем он говорит, король пояснил: - Он мог уйти в море на год, на два. И не горел желанием возвращаться. А теперь есть ты.

Таисс снова поежилась, но ничего не сказала. Зачем разочаровывать такого приятного человека, который нарисовал столько радужных перспектив?

- Это все?

- Нет, есть еще две причины. Первая - чисто эстетическая. Мне очень нравится, как поет Лэо Капельный Голос.

- Мне тоже, - дриада ответила улыбкой на улыбку, вспомнив, чем сейчас занят менестрель. - А вторая?

- Огонь не проснулся бы просто так. И я буду очень рад, если мне не придется оставлять корону Синмару. Во-первых, он глуп, как пустая бочка, а во-вторых, у меня есть подозрения, что он играет против нас.

- А Договор Круга? - Таисс сжала кулаки, чувствуя, как вспотели ладони. За такое Инквизиция с потрохами сожрет! По крайней мере, попытается.

- Любой договор можно расторгнуть, были бы силы расхлебать последствия, - в голосе короля тоже слышалось напряжение. Он ведь говорил не об обычном договоре, а о Договоре, определившем целую Эпоху!

- И вы хотите?.. - начала Таисс, не до конца веря в то, что Дэмианор пошел на такую откровенность. Почему? Неужели сыграло свою роль ее нечеловеческое происхождение?

- Нет. Пока я ничего не хочу. Но согласись, пробуждение Огня - это очень серьезный козырь.

Королевна кивнула. Ей определенно нравился потенциальный тесть!

- Кстати, об Огне... - Дэмианор почти всем телом повернулся к невесте сына. - Ты же читала "Сон", можешь показать, как выглядел зал во времена древних королей?