Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции - Дарья Ковлева
Арон криво усмехнулся, вспомнив, как его встретили в первый раз: копьё к горлу, дротик в шею и добро пожаловать в тесную клетку. Второй — значительно отличался. Он расправил пальцы, опустил руку в прохладную воду и принялся её нагревать. В обычной жизни на Майре для этого использовался специальный камень-артефакт, но здесь таких не водилось, к тому же ему было приятно лишний раз прикоснуться к внутреннему источнику и ощутить вернувшуюся силу. Убедиться, что он по-прежнему сильный маг, а не беспомощный человек.
Дракон недовольно рыкнул.
Да-да, без второй ипостаси было бы ещё хуже.
Поморщившись, Арон выдернул руку из бадьи. Перестарался. Ещё немного и поверхность вовсю забурлила бы. Впрочем, так даже лучше. Он отстегнул ремни с оружием, аккуратно уложив рядом, затем скинул штаны, самое место которым было в мусорной корзине, и удовлетворённо погрузился в исходящую обжигающим паром воду. Кожа мгновенно подстроилась под слишком высокую температуру, позолотив грудь и плечи мелкими чешуйками.
Арон откинул голову и прикрыл глаза, заставляя расслабиться каждый мускул и прогоняя по телу волну регенерации. Порезы, ушибы, мелкие царапины — совсем скоро от них не останется и следа. Приятный жар смывал накопившуюся усталость, размягчал сжавшееся пружиной нутро и погружал в полусонное состояние.
Постепенно переживания о судьбах двух народов, о возможности существования магической Академии без Сердца Крама и о вариантах взаимовыгодного договора отступили, высвобождая целительную пустоту. Но та продержалась недолго, довольно быстро заполнившись мыслями о скользящей в Тени.
Арон вновь засомневался, что поступил правильно, отпустив Руту, но удерживать йекшери силой тоже было бессмысленно. Так он лишь ещё больше настроил бы её против себя.
Вторая ипостась отозвалась недовольным упрёком. Справедливым, но никакая магия не заставила бы Руту остаться. Йекшери нужно было время принять случившееся, а ему — набраться терпения. Какие бы чувства не испытывала Рута в моменте, он всё же был ей небезразличен, хоть она и пыталась это скрыть. Так что никуда ей от него не деться. От судьбы невозможно сбежать.
Арон сжал челюсти, растёр лицо руками, после чего развязал волосы на макушке и окунулся в бадью с головой. Лишь бы эта гордячка снова не влипла в неприятности. Не то чтобы он сомневался в способностях йекшери о себе позаботиться, как-то же она дожила до своих лет. Но, вспоминая их приключения в чертогах Богов, его так и подмывало потянуться следом, изучить возможности брачных уз, а заодно проконтролировать, куда и зачем она отправилась. Но он сдержался. Если Рута почувствует его присутствие, это ещё больше её разозлит. Чуть позже, когда всё немного утрясётся, он непременно её проверит, а пока…
Вынырнув и откинув волосы с лица, Арон поднялся поискать мыло, вроде то лежало неподалёку. Рядом послышался восхищённый ах. Он недобро уставился на юную вэйху. Девушка заметно покраснела, но не сводила глаз с его обнажённого тела. К груди она прижимала стопку чистой одежды, но, похоже, забыла, зачем пришла. Так и стояла с приоткрытым ртом.
Пришлось её окликнуть, и выразительно задрать бровь. Юная вэйху тотчас опустила глаза, окончательно засмущавшись, после чего всё-таки оставила одежду на лежаке и поспешно вышла, исподволь оглядываясь на каждом шагу.
Забыв о мыле, мрачный Арон опустился обратно в бадью. Стеснением он никогда не страдал, но неприятный факт, что он настолько расслабился и не заметил присутствие постороннего, ему не понравился.
Как и быть предметом спора. Когда гостья покидала комнату, он незаметно коснулся её мыслей: девушка оценила его как достойного кандидата в отцы будущего ребёнка и надеялась, что именно она вытянет жребий соблазнить чужака и разделить с ним постель, в надежде зачать великого мага. Арон подпёр кулаком подбородок. Только отбиваться от местных женщин, а после объясняться с их братьями и отцами ему не хватало для полного счастья.
Кое-как промыв волосы, а после с трудом их расчесав, Арон подумал, что будет лучше, выспаться днём. Это оказалось стратегически верным решением. Потому что спустя несколько часов к острову причалили корабли дипломатической миссии с Майры, и стало не до того.
Глава 58. Наставник
Я шла по путаным коридорам, тёмным и неприветливым, всем телом чувствуя осуждающие взгляды. Казалось, каждый йекшери, встреченный на пути, смотрит в спину с презрением. От этого хотелось спрятаться, сжавшись и обняв себя руками, но я гордо выпрямила спину, задрав подбородок, и старалась выглядеть расслабленной. Выходило плохо, но лучше так, чем жалко сутулиться под чувством вины.
В клане мне было всегда непросто. Я была даже не полукровкой, а всего лишь на четверть йекшери, так что поначалу со мной никто не разговаривал, кроме Наставника. И только когда Тень меня приняла, я стала достойна того, чтобы дышать одним воздухом с сородичами.
А когда прошла испытание Бездной, меня окончательно признали.
Незримая преграда, разделявшая меня и соклановцев, ещё оставалась, но я больше не была изгоем и могла называться йекшери. Для меня этого было достаточно. Я не нуждалась в их любви, мне вполне хватало той, что давал Наставник, — единственный, кто всегда относился ко мне по-человечески.
Глава клана держателей Равновесия.
И сейчас он явно был мной недоволен. Скорее всего, видел всё то, что происходило в келье. Позорище. Не удивительно, что мне предложили предстать перед Оком. Какой бы большой ни была моя вина, она кратно увеличивалась только потому, что я была чужой, мне дали шанс, но я не оправдала ожиданий.
Ступая след в след за худощавой фигурой в чёрном обманчиво свободном одеянии, я вдруг ясно осознала, сколько наделала глупостей. Возможно, непоправимых. Жаль, что в момент свершения мне казалось совсем иначе, а теперь я могла лишь принять последствия с гордо поднятой головой.
Мы поднялись с нижнего уровня, прошли жилые пещеры, пересекли один из тренировочных залов, миновав затихших с нашим появлением воинов, и продолжили подъём. Странно, почему-то мне казалось, Око находилось в лабиринтах подземелий, а узкий коридор всё чаще извивался и задирался вверх.
Про Око было известно мало. Слухи, оговорки, надуманные страхи тех, кто никогда его не видел, и многозначительное молчание тех, кто хоть раз присутствовал при испытании древней реликвией клана. И вот я удостоилась чести увидеть его своими глазами. Интересно, как это будет?
Спустя несколько поворотов по ушам ударил гул дикой воды. Она срывалась с вершин Кадара, укрывая от посторонних глаз просторную галерею. Сквозь щели водопада виднелась Кристальная стена, играющая
