Макс Каменски - Надежда

– Нашёл время! – прошипела она и быстро отошла в сторону, принявшись помогать Дейле укладывать какие-то свёртки.

Ровно через десять минут в залу вернулся Вильгельм. Вместо простого балахона он оделся в лёгкую кожаную курку и штаны, опоясанные тяжёлым ремнём со стальной пряжкой. Через плечо была перекинута полупустая сумка с притороченным к ней мечом.

– Дейла, Рема, это что такое? – спросил он, указывая на два больших и тяжёлых тюка, в готовности стоящих у дверей.

– Еда, – робко ответила Дейла, убирая с глаз локон волос.

– М-да. Так, возьмите каждый по два свёртка. Остальное оставим здесь.

– Но как же мы? – удивился Рон.

– Думаю, нашим путешествиям вскоре найдётся конец. Надеюсь, что счастливый, – ответил Вильгельм, внимательно обведя взглядом застывших в нерешительности подчинённых. – Скорее! Берите! Иначе нас скоро схарчат вместе с пайком.

С горем пополам отряд собрался. Окинув напоследок тоскливыми взглядами уютную залу, люди стали выходить в темноту узкого коридора, рефлекторно поёживаясь от страха, предательски пробежавшего холодком по спинам.

– Вильгельм? – подал голос Ромунд, шедший рядом.

– Да, маг? – ответил тот, не оборачиваясь.

– Ты знаешь, куда мы идём? – спросил юноша, и, споткнувшись обо что-то под ногами, выругался.

– Да. Кажется. Я видел место, о котором ты говорил. Эх, если б сам мог активировать… – грустно проговорил он.

– А сейчас мы где? – снова что-то попалось под ноги.

– В грузовых туннелях, – редкие факелы, висевшие на стенах, плохо освещали пространство. – Они идут параллельно административным линиям. Видимо, по ним возили узников с поверхности вниз.

Ромунд сотворил заклинание острого зрения и осмотрелся. Длинный, теряющий конец где-то далеко вверху, туннель шёл под небольшим углом во тьму неизвестных глубин. Мешающиеся под ногами непонятные выступы оказались остатками рельс. разбитых и в некоторых местах расплавленных. Что же здесь было? Зачем всё сломали?

– Туннели приведут нас к Энергону? – спросил он.

– Не думаю. Скорее туда, где лежат несчастные.

– Господи! – вырвалось у Дейлы. – Не хочу снова в это ужасное место!

– Увы, именно рядом находится искомое. Не отставайте. Рон и Бил, перейдите в замыкающие. Джон, Катран, девушек прикройте. Вольф, ты идёшь за магом.

Ромунд прищурился. Тяжёлое и злобное дыхание варвара за спиной отдавалось в самом сердце. На всякий случай он наложил на себя простенький щиток, невидимый здоровяку. Так, на всякий случай, если у дурака созреет что-нибудь недоброе в голове.

В духоте петлявшего пути запах и ужас прошедших событий сплелись воедино, въедаясь в кожу мерзким зловонием. Тошнота подступала к горлу и терзала душу, не отпуская, словно хватка мертвеца. Уже слышались тяжёлые вздохи и сдержанные покашливания. Ещё немного, и кто-нибудь не выдержит.

Через полчаса мучительного перехода по душным коридорам, отряд, перевалив через блоки разбитой арки, вышел в грузовой терминал. От сравнительно узкого туннеля в сторону ответвлялись десятки линий, ведших к широким платформам. На разбитых рельсах валялись разломанные на куски телеги, части подъёмных механизмов, от которых остались тяжёлые, стальные столбы, вбитые глубоко в землю.

– Я. что-то припоминаю. – проговорила Дейла, осторожно ступая вперёд и опасливо обходя обломки. Высоко под потолком терминала горело несколько больших ламп, но их сильный свет не мог разогнать сумрак внизу. – Нас везли в этих тележках, примерно по восемь человек. – она осторожно опустилась на корточки рядом с одной из телег. В середине её торчал кусок отломанного столба. – За него нас привязывали. Туго. Я помню, что очнулась от боли в запястьях. Едва открыв глаза, я закричала. А затем увидела, что рядом со мной тоже люди, привязанные. И мы едем. Медленно. Стучат колёса по рельсам. И десятки таких же повозок за нами. А потом ко мне кто-то подошёл. Странный, с закрытым чёрной маской лицом. Он, видимо, наблюдал за нашим поведением. Присев рядом, он осторожно взял меня за подбородок, что-то неразборчиво прошептал, затем резко нажал куда-то в область шеи. И я вновь уснула.

– Однако ни тел, ни оружия. Ни следов магии. Что же здесь произошло? – игнорируя слова девушки, проговорил Ромунд. – Кто-то пытался замести следы?

– Ты думаешь? – недоверчиво проговорил Вильгельм, осматривая место разрухи. – Такое ощущение. Дейла!

– Ч-что? – успела проговорить девушка, прежде чем нечто схватило её за плечи. Сильно встряхнув тело девушки, руки с когтями принялись рвать одежду, стремясь содрать кожу заживо.

Ромунд среагировал молниеносно. Огненная стрела ювелирно вошла в голову мерзкому зомби. Вопя, что есть сил, Дейла рванула от монстра к магу, но ей на встречу прыгнуло нечто быстрое. Сверкнули лезвия, и крики девушки пресеклись. Зажимая разорванную грудь, она безвольно упала в груду обломков.

– Ах, ты, поганый ублюдок! – взревел Вольфрам, и, размахивая огромным топором, поспешил навстречу убийце. А тот не возражал: оставаясь на месте, выжидал удобный момент для удара. Уклонившись от чудовищного оружия Вольфа, существо подсекло ногу варвара и отскочило в сторону. Не устояв, здоровяк завалился на землю, сбив дыхание. Победоносно зарычав, проклятый монстр кинулся добить жертву, но точная молния Ромунда рассекла его пополам.

– Что это за твари? – заверещала Рема, пытаясь укрыться за широкой спиной Катрана, стоявшего с мечом наизготовку.

– Зомби и инферналы. – ответил Вильгельм, вытягивая меч из-за спины.

– Инферналы? Вроде один был, – сказал Ромунд и осёкся. Со всех сторон к ним, не спеша, смакуя момент, подтягивались полчища оживших мертвецов.

– Вольф, ты как? – спросил очкарик, заметив, что варвар медленно поднимается на ноги. Не ответив, он подскочил к телу девушки. – Оставь. Ей ничем не помочь.

– Можно было бы. Если бы проклятый маг сделал свою работу! – с этими словами он кинулся к юноше, не дав ему время сконцентрироваться и принять правильное решение. Яркая молния атаковала варвара прежде, чем маг понял, что делает. Вольф погиб мгновенно.

– Боже, что?! – вскричала Рема, но её отчаянный крик потонул в общем вое злорадного веселья, который раздался из мёртвых глоток атакующих инферналов. Двух тварей Ромунд уничтожил цепной молнией, а от третьего монстра успел отскочить.

– Альма, прикрой! – скомандовал юноша, пытаясь поразить ловкую тварь, которая искусно уворачивалась от рвавшихся молний. Замучавшись, маг вдарил по гаду огненным шаром, разметав по земле. За его спиной раздался другой взрыв: Альма делала своё дело.