Алсана Злолотце - Линия Между

Нет, Вэл, боюсь, если ты провалишь роль, все будет еще хуже. Ты же знаешь, какой талант у Лэо к похабным и издевательским песенкам...

- О, не думаю, что моя жизнь увлекательнее вашей... - вдохновленный обрисованной перспективой, ар-принц еще усерднее захлопал ресницами.

- Хотите проверить? Уверен, я сумею найти в ней не один сюжет для баллады! Честное слово, я начну поиски через пару минут! Рысь, давай отойдем ненадолго...

Дриада кивнула и состроила жениху страшную рожицу, чтобы тот не смел раскрывать себя.

- Рысь, кто это? Как думаешь, если я... - шепнул эльф, когда они отошли.

- Ты решил со мной посоветоваться?! Мир сошел с ума! Да, ты можешь поухаживать за Виллеаной, она совершенно свободна и ни один вампир не попытается подпортить тебе личико.

- Замечательно... Только по-моему этот цвет ей не очень идет.

"Знал бы ты, во что изначально предполагалось ее одеть!" - подумала королевна и притворно вздохнула.

- Я пыталась что-нибудь сделать, но, к сожалению, не вышло.

- Ладно, платье можно и снять... Зато какой у нее голос! - эльф задумчиво почесал нос. -А где твой презренный жених? Я еще не пел ему "Философскую балладу"! А без этого утро теряет свою прелесть.

- Не знаю, - пожала плечами девушка. - Может, прячется где-нибудь за портьерой?

- Может, задействуем в поисках вашего песика? Тот его мигом отыщет.

- Мигом Малявка отыщет кухню. И королевский повар уйдет в отставку, по крайней мере именно это он обещал в прошлый раз.

- Жаль, - неподдельно огорчился менестрель. - Ладно, пойду пообщаюсь с гостьей...

- Удачи, - ухмыльнулась Таисс.

Тебе удалось разузнать его планы? - спросил Велен, когда Лэо ухватил его под локоть, настоятельно предлагая прогуляться.

Он собирается тебя раздеть, - королевна старательно изобразила искреннее отчаяние, а потом "возрыдала": - Не сдавайся, любимый! Помни, что в глубине души ты был и остаешься настоящим мужчиной!

И у этого мужчины просто руки чешутся кое-кого придушить...

Когда парочка скрылась в конце коридора, девушки, наконец, позволили себе рассмеяться. Эрика даже прислонилась к стене, тихо постанывая и вытирая с глаз набегающие слезы.

- Как играет! - выдавила из себя Реяна. - Таисс, а ты не в курсе, где он так здорово научился ходить на каблуках?

Ведьма задумчиво покачала головой.

- И в корсете он, по-моему, чувствует себя вполне комфортно...

Черный пол вспыхивал Огнем, щенок с восторженным лаем носился от всполоха к всполоху, а Таисс сидела на ступеньках, ведущих к королевскому трону и, не обращая внимания на царящий вокруг полумрак, взахлеб читала найденную в библиотеке книгу.

"...Сила подобна воздуху - она входит в ауру и выходит из нее. Процесс этот походит на дыхание. Даже крупица нейсферила способна перекрыть отток Силы и маг задохнется от переизбытка энергии..."

Королевна шевельнула пальцами, плеснув Огнем от колонны к колонне, и перевернула страницу. В этом фолианте - которому страшно представить, сколько лет! - было написано то, о чем не говорили ни в монастыре, ни в Ромэне.

Ведь считается, что нейсферил вытягивает из мага Силу, а на самом деле...

"...Обычно из нейсферила делают браслеты или ошейники, однако для особо жестоких целей, например, мучительного умирания жертвы..."

Легкое движение воздуха, и Малявка тихо рычит на чужого.

Таисс обернулась на дверь, от которой дохнуло холодом, - и вскочила на ноги.

- Простите, - Его Величество прикрыл за собой дверь, - я не хотел мешать.

Мир сошел с ума?!

Чтобы король?!

В своем тронном зале?!

Просил прощения за беспокойство?!

Вдоволь полюбовавшись изумлением дриады, король едва заметно улыбнулся и легко поднялся на тронный помост. Обернулся к девушке и кивнул на трон принца.

- Присаживайся. Мужчина не может позволить себе сесть, если дама стоит, а я, признаться, набегался за утро.

Ведьма смотрела на Его Величество и думала, что Вэл очень похож на отца. Тот же разрез глаз, такие же непослушные волосы традиционно короткие, как у мага при первой встрече. Такие же живые и подвижные пальцы. И кажется, что вот-вот взлетит вверх бровь, в ехидной улыбке растянутся губы...

- Но... это ведь трон...

- Пока на королевском троне сижу я - остальные всего лишь кресла. Садись, говорю тебе. Или ты хочешь узнать, каков я в гневе?

Таисс поспешно склонила голову в вежливом поклоне и села на трон справа от главного. Дэмианор грустно ухмыльнулся.

- Что-то не так, Ваше Величество?

- Ты села на чужой трон увереннее, чем мой старший сын на свой собственный. Синмар в первый раз примостился на самый краешек, словно его сейчас кто-нибудь сгонит.

- Но ведь пока на королевском троне сидите вы - все остальные только кресла.

Король смерил девушку внимательным взглядом. И задумался о чем-то своем. Таисс незаметно опустила руку и теперь гладила усевшегося рядом Малявку по голове. Она часто думала, почему Его Величество за прошедшие со времени бала дни не раз общался с Вэлом, с Рэмом, но сама Таисс беседы так и не удостаивалась. Думала и представляла себе предстоящий разговор. Если честно, реальность оказалась далека от ее мыслей. Таисс была готова к официальной аудиенции, к беседе на свежем воздухе, в библиотеке, за ужином, но... Но не вот так, не сидя на тронах...

Или король специально создавал такое настроение, чтобы проверить, как будет действовать будущая невестка в нестандартной ситуации?

В любом случае, больше всего на свете Таисс хотелось поболтать ногами в воздухе, до пола она все равно не доставала.

- Ты, наверное, думаешь сейчас, зачем я все это затеял.

Дриада вздрогнула.

- Признаться, да. Но не столько, зачем затеяли, сколько - почему здесь?

- Тебе же здесь нравится, верно? Иначе ты не сидела бы тут дни напролет.

- Я думала...

- Я очень любопытный. Наследство эльфов, от этого никуда не денешься. Так что я знаю даже о том, какую книгу ты читала в библиотеке перед тем, как стащила оттуда "Исследуя нейсферил", - Дэмианор улыбнулся уголками губ - и ведьме на мгновение показалось, что рядом с ней сидит очень повзрослевший ар-принц. - Кстати, интересная книга? Я в свое время до нее не добрался, Истинный, все-таки...

- Интересная. Но то, что в ней написано, противоречит общепринятой точке зрения... Я пока не знаю, чему точно верить.

- Я только об одном прошу, не проводи эксперименты совсем уж явно. Мне стоило немалых трудов объяснить присутствующим на последнем балу, что разбуженный тобой Огонь не представляет опасности.

- А вы уверены, что это так?

- Да, уверен. Мальчишкой я прочитал все, что смог найти, об истории Володая до заключения Договора Круга. Огонь горел во времена древних королей. И не вредил. В конце концов, я прожил в этом дворце всю жизнь, я почувствовал бы, если бы что-то пошло не так.