Иван Казаков - Лабиринты забытых дорог

Конечно, есть ещё способ, проверенный, опробованный – двойник. Но… тут надо всё хорошенько подумать.

Во–первых не так просто найти абсолютного двойника, или сделать его из другого человека – маги могут распознать подмену, маги–лекари.

А во–вторых – на это просто нет времени. Проще найти настоящего принца и попробовать закрутить с ним интригу.

И насчёт тел королевы и короля они правы – невозможно изобразить спящих королевских особ – на это просто нет кальдраны. А без неё – лекари точно распознают подмену.

В общем – действовать нужно аккуратно, шаг за шагом, без резких движений. Как обычно…

Женевера прошла длинным коридором, уклоняясь от служащих Управления Совета – не дай боги они врежутся ей в живот. Для них Атрок невидима, но от столкновений это не уберегает, бесплотной она не стала. А теперь ей нужно беречь живот – хоть и маленький срок, но все‑таки срок. Ребёнка нужно сохранить. Иначе зачем затевалось?

Уже будучи в другом крыле здания, убедившись, что её никто не видит, Атрок сняла невидимость и вышла на улицу, опустив на лицо полупрозрачное покрывало, скрывающее черты лица но позволяющее видеть все, что происходит вокруг. Через две улицы от городской площади её ждал закрытый экипаж, и через несколько минут Женевера уже ехала к особняку, в котором жила последние десять дней, перейдя на легальное положение.

Теперь она звалась Женевера Асторт, дворянка десятого ранга, советница Совета Замара.

— Вы уверены?

— Я видел всё своими глазами. Как я могу быть не уверен?

— А тела королевы, короля?

— Скорее всего — раздавлены. Я слышал разговор о том, как Имар бросил их в доме — чтобы спастись самому. Разве вы бы не так же поступили? Я бы ни секунды не раздумывал. Своя жизнь дороже.

— Так–так… – Броган постучал пальцами левой руки по колену, раздумывая над информацией. Как её использовать? Нужно ли сообщать то, что он узнал от этого человека остальным членам Совета?

— А почему вы не помогли Жордару? — Броган внимательно посмотрел в глаза этого странного молодого человека, в глазах которого, как ему казалось, иногда вспыхивала искорка безумия – вы же были с ним.

— А почему я должен был ему помогать? – искренне удивился собеседник – я лишь наблюдатель. У меня своя задача, и я не могу рисковать. А там всё было очень серьёзно. Давно не видел такой бойни. Этот старичок, Имар, оказался настоящей машиной убийства. Я убедился, что тел королевы и короля с ними нет, что все убиты – и ушёл так же, как и пришёл. Что вы ещё от меня хотите? Наши дороги пока идут вместе – мне нужна голова этого Неда Чёрного. Я сделаю все, чтобы её добыть. Ну и все. Достаточно. Я на вас не работаю — мы вместе работаем – а это, согласитесь, совсем другое дело, нет?

— Никак не пойму – чем вам так насолил этот Чёрный, что вы уехали из своей страны, рискуя жизнью, вышли на меня и тратите своё время, свои деньги чтобы достать этого человека? Смысл какой? Я вот это хочу понять! То, чего я не понимаю – опасаюсь. Потому, ради вашей же безопасности, потрудитесь объяснить – что вас, исфирца, связывает с Недом Чёрным? Какие дела?

— Да какая вам разница – сердито фыркнул маг, и его картинно–красивое лицо на миг стало уродливым, жестоким и опасным, как у зверя, оскалившегося на врага – я что, обязательно должен объяснять вам все мои шаги?!

— Да – твёрдо отрезал Броган – я должен знать, с кем имею дело. Иначе мы сейчас же расстаёмся, и вы покидаете столицу. Я позабочусь, чтобы вы сделали это – живой, или мёртвый. И не надо на меня так смотреть – я умею защититься от кого угодно, даже от чёрных магов. Одно моё движение, и вы мертвы!

— Ладно, ладно – не стоит так волноваться! – криво усмехнулся Эстрог, бросая косой взгляд на тёмные отдушины, цепочкой идущие поверх комнаты – объясняю. Ваш Нед некогда едва не убил меня, направив на меня демонов. Он изуродовал меня так, что пришлось долгое, очень долгое время восстанавливаться, возвращать мою прежнюю внешность. Но до сих пор у меня ломит кости, выворачивает суставы от боли. Как вы считаете, Чёрный должен за это заплатить? Месть, всего лишь месть.

— Вот как… – задумчиво протянул Броган, опустив глаза к полу – месть… ну что же, это я могу понять. Так что вы предлагаете? Как думаете поймать Неда? Или убить… На мой взгляд — шансов, что вам что‑то достанется после демонологов Женеверы, практически нет. Великий Атрок уничтожит Неда прежде, чем вы до него доберётесь. И слава богам! Он мне точно не нужен ни в столице, ни где‑то ещё.

— Сомневаюсь, что они смогут его взять – усмехнулся маг – если до сих пор не смогли. Уверен, что Чёрный все‑таки доберётся до столицы. И вот тут… его встречу я. Предлагаю: оборудовать дом–ловушку, с мощными стенами, системой защиты – я её сам продумаю. Распустить слухи, что тела королевы и короля находятся в этом доме. Я сам найму необходимую охрану и буду сидеть в этом доме, как паук в своей паутине. Как только появится Нед – а я уверен, что он появится – обязательно пойдёт в этот дом, спасать свою девку. Вот тут я с ним и позабавлюсь. Обещаю, что после того, как он со мной встретится – больше угрожать вам не будет.

— А что нужно от меня? Как я понял моя задача – купить дом, организовать его переделку под ловушку. Содержание охраны – тоже ляжет на мои плечи?

— Не на ваши – на государственные. Ведь Чёрный угрожает всему Совету. Мы поймаем его на приманку, как зверя. Да что там тех денег‑то? Для государства — это просто тьфу! Главное – чтобы был результат. Ну, так что, готовы поймать Неда? Или понадеетесь на то, что его возьмут люди Ширдуан?

— Хмм… хорошо, я согласен – кивнул Броган – озвучьте мне примерную сумму, необходимую для дела, а я завтра представлю Совету план действий.

— Утром я представлю вам все расчёты – кивнул удовлетворённый разговором маг – а теперь я удаляюсь – время не терпит. Позволите?

— Да, конечно – Броган поднялся с кресла и кивнул магу, не замечая протянутую для пожатия руку – жду вас утром. Совет соберётся в полдень. К тому времени у меня должны быть все расчёты. Поторопитесь, времени не так много.

Исфирец молча повернулся, и вышел из комнаты, сопровождаемый долгим взглядом Брогана.

Полковник скорчил гримасу, и подумал о том, с какой дрянью ему приходится теперь иметь дело. Все‑таки на войне было проще. Там он с этой исфирской швалью не церемонился бы ни секунды – башку с плеч долой, и все! А тут – видишь чего – руку он протягивает, тварь!

На душе у Брогана стало гадко, и это настроение нужно было как‑то улучшить. Как? Броган знал как.

Полковник прошёл через анфиладу комнат огромного дома, который достался ему от двоюродного брата со всем огромным родовым богатством, мимо застывших как статуи охранников, закованных в металл, мимо потайных ниш, в которых сидели невидимые стрелки, туда, где его ждут и где он отойдёт душой.