Катрин Андер - Королева

Она вновь бесцельно бродила по южным окраинам столицы, каждый день ее тянуло сюда вновь и вновь. И эти, казалось бы, ничего не дающие на взгляд постороннего прогулки, для королевы оставались слишком важны. Зрение, слух, обоняние и осязание, все органы чувств внимательно запоминали все что творилось в окружающем пространстве. Ей непременно надо найти способ помочь этим людям, помочь, так что бы через несколько лет не возникло необходимости в повторной подмоге. А для этого нужно слиться с этим миром, понять его законы, основы жизни, психологию существ ему принадлежащих. Вот она и ходила тщательно все, запоминая и анализируя, выискивая во всем скрытые, да потаенные причины. Ничего и никогда не бывает просто так. Она ни раз ловила на себе косые либо хмурые взгляды, но они пока безошибочно определяли в ней существо способное постоять за себя, а потому дальше взглядов и брошенных вслед «грязный дроу» или «темный приспешник» не доходило. Иногда встречаемые другие полукровки всегда настороженно смотрели по сторонам, атмосфера уже давно накалилась, подогреваемая приспешниками магов, но чистокровок, которых хватало в столице пока трогать опасались, те и хорошо вооруженной толпе легко дадут сдачи. Но злость и ненависть искали выхода, и хорошим объектом тут виделись как раз полукровки, тех же дроу, оборотней, троллей и куда реже встречающихся вампиров, последних люди и так всегда недолюбливали и остерегались, а потому и полукровки появлялись крайне редко.

Молодой квартетон, явно из простых горожан отчаянно спешил покинуть эти неблагополучные улицы. Будь его воля, эту часть города он обходил бы стороной, но его работодатель приказал доставить сообщение и не выполнить его, он не имел никакой возможности. Из трактира с дурной репутацией, что расположился как раз в конце улицы, вывалилась подвыпившая компания. Квартетов нервно сглотнул, ничего хорошего ему это не сулило, в отличие от своих не слишком далеких родственников дроу он не обладал и десятой частью их способностей, да и своей физической формой никогда особо не занимался. Нервный взгляд бросился обшаривать улицу в поисках спасения, но как назло никаких неприметных переулочков поблизости не оказалось, да и поздно уже было искать пути к отступлению, кампания его заметила и с улюлюканьем направилась в его сторону. Убежать бы да некуда, он в этих краях в отличие от идущих парней не ориентируется, а значит, его загонят в ловушку очень быстро и тогда наверняка будет еще хуже.

— Смотрите-ка ребята, кто нам попался! — гоготнул один из парней, остальные поддержали его таким же мерзким смехом, ничего хорошего и никому не обещающим.

— Грязный полукровка, — тут же сплюнул на землю его товарищ.

Незаметно для квартетона, но очень быстро и эффективно его взяли в полукруг, словно подталкивая к последнему шансу — развернуться и убежать в поисках спасения, наградив хмельных ребят славненькой охотой. Кулаки у парней явно зудели, ведь подраться в трактире так и не довелось.

— Это ты кого назвал грязным, неужели на себя давно в зеркало не смотрел? — раздался позади насмешливый голос. Семерка лихих до драк парней развернулась как по команде. Оперевшись спиной на прохладный камень одного из домов стоял еще один дроу-полукровка, и он выглядел куда более серьезным противником. Только вот было в нем что-то еще, что очень сильно настораживало, и любого разумного заставило бы поскорее убраться, возможно, взгляд существа уже изведавшего чужой крови. Но над умами парней властвовал хмель, и исходящей от безоружного парня опасности никто так и не ощутил. Они медленно двинулись в его сторону, подчеркнуто вальяжно и небрежно, всем своим видом давая понять, кто хозяин этих пыльных пропахших потом давно не мытых тел улиц.

Квартетон, поняв, что у него появился шанс спастись, осторожно попятился к противоположной стороне улицы, готовый в любой момент броситься вперед и как можно быстрее покинуть это смертельно опасное место. Полукровка, которому были заметны перемещения всех действующих лиц, довольно оскалился. Толковый парнишка, понимает, что в драке он не помощник, а раз кто-то решился спасти его шкуру, то значит надо эту шкуру спасти доступными средствами, а не играть попусту в благородного героя. Слух улавливал пьяное улюлюканье, да грязные намеки должные подстегнуть его к поспешным действиям, а глаза продолжали наблюдать, как спасаемый по широкой дуге огибает свои неприятности.

— Эй, ты там оглох? — долетевшее от слишком близко подошедшего заводилы компании облако перегара, заставило королеву недовольно скривиться. Подмешиваемый к перегару запах давно нечищеных зубов, неприятно бил по слишком острому для обычного человека обонянию, хотя и с прежним ей пришлось бы не лучше. Эллис бросила небрежный взгляд на говорившего, а уже через мгновение холодная сталь клинка из наручней замерла в опасной близости от его горла. Металл вжался в податливую плоть, слегка ее, оцарапав, и небольшая струйка крови поспешила скатиться вниз. Холодный металл и вид крови быстро отрезвили парней, нервно сжавшихся под спокойным взглядом серых глаз.

— По уму, прирезать бы вас, как грязных свиней, только вот сегодня я руки марать, не намерен. А потому живите, пока…. Но помните, что за каждым «грязным полукровкой» может оказаться другой, способный придти по ваши никчемные жизни.

Кинжал бесшумно скрылся в наручнях, а наемник довольный произведенным эффектом, и тем, что слова произвели на адресата впечатление, спокойно развернулся к ним спиной и пошел в ту же сторону, куда немногим ранее поспешно убежал квартетон. Зеленый плащ развивался на ветру вслед его плавным шагам. Несколько дней не в лучших кварталах города научили его, куда большему, чем четыре месяца интенсивных тренировок. Они научили его убивать….

Глава тринадцатая. Мистер и миссис Смит

Надвигалась гроза. Одна из тех зимних гроз, столь привычных для столичных горожан, которые не сразу разрождаются серией молний и ударов грома, а медлят и долго копят силу. Уже больше часа она нерешительно бродила по небу, тихо ворчала, переливалась слабыми зарницами, перемещалась из одной части города в другую, продолжая при этом разрастаться. Она словно не знала где ей разрядиться, пока, наконец, не охватила собой всю столицу, накрыла тонким свинцовым покрывалом, и снова заколебалась, продолжая усиливать напряжение, но никак не решаясь начать. В душной атмосфере стылого зимнего воздуха не ощущалось ни малейшего движения, ни единый лист, ни единая пылинка не могли шелохнуться, город словно застыл. Он дрожал от замирания, дрожал от парализующего напряжения, так словно сам был грозой и собирался лопнуть в громовых раскатах.