Юрий Киселев - Начало пути1. Новый дом

- Да, девочка, недооценила я тебя... Лихо ты замахнулась - власть в империи...

- Госпожа, поверьте, я с радостью отдала бы эту власть кому-нибудь другому. Это действительно очень тяжёлая ноша. Даже во сне мне теперь снятся космические сражения и умирающие люди. Если вы снимете с меня данные вами полномочия - счастью моему не будет предела. Я вздохну спокойно. Всё в ваших руках, госпожа матриарх.

- Нет уж, не дождёшься. Сама заварила, сама и расхлёбывай. Только не переусердствуй. Знаешь, как меня называют?

- Знаю. Стальная госпожа.

- И я горжусь этим прозвищем. Ты умная, смелая и решительная. Я признаю, что твои решения правильные, и поддерживаю их. Но смотри, чтобы к тебе не прилипло прозвище "кровавая Госпожа".

- Мне будет очень горько, но я смирюсь с таким прозвищем, если это поможет выжить клану.

- И какими ты видишь свои дальнейшие ближайшие действия?

- До момента утечки информации мы должны получить первые положительные результаты как минимум в области телепатии и интуиции, а также в области изменения физических характеристик тела, в первую очередь скорости реакции и общей физической выносливости. Сила не столь важна - она является производным от тренированности тела и может быть повышена даже сейчас, без применения генно-модулирующих технологий.

- Хорошо, получили. А потом?

- А потом у нас уже будет армия и флот, которые должны найти укромный уголок на окраине вселенной, куда в ближайшие несколько эонов не доберутся ни имперцы, ни таурийцы. Там мы создадим клановую базу и переместим часть оборудования и технологий.

- Зачем?

- Нельзя исключить любое развитие событий. Может начаться война, которая уничтожит и нас, и таурийцев. Император может ввести диктатуру и, заручившись военной поддержкой нескольких преданных ему кланов, разогнать совет. Может разразиться эпидемия, которая отбросит нас на сотни эонов назад. У матриарха, в конце концов, может случиться несварение желудка, и она решит распустить клан по домам. Различные катаклизмы - взрывы сверхновых, столкновение галактик - могут нарушить наши планы. Но у клана должен быть запасной космодром, с которого он всегда сможет опять взлететь в космос. Вот зачем нам нужна база в далёком космосе, зачем нужна армия и флот.

- Достаточно мрачные перспективы для клана... Что по этому поводу говорят клановые аналитики?

- Ничего. Я ничего им не говорила. Тан Тассо в курсе и будет молчать - это его работа. Группа исследователей будет молчать - от этого зависит их жизнь. Пока мы не вышли за рамки исследований, даже когда мы получим необходимые нам результаты - клан будет в относительной безопасности. Когда же мы добьёмся запланированных результатов... Даже не так - когда полученные результаты в массовом порядке мы применим на своих людях - тогда и придёт время подключения аналитического отдела. Равно как и время для наших вооружённых сил - к этому моменту они должны быть достаточными для защиты или эвакуации клана. В своих решениях я уверена и прошу вас поддержать их. Или освободите меня от должности матриарха...

- Я услышала вас, матриарх Айлинэри. Да будет так...

***

А комиссию Андрей всё же прошёл. Его приняли техником по ремонту летательных аппаратов в Оканийскую имперскую лётную академию. Собеседование растянулось на несколько дней, вылилось в полноценный экзамен со сдачей практической части и стоило отдельного рассказа и некоторого количества потраченных Силланой нервов.

Поначалу к Андрею отнеслись достаточно прохладно - на него вывалили множество вопросов - от перечня военной техники, с которой он знаком, до опыта её ремонта. Узнав, что не знаком и не имеет, вопрошающие резко поскучнели. Видя такое дело и понимая, что сейчас ему деликатно откажут, после чего любые дальнейшие разговоры будут бессмысленны, Андрей, решив, что терять ему особо нечего, не дожидаясь висящих в воздухе слов отказа пошёл ва-банк, задав, казалось бы, простой вопрос:

- Уважаемые таньи и таны, разрешите и мне задать вам несколько очень важных вопросов?

Уважаемые переглянулись между собой и, немного посовещавшись, разрешили.

- Уважаемые таньи и таны, вы считаете, что техники в империи занимаются исключительно ремонтом именно ваших летательных аппаратов, или в мире существуют и другие машины, которые требуют технического обслуживания и ремонта?

Ответ был предсказуемым:

- Конечно же нет, уважаемый Рур, мы так не считаем.

- Тогда следующий вопрос, логично вытекающий из предыдущего: вам нужны техники, которые в состоянии отремонтировать что угодно, были бы запчасти, инструмент и документация, или вы берёте на работу только тех, кто когда-то имел счастье ковыряться в потрохах одной или двух конкретных моделей, используемых вашей академией?

- Нет, уважаемый Рур, нам нужны именно хорошие техники.

- Ну так почему же тогда, когда в мире существуют десятки, сотни тысяч различных машин, вы выбираете только тех механиков, которые научились разбираться в нескольких моделях из этого огромного разнообразия?

- А вы, уважаемый Рур, хотите сказать, что можете научиться ремонтировать что угодно?

- Всё, что угодно, не может делать даже сам создатель. Но я считаю себя неплохим инженером, имея за плечами некоторый опыт создания летательных аппаратов. И пусть ваши аппараты отличаются от тех, с которыми я работал, хороший инженер почти всегда хороший механик. Давайте не будем заниматься словесными играми и вы всё же попытаетесь проверить меня в деле.

На этот раз приёмная комиссия совещалась значительно дольше. Наконец обсуждение закончилось, и по довольным улыбкам сидящих напротив женщин Андрей начал догадываться, что готовится какая-то подлянка. Прокашлявшись, то ли самая смелая, то ли самая главная женщина из комиссии сказала:

- Мы проверим вас в деле, уважаемый Рур. У нас совершенно случайно оказался неисправным учебный орбитальный челнок. Наверное, курсанты что-то сломали, а времени его восстановить так и не нашлось. Вас обеспечат необходимой литературой, инструментами и запасными частями. Литература - в любом объёме по запросу через искин, а инструменты и запчасти - через кого-нибудь из дежурных техников. Дежурный персонал в мастерских работает круглосуточно. Отремонтируете - считайте себя принятым на работу. Нет - значит, ваши слова не соответствуют заявленному вами профессионализму. До ремонтных мастерских вас проводят. Идите.

Поклонившись приёмной комиссии, Рур молча вышел вслед за сопровождающей. Кинувшейся к нему в коридоре Силлане он прижал палец к губам, призывая молчать, и кивком головы предложил следовать за ним.

Оказалось, что ремонтировать предстояло малый орбитальный десантный челнок. Потрёпанный временем и курсантами, он сиротливо ютился в глубине огромного ангара. Андрей, устроившись с выносным терминалом в моторном отсеке, с увлечением отдался процедуре тестирования механизмов летательного аппарата. Силлана устроилась на стульчике, стоящем у стены и служащим, похоже, для отдыха немногочисленных техников, копошащихся в машинах, стройными и не очень рядами заполнивших ангар и периодически бросающих на новенького заинтересованные взгляды - большинство из них традиционно составляли женщины, хотя среди симпатичных женских лиц мелькала и пара мужских.