Александр Гарин - Восстание архидемона

   Слушавшие его стояли в некотором замешательстве, все, кроме Айана, которого все больше беспокоила наливавшаяся в лице горячая опухоль и сильная головная боль.

   - Большей ереси я не слышал за все свое служение Церкви, - медленно проговорил Хосек, глядя на сердце демона в руках мага. - Но трудно что-то возразить на это, кроме того, что Церковь учит неукоснительной виновности магистров и магов в целом.

   - Они на самом деле виновны, - Дайлен кивнул, незаметно для себя ввязываясь в беседу с ненавистным ему храмовником. - Как андрастеанин я осуждаю гордыню явиться к Создателю против его воли. Но как человек... сомневаюсь... до конца ли можно доверять бытующему мнению... обо всем этом. Быть может, Церковь Андрасте, так же, как и магистры, была просто... обманута или... введена в заблуждение? Кто вообще разнес весть о том, что магистры побывали в Городе? Кто слушал их, когда они вернулись? Мы все знаем с чьих-то слов, которые говорят о том, что в свою очередь слышали чьи-то уши зачастую - очень невежественные. И счастье, если уши слышали то же, что видели и глаза. Но, как правило, болтуны слышат только домыслы и байки, которые потом разносят всюду под видом правды, и баламутят народ.

   - Капитан! - Ниалл в ужасе отшатнулся от все более распалявшегося Амелла. - Он творит непотребные речи. Он - хуже отступника! Отчего вы позволяете ему это?

   - Я почитаю Создателя и благую Андрасте, - резко бросил мятежный Страж, и его темные глаза выцвели сине-белым. - Но это не значит, что я не могу задумываться об очевидных вещах, о которых не совсем все понятно!

   - Дайлен, - негромко напомнил Кусланд. - Не теперь. Мы и так потратили много времени на сон капитана.

   Амелл опустил голову, играя желваками. Как всегда, Командору он подчинялся беспрекословно. Наконец заметивший состояние Стража Ниалл окутал руку синеватым целительским свечением и несколько раз провел по его лицу - там, где пришелся удар о камень.

   - Давай уже, клади эту штуку в... эту штуку, - наблюдая, как под пальцами мага с лица товарища спадает отек, попросил Алистер. - Если нужно убить еще одного демона, чтобы уйти отсюда - сделаем это и уйдем. Здесь людям не место.

   Дайлен дернул щекой, видимо, окончательно смиряя желание продолжить разговор, и, повернувшись к последнему из четырех пьедесталов, возложил на него очищенное сердце демона.

   В отличие от прочих, пъедестал вспыхнул мгновенно сверху донизу. На глазах у столпившихся вокруг него людей, объединяющие четыре островные точки линии соединились в одну, протянув лучи к главному острову, который тоже засветился тем же колдовским светом, что и прочие острова.

   - Путь открыт.

   Гости Тени переглянулись.

   - Уверен, он нас ждет, - хмуро сказал капитан Хосек.

   - Но не идти мы не можем, - в тон ему обрадовал Дайлен. - Скоро ему надоест ждать, и тогда он нагонит других демонов, которые скрутят нас в два счета.

   - А сейчас не скрутят?

   - Сейчас он наполовину в нашем мире и только что лишился своих приспешников. Это может ослабить его, - Амелл пожал плечами. - Командор, не смотри на меня так. Я понимаю в Тени и демонах немногим больше твоего. Не могу знать, с чем нам придется бороться на этом проклятом острове. Я сделаю для нашей победы все, можешь не сомневаться. Но я не Создатель, и даже не старший маг. И с высшими демонами мне до сих пор сталкиваться не приходилось.

   - Не скромничай, Дайли. Ты куда сильнее всех старших магов вместе взятых, что топтались по коридорам Ферелденской башни Круга за последнюю сотню лет, - Хосек потер переносицу. - Командор?

   - Тут нечего обсуждать. И ждать тоже нечего.

   - Не нужно забывать, что нас ожидает не один высший демон, а целых два, - ненавязчиво напомнил Алистер. - Этот ваш... как там его... Ульрик?

   - Ульдред, - поправил побледневший Ниалл. - Да поможет нам Создатель!

  Часть 1 - 49.

   Переход был мгновенным. Крепко взявшихся за руки людей вышвырнуло на покрытую жестким камнем твердь главного острова почти одновременно. Алистер поднялся первым, помогая Ниаллу, который упал, неудачно ударившись о колонну. Колонн было действительно много, хотя они не поддерживали ничего, будучи наставленными в беспорядке в разных частях острова.

   Место, куда они попали, больше напоминало развалины замка или храма. То тут, то там высились остатки стен и колонн, сплошь из матового камня темных цветов. Казалось, лучше всего сохранился пол. Блестящий, выложенный пластинами, он вызывал опасения, ступив на него, подскользнуться. Той зеленовато-бурой пыли, в избытке устилавшей другие острова, здесь не было в помине.

   - Сразу видно, что здесь живет хозяин, - громко, на весь остров, заявил Дайлен, рассчитывая на внимание демона. - Все его владения - жуткая дыра, а здесь - дыра, заполненная хламом!

   Плита под его ногами с хрустом разломилась, и из нее взметнулись вверх языки холодного зеленого пламени, в единый миг охватившие тело мага. Спасаясь от нестерпимой боли, вызванной толи холодом, толи жаром, Дайлен с криком запрокинул лицо, и пламя вокруг него застыло уродливым переплетением стекла. Все произошло настолько быстро, что его спутники, в немом изумлении глядевшии на случившееся с Амеллом упустили мгновения, когда вырвавшаяся из-под стеклянных плит магия поразила их самих.

   Спустя несколько мгновений все, кроме Ниалла, который не ступал на плиты, оставшись у колонн и излечивая поставленную при падении шишку, оказались в западне. Застывшее пламя не причиняло боли, но и не выпускало из стекляных объятий, не давая шевельнуться. Со стороны могло показаться, словно четверо людей вросли в камень.

   - Дайлен! - резко бросил Айан, который, попытавшись в последний миг отпрыгнуть из колдовского огня, застыл в неудобной позе.

   - Чего ты ждешь?

   - Ничего, - севшим голосом отвечал смятенный маг, морщась и сцепливая зубы. - Я ничего не могу сделать.

   - Не можешь?

   - Что-то случилось с... с моей связью с Тенью. Это стекло... как будто бы отгородило... я... едва слышу Тень. Недостаточно даже, чтобы...

   Он напрягся, и воздух перед ним сгустился, готовясь выплюнуть струю обжигающего огня. В лицо мага дохнуло жаром, взлохмачивая волосы. Однако самого огня вызвать не удалось. Дайлен оборвал попытку, но попробовать снова не успел. Изнеоткуда на его лоб опустилась костлявая и когтистая рука, мягко, но предупреждающе. Вслед за рукой перед стеклянной чашей появился ее хозяин. Высокий и худой остроголовый демон в длинной мантии чем-то мог напоминать человеческого мага, если бы не размеры. Удерживая голову Стажа-мага, демон обернулся, оглядывая прочих пленников, и демонстрируя им безгубый оскал впечатляющих клыков.